Страница 15 из 41
– Вот сейчас – да! – честно ответила Регина. – А поначалу растерялась, потом разозлилась, потом поняла, что надо спасать своих людей и добро, поэтому взяла командование на себя. Но теперь у меня от страха душа дрожит… Вы не бросите нас?
– Как можно? Да и Милада уже близко, довезем вас до городских ворот.
– Спасибо! – искренне сказала она. – А то я такая трусиха…
– Ты – трусиха? – улыбнулся Тарон. – Да ты необыкновенно смелая девочка! Настоящая героиня. Моя Магда сразу бы чувств лишилась от страха. А ты не растерялась, да еще и возглавила оборону!
– Сама не знаю, как это получилось, – пожала плечами «смелая девочка». – Просто в один момент поняла, что нужно сражаться. Не было другого выхода. Геройство мое не от смелости, а от безысходности. Думаю, я действовала, как загнанное в угол животное. Если нет возможности убежать – надо нападать. Или пропадать. Я выбрала первый вариант.
– Не каждый мужчина проявил бы такую храбрость. Тобой наверняка гордятся не только мать и бабушка, тобой даже отец гордится! Они все смотрят на тебя с небес, ты же знаешь.
– Да, я знаю, – улыбнулась в ответ Регина. – И стараюсь их не разочаровывать. А вы на обратном пути сможете нас сопровождать? Мне теперь очень страшно будет ехать без сопровождения.
– Конечно, как же иначе! Я удивляюсь, почему ты не обратилась ко мне перед этой поездкой. Могли бы выехать вместе, и ты была бы в полной безопасности.
– Во-первых, не хотела навязываться. Во-вторых, до сих пор у нас на дорогах было спокойно. В-третьих, господин Тарон, как бы мы могли ехать вместе? У нас – две тихоходные повозки, у вас же – быстроходный отряд всадников.
– Так я бы мог просто дать тебе вооруженных людей для охраны. У тебя ведь нет обученных бойцов. А они бывают нужны, как видишь…
– Да, обученных воинов у меня нет, это правда. Мои люди землю пашут и скот пасут. Но вы же видели, как они сражались! Перед лицом опасности мы все стали единым целым!
– Кроме меня… – подала голос Флавия.
Тарон засмеялся:
– Ты, Флавия, играла роль полкового знамени, которое защищал ваш маленький отряд храбрецов. Но отчаиваться не надо. Новый герцог вступил в свои права. Надеюсь, с ним дела пойдут лучше. Он должен навести порядок и изгнать со своих земель всех разбойников.
Обмениваясь мыслями и перешучиваясь, они достигли ворот Милады. Здесь их пути разошлись. Отряд вооруженных рыцарей Тарона собирался остановиться в городском гарнизоне. К тому же надо было сдать властям разбойника и проследить, чтобы тот не сбежал, а понес заслуженное наказание. Регине же предстояло самой найти место для своего маленького отряда.
В городе она выяснила: чтобы снять достойное жилье, надо было иметь немалые деньги. Такой суммой она не располагала. Поэтому пришлось им довольствоваться услугами постоялого двора. Это было не так удобно, зато значительно дешевле. К тому же им повезло: они нашли постоялый двор недалеко от резиденции герцога. Это было как нельзя более кстати. Остальные гости прибывали либо верхом, как отец Магды, либо в блестящих экипажах. Она же прибыла на самой обычной повозке, которая хороша была в деревне, но в резиденции герцога смотрелась убого и жалко. Поэтому решено было оставить повозку на постоялом дворе и к резиденции идти пешком, благо до нее было совсем недалеко.
Устроив слуг и коней и дав Флавии задание приготовить ей на завтра платье, Регина, прихватив одного охранника, пошла побродить по городу. Уговаривала себя, что надо осмотреться. Но на самом деле она, конечно, надеялась найти Элима. Понимала, что затея эта зряшная, но отчего бы не помечтать? Где он служит, она не знала. Но могут же они, к примеру, случайно столкнуться на улице? Милада – городок небольшой, а чудеса ведь случаются!
Если, конечно, Элим с Мелетом еще здесь, а не уехали странствовать дальше…
Уже стемнело, лиц прохожих было не разглядеть. На улицах то и дело попадались костры, разведенные то в бочках, то прямо на земле. Они давали какой-то свет, хоть и небольшой, и тепло городским оборванцам. Нищие жались поближе к огню. Кто-то просто грелся, кто-то поджаривал над костром кусочки хлеба, нанизанные на прутики, кто-то тихо обменивался новостями со знакомыми. Понятное дело, Элима среди них не было.
Регина, одетая в дорожное платье, выглядела достаточно скромно, однако все-таки было видно, что она из благородного сословия. Поэтому к ней то и дело подскакивали нищие, в основном дети, выпрашивая монетки. Но денег она с собой не захватила.
Осматривать город в темноте – занятие бесперспективное. К тому же попрошайки одолевали. Дальше ходить по улицам смысла не было, и Регина поняла, что пора возвращаться назад, на постоялый двор.