Страница 51 из 103
не меняет. — Словно что-то внутри него оборвалось, он опустился на оба колена. Вытащив меч и обхватив лезвие ладонью, он провел им по обнаженному телу. Темно-красная кровь стекала с его кулака на запястье, по руке и локтю, пока не попала на траву под ним. — Это давно должно было произойти. Мне жаль, что тебе потребовалось приехать сюда, чтобы я наконец понял это.
Охваченный ужасом и не желая вновь переживать ту же сцену, через которую он уже прошел с королем Луканом, Катал бросился к нему. — Вставай, — сказал он как раз в тот момент, когда Роман направил на него свое оружие, останавливая его продвижение.
—
Не пытайся. Нет.
Попробуй остановить меня, брат! Это моя свободная воля. И я сделаю то, что должен был сделать на том поле боя!
— Пожалуйста, не делай этого, — взмолился Катал, раздумывая о том, чтобы сделать еще один шаг вперед, к черте последствия, пока этот человек не совершил какую-нибудь глупость. — Ты мне ничего не должен, Роман. Я пришел сюда не за этим. Пожалуйста…
— Нет, — оборвал его великан. — Но я в долгу перед
собой
. — Сжимая окровавленный кулак так, что алая жидкость потекла ручьями, он проревел изо всех сил: — Я, Роман Валерия, первый генерал-лейтенант Бессмертных Армий Аарона, сын смертной матери и божественного отца, присягаю тебе, Верховному Владыке и Правителю Мертвых и Подземного Мира. — Меч щелкнул, когда он полоснул себя по здоровой ладони. Опустив оружие, он нарисовал символ Бога Смерти на траве под собой и, наклоняясь, пока его лоб не коснулся очертаний окровавленного
анкха
, прижал ладони к земле по обе стороны от головы.
— Да засвидетельствует земля подо мной. Я сознательно разрываю все связи с Царем Небес, чтобы быть твоим вечным слугой, Святой Принц. Моя армия в твоем распоряжении. Отныне и вовеки веков, до скончания времен. Даже после смерти мы ответим на твой небесный призыв.
Тени Катала вырвались из него, кружа над низко склонившимся воином, пока он не скрылся из виду. Пока его кровь не зашипела и не забурлила, соприкоснувшись со змеями ночи. Пока от нее ничего не осталось, кроме травы.
И чувство вины переполнило сердце Святого Князя.
— Ты глупый человек, — удрученно сказал Катал. — Ты мог бы, наконец, обрести свободу после смерти.
Подняв голову и выпрямившись на ноги, Роман протянул Каталу окровавленную руку. — Смерть — всего лишь иллюзия, ваше Святейшество. Я уже свободный человек.
Ослепительная улыбка последовала за его словами, когда Катал пожал лейтенанту руку и заключил его в сердечные объятия. Похлопав его по спине, он сказал: — Вот такой ты и есть, брат.
— А теперь, — прогремел Роман, отстраняясь и снова меняя выражение лица. — Скажи мне, зачем ты пришел, чтобы мы могли покончить с этим. Нам предстоит наверстать упущенное за столетия, генерал.
Катал глубоко вздохнул.
Я заглажу свою вину перед ней.
— Мне нужно, чтобы ты вызвал для меня Чародея. И мне нужно, чтобы ты сделал это сейчас.