Батя на время

— Вадим, я не могу быть тебе обязанной. Для меня это непозволительная роскошь, — говорит, так и не дождавшись от меня ответа. — Я умею рассчитывать только на себя.

— Я не прошу...

— Ты не просишь, — перебивает она. — Ты просто берёшь и делаешь. И это ещё хуже. Потому что я не знаю, как это принимать. Не знаю, как тебе потом отдавать.

— А надо отдавать? — я подаюсь вперёд, локтями упираюсь в колени. — Валь, я не ради этого.

— А ради чего? — она смотрит прямо в упор. — Ради чего ты это делаешь, Вадим? Скажи честно. Потому что мы оба знаем: такие, как ты, просто так не подбирают чужих детей на улице и не селят их у себя дома.

Я молчу. Секунду, две, три. Она ждёт. Не отводит взгляд.

— Я сам не знаю, — говорю наконец. Честно. — Просто они попросили помощи, а я не смог отказать. Вспомнил нас с братьями в детстве. Мама на суточной смене, а мы втроём дома. Отчётливо помню, как ворчала старая бабка из квартиры напротив, что надо нас в детдом отправить, так как наша мать не справляется, — усмехаюсь без веселья, скорее устало. — Может, не такой уж я и черствый сухарь, как ты думаешь?

Валентина молчит. В её глазах буря. Недоверие борется с благодарностью, гордость — с усталостью. Она хочет сказать что-то колкое, чтобы снова воздвигнуть стену между нами, но сил нет. И, кажется, желания тоже.

— Спасибо, — шепчет она одними губами, и это слово звучит как капитуляция.

Киваю, чувствуя, как в груди разливается что-то тёплое, совсем незнакомое. Поднимаюсь, чтобы уйти, но на пороге оборачиваюсь. Валя смотрит на дверь палаты, за которой затихли её сорванцы.

— Валь, — окликаю её. Она переводит взгляд на меня, — ты не обязана мне верить. Просто знай: пока ты здесь, за них можно не бояться. Честное слово.

Выхожу в коридор и натыкаюсь на два любопытных носа, которые тут же делают вид, что изучают трещины в кафеле.

— Подслушивать нехорошо, — строго говорю я, но в моем голосе нет злости.

— А мы не подслушивали, — тут же находится Рома. — Мы охраняли, чтоб никто не зашёл.

— Ага, — поддакнул Дёмка. — Мы теперь твоя команда, дядя Вадим. Будешь маму защищать, а мы — тебя.

Смотрю на них и невольно улыбаюсь. Мама права. Кажется, я влип. И хуже всего то, что мне это чертовски нравится.

Глава 10

— Вадим, — мама смотрит на меня серьёзно и даже немного обеспокоенно, — я уже с Валей договорилась. Завтра поедем к Жене.

— Зачем?

— Потому что Валю будут оперировать, затем пару дней к ней никого не будут пускать. Мальчишки изведутся. А так они отвлекутся на поездку и Одиссея.

— Мам…

— Твоя работа никуда не денется!

Угу. Просто вернусь, а моя фирма увязла в долгах и вот-вот уйдёт с молотка.

— Вадим, это не обсуждается, — строго говорит мама. — И, кстати, с нами едет Костя.

— А он-то зачем?!

— Говорит, брата и племянника хочет увидеть.

И почему я ему не верю?

Но с мамой соглашаюсь, парней лучше увезти. Отвлечь.

С появлением Ромы и Дёмы работа и так ушла на второй план. Домой стал возвращаться к ужину, а вечер провожу не с ноутом, а в компании пацанов. И лишь когда они отправляются спать, сажусь за работу.

В офисе Света организовала для них игровую комнату, очистив один из залов для переговоров от лишней мебели.

Лёня смотрел на всё происходящее с непониманием, но вопросов не задавал. Он вообще после своего промаха с “Флеровием” сильно не рискует высказываться.

— Ладно, поедем к Жеке. Ты его предупредила?

— Зачем? Устроим сюрприз, или ты думаешь, он нам не рад будет?

Сюрприз ждал нас!

— Дядя Вадим! Дядя Костя!

Одиссей нас встречал сразу на пороге в дом. Быстро пожал нам руки, а потом обнял бабушку.

— Бабушка, мне нужна ваша помощь!

Племянник смотрел на нас так, что хотелось без уточнения деталей согласиться на всё. — Пойдём в дом, — говорит мама, — расскажешь.

Одиссей выглядывает в гостиную, осматривает и машет головой.

— У нас гостит Мира, — затараторил шёпотом. — Она нам с папой очень нравится, но оставаться не хочет. И у меня появился план, как её задержать.

План у Одиссея был простой: он давит на жалость, говорит, какие мы нехорошие и хотим Жекича чуть ли не насильно женить. Мы должны подыграть.

— Нет! — сразу заявляет бабушка. — Это жестоко.

— Бабулечка, но иначе она уедет, а она нам с папой ой как нужна!

Заметив, что в броне решимости любимой бабушки появилась брешь, Одиссей решается на отчаянный шаг: манипуляция чувствами.

— Ба, скоро Новый год, а какой подарок может быть лучше, чем мама для меня?

Детский невинный взгляд, полный надежды, и моя мать сдаётся. Идёт на поводу у любимого внука, соглашается на придуманную им авантюру.

— А это будет интересно, — потирает ладони Костик.

Кидаю на пол сумки с вещами, хлопаю брата по плечу.

— Пошли, поможешь пацанов перетащить в дом.

Костя кивает.

Мы аккуратно вытаскиваем из моей машины ребят, умудрившихся уснуть прямо на подъезде в город. Переносим в комнату, которую я обычно занимаю. Ромка начинает немного ворочаться, просыпаясь, но я глажу его успокаивающе по плечу, и он снова отрубается.

Когда выхожу из комнаты, сразу замечаю незнакомку.

Красивая. Старше Жекича, наверное, моя ровесница или чуть младше. Уверенная в себе.

Ну что, Мирослава, познакомимся?

Мира оказывается не робкой овечкой, что боится и мямлит. Не-ет. Она словно пружина. Чем сильнее на неё давишь, тем сильнее пытается дать отпор. И потом, когда приходит Жекич, включается в игру по полной. Изображает влюблённую девушку на все сто. Хотя, может, она действительно влюблена?

Интересно, а как Валя бы поступила? Пришла бы на помощь или послала меня?

— Серёга, здоров, — звоню другу, человеку, который умеет договариваться со всеми и обо всём! — Нужно провернуть одно маленькое дельце.

— Почему оно мне уже не нравится?

Смеюсь.

— Оно тебе и не должно нравиться. Я тебе сейчас скину название больницы и отделение, пациентка Зорина Валентина.

— Та-ак, и что нужно? Навестить, принести апельсинчиков и попросить не беспокоить нашего сурового Вадима?

— Апельсинчики ей нельзя, навещу я её сам, как только разрешат.

— Интересненько. Тогда что?

— Забрать её паспорт, смотаться в ЗАГС и расписать нас. Копию своего я тебе тоже сейчас вышлю.

— Стоп! Что ты хочешь?! Вадик, ты там нигде головой не бился?! На кой чёрт тебе понадобилось на ком-то жениться тайно?! Я же правильно понимаю, что невеста не в курсе?