Страница 123 из 129
. Однажды я последовал за ним, любопытствуя посмотреть, куда это он ускользает снова и снова, даже не осознавая, что я знал о его передвижениях с самого первого дня. И низко, и вот, вот она. Дуна Дамарис. Живая и здоровая, живущая в какой-то заброшенной человеческой деревне на Тиросе. Меня осенила идея, которая была бы безотказной, если бы этот идиот-смертный король был способен следовать инструкциям.
— Что? — выпалил Катал, его челюсть тикала, неуверенный, правильно ли он расслышал. — О чем, черт возьми, ты говоришь? Какой король?
— Фергал Вилкас, — последовал протяжный ответ, и гнев Катала усилился. — Тот самый, который заключил сделку с
мной
, веря, как последний идиот, каким он и был, что сможет вырваться из твоих когтей и сделки, которую он заключил с
тобой
. Этот идиот не понимал, что я не мог предоставить ему свободный переход в Загробную Жизнь, как я заставил его поверить, и что только
ты
мог это сделать. Он был слишком жаден, чтобы увидеть правду, которая была прямо у него перед глазами, и поэтому идеально попался в мою ловушку. Он будет делать за меня грязную работу, а я буду держать свои руки чистыми. Никто ничего не заподозрит. В конце концов, это был всего лишь пожар. Болезненный, причудливый пожар. Тот, который должен был убить твою драгоценную пару и, наконец, положить конец погоне за дикими гусями.
—
Ты
поджег ту деревню.
— О нет, я только убедился, что это произошло.
— Ты ничем не лучше тех презренных душ, которых я отправляю Пожирателю.
— Возможно, — последовал натянутый ответ, — и я ни о чем не жалею. Я бы сделал все заново, чтобы преподать урок моему непослушному младшему брату. Тот, который он никогда не забудет. Но подожди, это еще не все.
Фиалковые глаза горели, когда Нкоси продолжил свой рассказ. — Прошли годы, когда я верил, что Дуна Дамарис мертва. Что огонь, наконец, убил ее. То есть до тех пор, пока
ты
не появился в том человеческом лагере, и
она
не появилась перед тобой. Несомненно, это была извращенная шутка Судьбы. Другого объяснения быть не могло. Поэтому я тянул время, наблюдая. Выжидая. Подходящего момента для удара. Но ты никогда не отходил от нее. Было мучительно раздражающе наблюдать, как вы двое танцуете друг вокруг друга, как какие-то неуклюжие идиоты, и на краткий миг я испугался, что вы раскрыли ее личность. Что я приду слишком поздно и что мой шанс никогда не представится.
— Но, конечно, как праведный, глупый бог, каким ты и являешься, ты держался от нее подальше. Настолько, что ты оставил ее совсем одну в Белом Дворце, а сам отправился в далекое королевство Бакар. Это был идеальный шанс. Тот, который я схватил обеими руками, точно так же, как этот принц схватил ее за горло.
Ледяной волной окатило Катала. Его глаза расширились от откровения. —
Ты
. — Всего лишь шепот. — Это был ты.
— О да, это был я. Я был тем, кто заставил его сделать это. Тот, кто проник в подсознание Мадира и заставил его задушить ее до смерти. Если бы не появилась его любопытная сестра, я добился бы успеха. И твоя драгоценная пара уже давно была бы всего лишь пищей для личинок.
Теневые кинжалы вонзались в связанное тело Нкоси снова и снова, как раз в тот момент, когда Рок бросился на него, вцепившись в ноги, как бешеная собака.
Потрясенный Катал застыл на месте. Не в силах переварить отвратительную правду, которая открылась ему. Ярость, калечащая и всеобъемлющая ярость, бушевала в нем, делая его парализованным и немым, неспособным что-либо делать, кроме как стоять там в потрясенном молчании, пока кинжалы раз за разом вонзались в его брата, пока его ужасный волк превращал нижнюю часть его тела в месиво, и все же его брат продолжал бессвязно болтать. Как будто ничего не чувствуя.
— Она просто не хотела умирать! — Нкоси закричал сквозь натужный выдох, когда кинжал пронзил его левое легкое. Сверкнула молния, ударив в Рока и заставив его взвыть от боли. Он отступил, от его тела шел дым. И Король удовлетворенно продолжил: — И, возможно, это было хорошо, что я не преуспел, потому что тогда у нас сейчас была бы совершенно другая проблема. Видишь ли, Подземный мир был переполнен душами осужденных. Они не могли пройти свое Суждение, потому что
тебя
не было рядом, чтобы направить их к следующему пункту назначения. Разве это не иронично?
Нкоси горько рассмеялся, его кожа вокруг лопаток заживала сама собой. Его поврежденные ноги снова срослись и образовали две твердые конечности. Затем на лице появилась маска неприкрытого отвращения.
— Я потратил
столетия
, пытаясь убить единственного человека, который мог высвободить твои силы, совершенно не подозревая, что все это бессмысленно, что мне даже не нужно беспокоиться, потому что тот же самый человек должен был умереть
добровольно
, от своей собственной руки, чтобы заклинание было снято! Тот самый человек, которого я отправил на смерть, был единственным, кто мог восстановить равновесие в космосе, и если бы я добился успеха и убил ее, мы все были бы обречены. Ничто не смогло бы спасти нас.
Кинжалы повернулись, разрезая короля, затем веревки теней опустились на него и обвились вокруг шеи, заставляя его рот открыться, когда он хватал ртом воздух.
— Ты уже обречен.
Вместо страха в глазах короля вспыхнул злой огонек. — Но если ты убьешь меня… — начал он, задыхаясь и хрипя, когда тени душили его, пристально глядя на Святого Принца. — Как ты когда-нибудь найдешь свою единственную настоящую, вечную пару?
— ОНА МЕРТВА!!! — взревел Катал. — ЕЕ ДУША ПОТЕРЯНА НАВСЕГДА!!!
Тишина.
А потом…
—
Она
?
Катал отшатнулся, словно его ударили. Глаза расширились, он не верил своим глазам. — Я видел, как она умирала…
— Ты
видел
, как ее
смертное
тело умерло, но ее божественное тело все еще живет.
Потеряв дар речи, он мог только таращиться на Нкоси. — Невозможно. Она не божество.
— Посмотри на свое запястье! Там ты найдешь доказательство.
— Что… — Слова Катала оборвались, когда он приподнял рукав и увидел символ бесконечности, обвивающий его запястье, и прозрачный цветок лотоса в полном расцвете в центре. — Что это?
Нкоси цокнул языком, словно разочарованный, и покрутил шеей, чтобы ослабить давление, когда его раны снова закрылись. — В самом деле, брат, неужели ты не слушал ничего из учений нашего отца? Это признак твоей вечной супруги. Метка твоей
жены
, ты, невежественный дурак.