Долина слез

Он опустил голову, слезы навернулись на его серые глаза. Хватая ртом воздух, когда на него уставилось безжизненное лицо его друга.

— Кейн… — Это было все, что он смог выдавить из себя, не сломавшись.

У целителя не хватало большого куска горла и плеча, ключица торчала под странным углом там, где он лежал, растянувшись на полу. Кровь пропитала его одежду, его кожу, собираясь под ним ужасающей лужей.

По щеке принца скатилась слеза, он произнес про себя молитву за мужчину, который сделал так много хорошего за свою короткую жизнь, и, протянув руку, опустил веки Кейна.

— Спи спокойно, брат, — торжественно пробормотал он. — Пусть твоя душа обретет покой на небесах.

Как он умер? Что произошло? Он не смог найти у целителя никакого оружия, но было очевидно, что тот сражался долго и упорно.

Я должен идти. Я должен найти остальных.

Он не мог здесь оставаться. Время поджимало, и, если судить по состоянию аптекаря, произошла большая борьба, прежде чем целитель скончался от полученных травм.

Развернувшись, Эдан поплелся к двери как раз в тот момент, когда снаружи донесся воющий звук.

— Что это? — спросил он.

Он выбежал в ночь, следуя за звуком, который усилился до оглушительного крика. Это прозвучало почти как…

— Ава! — позвал он.

Она сидела посреди снега, окруженная мертвыми телами, ее маленькое личико распухло и покраснело, по пухлым щекам текли слезы. Она истерически кричала во всю силу своих легких, ее маленькое тело сотрясалось от силы этого крика.

— Ава, все в порядке. Шшш, все в порядке. Иди сюда, — сказал он ей успокаивающим тоном, сбрасывая свой толстый шерстяной плащ и укутывая ее в него, когда поднял на руки и крепко прижал к себе.

Ее крошечные ручки обвились вокруг его шеи, прижимаясь к нему так, словно она цеплялась за свой собственный спасательный круг. Как будто он был ее единственной надеждой на спасение.

— Шшш, — повторил он. — Пожалуйста, не плачь. — Ее хватка усилилась, тяжелые рыдания сотрясали ее маленькое тело, когда она спрятала лицо у него под подбородком. — Все будет хорошо. А теперь тише. — Его ладони двигались успокаивающими движениями по спине Авы, нежно поглаживая ее, несмотря на отчаяние, пока ее слезы, наконец, не прекратились все вместе. — Ну вот, теперь тебе лучше.

— Эда, — пробормотала она своим до смешного милым голоском и икнула, подняв голову с медными кудрями и уставившись на него своими огромными карими глазами.

— Я здесь, маленькая негодница. — Он поцеловал ее в макушку, убирая волосы с ее лица и оглядывая, не ушиблась ли она. — Где твои родители?

Часть его уже знала ответ. Знала, что они никогда добровольно не оставят своего ребенка. Знал, еще до того, как увидел их, что они отдали свой последний вздох, чтобы защитить невинное создание в его объятиях.

Прижав Аву к себе и прижав ее голову к своей груди, Эдан закрыл глаза. Прикусив губу и сдерживая мучительный крик, который угрожал вырваться наружу при виде двух изуродованных тел, лежащих у его ног. Едва узнаваемые лица Калы и Руна и пустые взгляды пронзили его насквозь.

Это было бы зрелище, которое Эдан никогда не забудет.

Но он не мог позволить себе горевать.

Ава нуждалась в нем.

Он должен был быть сильным. Ради нее.

Возможно, в тот день она потеряла всю свою семью, но она никогда не будет одинока. Теперь у нее есть он. И Эдан будет единственной семьей, в которой она когда-либо нуждалась.

— Я позабочусь о тебе, Ава, — поклялся он вслух, обнимая ее изо всех сил. — Я клянусь тебе. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Он резко обернулся — и мгновенно замер. Демоны окружали их повсюду, куда бы он ни посмотрел, их ужасные формы ползли по снегу и направлялись прямо к ним.

Осознание их суровой реальности поразило его. Они были в значительном меньшинстве. Даже если бы он вытащил свое оружие, он никак не смог бы победить стольких из них.

Похоже, Судьба ему не поверила.

Или, может быть, только

может

, она проверяла его решимость.

Черта с два я сдамся без боя.

— Ава, — пробормотал он маленькой девочке, снова целуя ее в висок и отступая, когда демоны приблизились к ним. — Мне нужно, чтобы ты была храброй ради меня. Ты сможешь это сделать? Ты можешь быть храброй ради своего дяди? — Пара блюдец смотрела на него в ответ. — Я знаю, что ты можешь. Ты мой герой, ты знала это? Моя храбрая маленькая девочка. Теперь послушай меня. Я собираюсь опустить тебя, совсем ненадолго. Что бы ни случилось, держись позади меня, хорошо? Видишь их? — Он указал на демонов. — Они плохие. Ты и я, мы хорошие. И в конце концов, добро всегда побеждает. Помни это. — Он снова поцеловал ее. — Мы выберемся отсюда живыми. — Затем осторожно опустил ее на землю и переместил себе за спину.

Обнажив свой меч, принц Тироса вознес молитву небесам и тому богу, который их слушал.

Пожалуйста. Позволь нам выбраться отсюда живыми.

И сделал выпад.