Страница 2571 из 2588
— Не переживайте, — улыбнулся Джин Хо. — Если он задержался в казарме, то ему ничего не грозит. Там же ваши отборные воины, которые могут защитить его даже от злобного призрака.
— Возможно, — бросив на него мрачный взгляд, проворчал Эмберлейн. — Я сильно обеспокоен, в том числе и тем, что Эланор отказалась провести ритуал по своему отцу. Это может вызвать непредсказуемые последствия. Неупокоенный дух будет бродить по замку…
— Одним больше, одним меньше… — пожал плечами лис. — Может, он встретит Сигурда и они поладят, а если и подерутся, то на какое-то время будут заняты друг другом и оставят нас в покое.
— Это шутка? — обиделся Сигвальд.
— Нет. Вы же сами говорили, что по замку бродит дух вашего предка, теперь утверждаете, что здесь будет бродить и дух барона Меридока. Это же логично предположить, что в какой-то момент они встретятся.
Эмберлейн тревожно смотрел на него, пытаясь представить, к чему может привести такая встреча, а потом разозлился.
— Это всё не имеет смысла, — заявил он и повернулся к Марку. — Я прошу вас поговорить с Эланор. Она выгнала Ройдерна и не хочет слушать меня. Может, вы сумеете её убедить?
— Даже пытаться не буду, — возразил Марк. — Я здесь чужой человек и не знаю ваших обычаев. Как я могу указывать ей, что делать с телом отца? Это её дело, не так ли? Давайте лучше выпьем вина в память о бароне Меридоке!
Лис тем временем взял его кубок и понюхал, после чего одобрительно кивнул и поставил на место.
— Он действительно нацелился на де Валона, — заметил лис, когда они вернулись к себе. — Весь вечер он ныл, что тот ушёл куда-то и не сказал куда, а он ему вот прямо позарез нужен. И чем больше он пил, тем больше ныл. И ругал Эланор, что она не хочет выдавать тело отца.
— Ты заметил, что Эмберлейн, наконец, проговорился о том, что смерть Меридока ему выгодна?
— Ну да! Дескать, раньше барон хотел прибрать мои владения через этот брак, а теперь я приберу его. Наивный, он до сих пор думает, что сможет жениться на Эланор! Раньше её заставлял отец, а теперь она сама всё решает! Вряд ли ей нужен такой злобный и слабый муж… — лис прислушался и удовлетворённо кивнул. — Опять поют, если так можно назвать их вой. Решили не терять времени даром. Но я туда больше не пойду, не хочу, что б в меня попала молния. Знаешь, это не слишком приятное ощущение, к тому же может привести к контузии. Давай лучше ляжем спать, пока стрелы наших врагов нацелены не на нас!
Утром их снова разбудил стук в дверь, и Марк невольно вздрогнул, мучимый дурным предчувствием, но на сей раз оно его обмануло. К ним явился Ролан де Валон.
Сквозь щели в ставнях снова пробивались лучи дневного света, в комнате было уже не так сумрачно, и тревога сама собой отступила. Молодой рыцарь присел в кресло у стола, и по всему было видно, что ему не терпится что-то рассказать.
Марк на всякий случай закрыл створки ящика у кровати и сел во второе кресло.
— Что скажете, друг мой? — спросил он.
— Вы были правы, господин граф, — возбуждённо проговорил Ролан. От его высокомерия не осталось и следа, он радостно улыбался. — Он искал меня! Он велел слугам перевернуть весь замок и привести меня к нему, а потом орал и топал ногами, когда им это не удалось. Говорят, он даже дал кому-то затрещину и опрокинул стол. Ночью он послал слугу в казарму, чтоб тот передал мне его приказ явиться, но ему сказали, что я мертвецки пьян…
— Вы действительно столько выпили?
— Нет, конечно! Но я всё рассказал коменданту Аморису, именно так, как вы мне посоветовали. Он отнёсся к моим словам с недоверием, и всё же сама мысль, что Ройдерн убил графа Элрика, засела в его голове. То, что в казарму среди ночи явился дрожащий от страха слуга и умолял доставить меня к графу, в какой-то мере подтвердило правоту моих слов, и я почувствовал, что теперь это не даёт ему покоя. Не удивлюсь, если он постарается встретиться сегодня с графиней и Далией. Если они хотя бы намёком дадут ему понять, что так и было, мы сможем рассчитывать на его помощь.
— Это хорошо. Вы уже встречались с вашим кузеном?
— Да, я явился к нему чуть свет, сказав, что мне передали его приказ. Знаете, что он сделал? Бросил в меня подсвечником, заявив, что я нужен был ему вчера, а теперь могу убираться на все четыре стороны! — Ролан рассмеялся, а потом вдруг стал серьёзен. — Похоже, благодаря вам, этой ночью я избежал смерти.
— Возможно. Пока мой друг спит, давайте сходим и узнаем, как дела у Эланор, — предложил Марк.
— Я не сплю, — раздался из ящика сонный голос Джин Хо, — и не вздумайте завтракать без меня.
— Это было ужасно! — воскликнула девушка. Она была бледна, под её лихорадочно горящими глазами залегли тени. Она сидела у стола, а её охранники спали прямо на полу, даже во сне сжимая в руках эфесы своих мечей. — Ночью за дверью кто-то выл и проклинал нас, слышался грохот, словно по ней били палицей. Ставни тряслись от ударов, их словно скребли огромными когтями, слышались вопли, от которых мои люди пришли в ужас. Я боялась, что они обезумеют от ужаса и что-нибудь натворят. Я отыскала в книге защитный ритуал и читала его так громко, что у меня до сих пор першит в горле, но это успокоило их, и они снова были готовы к бою. К счастью, никто так и не смог прорваться в покои, а с наступлением светлого времени всё прекратилось. Они без сил упали на пол и теперь спят, как убитые.
— По крайней мере, они живы, — заметил Марк и рассказал ей о том, что произошло вечером за поздним ужином с графом Эмберлейном.
Потом Ролан повторил для неё свой рассказ о событиях в казарме.
— Значит, всё так, как мы и думали, — вздохнула она, посмотрев на свои руки. — Нам удалось пережить одну ночь, но что дальше? Вы уже придумали, что мы будем делать? — она с надеждой взглянула на Марка.
— У меня есть одна идея, но воплотить её будет нелегко, — ответил он. — Нам нужно время на подготовку и помощь коменданта Амориса, если он пожелает её оказать. К тому же неплохо было бы дотянуть до тёмного времени суток.
— Разве действовать ночью не опасно? — забеспокоилась она, и после пережитого ею ужаса, это было вполне естественно.
— Пока светло, единственный, кому угрожает опасность, это господин де Валон, — произнёс Марк. — При свете дня колдун вряд ли прибегнет к своей магии. Нам нужно придумать, как ещё раз сорвать планы Сигвальда, а за это время я встречусь с комендантом Аморисом и поговорю с ним. Можно ли устроить встречу так, чтоб о ней никто кроме нас не знал?