Долина слез

Глава 19

ГЛАВА

9

У

лицы были бесплодной землей ужаса, когда Эдан брел по снегу по щиколотку, его мысли были мрачными и гнетущими. Он бежал из Красного Дворца после пленения Лейлы, последствия ее предательства были слишком болезненными и горькими для него, чтобы он мог оставаться в доме их общего детства.

Несмотря на то, что они отдалились друг от друга, став взрослыми, и у них были свои разногласия, они много раз ссорились как из-за тривиальных, так и серьезных вопросов, и даже несмотря на то, что ему хотелось свернуть Лейле шею за ее все возрастающую с годами глупость, Эдан никогда не хотел видеть ее мертвой.

Да, в детстве она была настоящей занозой в заднице. Да, она испытывала его терпение больше раз, чем он мог сосчитать, особенно в вопросах, касающихся Генерала. Правда, были времена, когда Эдан представлял, как бы все было, если бы его отец остался верен их матери. Если бы его сестра никогда не присоединилась к ним.

Но

никогда

не было момента, когда он даже подумывал о том, чтобы стереть существование Лейлы с лица Земли. Никогда даже не помышлял нанять наемного убийцу, чтобы убить ее. И подумать только, что она сделала это с такой легкостью, без чувства вины, без стыда…

Рвота вырвалась из его горла. Его рука уперлась в ближайшую стену, когда Эдан согнулся пополам, держась за живот и выплескивая все его содержимое на заснеженную землю.

Как она могла быть такой бессердечной?

Когда

она успела стать такой жестокой и мстительной?

Он всегда был здесь, этот мерзкий ген, который должен был причинять боль другим, и Эдан просто не замечал этого раньше? Или это было что-то еще, чего ему не хватало?

Уровень ненависти, который, должно быть, испытывала к нему его сестра, в частности, должен был быть поразительным, если она почувствовала необходимость избавиться от него. И все же… Он все еще не мог этого понять.

Они двое были самыми близкими по сравнению с почти несуществующими отношениями Лейлы как с Валеном, так и с Кианом, последний всегда был холоден со всеми, не только с ней, что делало невозможным сближение с мужчиной, если он сам этого не позволял.

Так что же заставило ее принять такие решительные меры против собственной крови? И почему именно сейчас, из всех возможных?

Эдан вытер рот своим плащом, хватая ртом воздух, поскольку прогорклая желчь грозила вырваться наружу. Его мышцы болели от того, с какой силой его тело извергло рвоту. Его горло болело.

Кровь прилила к его ушам, и он опустился на снег, не заботясь о том, что его вырвало прямо рядом с тем местом, где он сидел.

Подперев голову ладонями, Эдан позволил всему, что произошло с тех пор, как он был маленьким мальчиком, захлестнуть его.

Исчезновение и возвращение его отца с ребенком.

Болезнь его матери.

Ссоры, напряжение.

Постоянное ощущение, что ходишь по яичной скорлупе.

О том, что всегда нужно прикрывать его спину. Спины его братьев и сестер.

Убийство его матери.

Смерть его отца.

Грядущая война… Предательство Лейлы.

Все тело Эдана затряслось, когда его захлестнула яростная волна рыданий. Прикусив руку, чтобы не издать ни звука, он позволил волне горя захлестнуть его.

Десятилетия сдерживаемой печали и страха перед неизвестным просочились сквозь его поры, боль и мучения превратились в потоки слез, которые орошали его лицо. Слезы, которые жгли на холодном воздухе, сжимались на его коже, когда капли начали собираться и замерзать на его плоти.

Никогда в жизни он не чувствовал себя таким одиноким.

Никогда раньше он не хотел иметь кого-то, кого мог бы назвать своим. Кого-то, кого он мог бы любить безоговорочно. Кого-то, кто любил бы

его

безусловно. Это не потребовало бы ничего взамен, кроме его простого присутствия и лояльности.

Но Эдан был взрослым мужчиной и знал, что сказок не существует. Даже в книгах.

Что-то щелкнуло как раз в тот момент, когда жуткая тень промелькнула перед ним, пробежав по снегу, менее чем в двадцати футах от того места, где, ссутулившись, сидел принц.

Его голова дернулась вверх, сердце бешено заколотилось, когда вся плоскость его зрения заполнилась изуродованными фигурами и их пылающими красными глазами.

Демоны.

Так много демонов.

Они были

повсюду

. Их отвратительные тела тащились по нетронутым снежным хлопьям между многочисленными домами, в то время как Эдан оставался замороженным на месте с отвисшей челюстью, неспособный пошевелиться, сделать что-либо, кроме как смотреть, как будто его разум не воспринимал то, что видели его глаза. По мере того, как они распространялись, выплескиваясь на заброшенные улицы в поисках ничего не подозревающих жертв.

Почему никто не поднимает тревогу?

Где охрана?

Рядом стоял солдат и тихо похрапывал, прислонившись к углу дома, совершенно не обращая внимания на опасность, притаившуюся поблизости.

Испуганный взгляд Эдана метнулся к следующему воину, затем к следующему и еще к одному, их одинаковые спящие формы поразили его. Все они стояли прямо, опираясь на что-то спинами, создавая впечатление бодрствующих и насторожившихся. Если бы Эдан не выискивал их глаза, он никогда бы не заподозрил, что они на самом деле крепко спят, их веки отяжелели, лица блаженно умиротворены.

Они собираются убить всех, включая самих себя.

Медленно, чтобы не привлечь внимания демонов к своему присутствию, принц поднялся со своего места, прижимаясь спиной к стене позади себя, и скользнул к ближайшему стражнику.

Он толкнул его локтем, зажимая рот мужчины рукой, и ни секундой раньше, потому что в следующее мгновение солдат резко проснулся, готовясь издать испуганный крик.

— Успокойся, — успокаивающе прошептал принц. — Я не причиню тебе вреда.

Приглушенный звук сопровождал его слова, и Эдан медленно опустил руку.

— Ваше Высочество, — испуганно произнес стражник, поправляя мундир и кланяясь в пояс. — Что вы здесь делаете?

Эдан поднес палец ко рту, выставив вперед подбородок, и увидел зловещие фигуры, бесшумно ползущие в ночи. — Мы не одни. — Глаза стражника расширились. — Мне нужно, чтобы ты как можно быстрее и тише отправился во дворец и предупредил всех. Ты можешь это сделать? — Мужчина кивнул, готовый бежать. — Смотри, чтобы тебя не поймали! Уходи, сейчас же!