Страница 2546 из 2588
Меч Калберн
— Так что же произошло? — хмуро взглянув на молодого человека, спросил барон Меридок. — Хватит набивать цену, и просто расскажи, как всё было.
— Не далее чем десять долгих дней тому назад произошло землетрясение, — пояснил Эмберлейн. — В этот раз нас тряхнуло особенно сильно, по стене северного бастиона пошли трещины, и рухнул в пропасть один из контрфорсов. Вот тогда и выяснилось, что в подземелье за пороховым погребом обвалилась часть стены, и нашему взору открылась странная картина. Прямо в толщу камня был вмурован скелет в проржавевших доспехах, который держал в руке странный меч. Я никогда не видел ничего подобного даже в книгах. Я был очень удивлён и спросил нашего жреца Ройдерна, не является ли это происшествие дурным предзнаменованием для нашей семьи. Он на три дня заперся в библиотеке и всё-таки отыскал старый пергамент, на котором едва можно было различить написанный там текст. Он переписал его на другой лист и представил мне. Вот из него я и узнал о том, кому принадлежали эти кости, и какая страшная история у этого меча.
— Так, может, ты расскажешь нам об этом? — спросила явно заинтригованная Эланор.
— Непременно, — улыбнулся он. — Но лучше я сделаю это внизу, чтоб вы смогли сначала увидеть всё собственными глазами.
Похоже, она была разочарована этой отсрочкой, но спорить не стала и снова принялась за еду. Возможно, и остальные сгорали от нетерпения, надеясь поскорее услышать его рассказ, но скрыли это, как подозревал Марк, из нежелания доставлять удовольствия хозяину замка своими просьбами. Он вообще заметил, что никто из гостей, включая его невесту, не испытывает к молодому Эмберлейну особого уважения, да и обычной симпатии он как-то не заметил. Впрочем, он и сам её не испытывал.
По окончании обеда гости вслед за хозяином замка вышли из трапезной и направились по тёмным галереям и лестницам куда-то вниз. По пути к ним присоединились слуги с зажжёнными фонариками, похожими на те, что носили с собой в шахты рудокопы.
Оказавшись в подземелье, они ещё какое-то время петляли по сводчатым коридорам, проходили через низкие залы, служившие складами и, наконец, оказались в небольшой комнате, которая была проходной. С одной стороны располагалась лестница, ведущая наверх, а с другой — стрельчатый проём, в который была вставлена дубовая дверь. Напротив неё часть стены разрушилась и осыпалась прямоугольными каменными блоками на пол, обнажив выступающую из темноты странную фигуру — скелет в старинных рыцарских доспехах и шлеме, стоял, словно занеся для удара огромный и странный меч. Его латы были тёмными, покрытыми ржавчиной, но меч сиял чистым бело-голубым цветом, а под пальцами костяной руки на рукояти виднелся крупный синий кристалл.
Увидев эту странную картину, гости сперва оторопели, а потом кинулись к скелету, чтоб лучше рассмотреть его оружие, которое, действительно, выглядело необычно. Это был меч, состоявший из трёх клинков почти одинаковой длины: центральный, ромбовидного сечения был заключен в рамку из боковых с лезвиями односторонней заточки. Причём к рукояти боковые клинки плавно расширялись, отчего форма меча принимала гармоничный и при этом хищный вид. Сам металл действительно был бледно голубым и блестящим, и при этом его покрывал чёткий узор чёрных линий, которые странно изгибались, образовывали кольца и завитки, отчего казалось, что по светлому телу клинка проходят отравленные чёрные вены.
Марк не торопился подходить, сперва оценив необычный вид этого меча в целом, а когда Абланкур отступил, дав ему возможность подойти, внимательно осмотрел клинки и рукоятку, зажатую костяными пальцами скелета.
— Удивительно! — воскликнул Берен, любуясь этим необычным оружием. — Он поистине прекрасен! И эти странные разводы на клинке, словно капли чернил, упавшие в родниковую воду! Он выглядит так странно и при этом красиво. От него невозможно оторвать взгляд!
— Какой в этом смысл? — спросил барон Меридок. — Зачем эти три клинка, если не для того, чтоб пустить пыль в глаза и удивить? Такая вычурность доброму клинку ни к чему!
— Может, это сделано для того, чтоб облегчить широкий клинок? — предположил Абланкур. — Или придать ему устрашающий вид. Согласитесь, он выглядит как какое-то ритуальное, если не магическое оружие!
— А этот камень? — склоняясь к рукоятке, спросила Эланор. — Это ведь сапфир? Такой большой!
Марк тем временем заметил на пальце руки, сжимавшей рукоять, перстень-печатку и, взяв у слуги фонарик, склонился к нему. Внимательно рассмотрев рельеф на нём, он кивнул, но оставил свои догадки при себе.
— Это, действительно, сапфир! — с торжеством воскликнул Эмберлейн. — И меч, поистине, волшебный! — под заинтересованными взглядами своих гостей он достал из-под накидки белый свиток и, подозвав слугу, чтоб тот светил ему, развернул его и начал читать: