Страница 71 из 124
— Какая конкретно гадость? — спросил Элан, впервые за утро проявив интерес.
Ведана бросила на него оценивающий взгляд.
— Тени. Духи. Всё, что застряло между мирами и жаждет вырваться. Разлом — это для них окно. И когда мы начнём его закрывать, они попытаются помешать.
Киро тихо зарычал, прижимая уши.
— Но вы справитесь, — Ведана без малейшего страха потрепала древнего духа за ухом. Лис удивлённо прикусил язык. — У вас есть круг, соль, мой опыт. И вот это.
Она запустила руку в глубокий карман юбки и извлекла небольшой кристалл. Прозрачный, с лёгким зеленоватым отливом, величиной с грецкий орех. Внутри него, подчиняясь какому-то внутреннему ритму, лениво пульсировали крошечные изумрудные искры.
— Что это? — я заворожённо уставилась на вещицу.
— Сердце ведьмы, — просто отозвалась старшая. — Кристаллизованная магия нашего рода. Когда сильная ведьма уходит за грань, её сила не рассеивается в никуда. Она засыпает в таком камне. Это наша память. Наша кровь.
Она вложила кристалл в мою ладонь. Ох…
По пальцам мгновенно разлилось густое, умиротворяющее тепло. Оно покатилось вверх по предплечью, мягкой волной затапливая грудную клетку. Страх отступил. На секунду показалось, будто чья-то невидимая, ласковая рука легла мне на плечо, а вкрадчивый женский голос шепнул на ухо: «Всё хорошо. Мы здесь».
— Камень поможет удержать проводящий канал, пока твой лис будет латать дыру, — пояснила Ведана, убирая руки. — Без него твоё ведьминское ядро просто не выдержит обратного удара. Разлом живой, Элиана. Он будет сопротивляться до последнего.
— Живой? — я с трудом оторвала взгляд от мерцающих искр.
— По-своему, — тихо, как-то зловеще обронила она. — Он питается хаосом, страхом, чужой болью. А мы собираемся лишить его кормушки. Кому такое понравится?
Я вздрогнула и протянула кристалл обратно, но Ведана мягко сомкнула мои пальцы вокруг него.
— Оставь у себя до вечера. Пусть он привыкнет к твоей энергии. Так будет легче.
Я кивнула и осторожно спрятала камень в карман.
Мы обошли ещё пару рядов. Ведана придирчиво выбрала горшочек дикого мёда, мешочек сушёной земляники и пучок каких-то узловатых кореньев, от которых отчётливо пахло сырой землёй и грозовым дождём. Весь этот скарб безжалостно отправлялся в плетёную корзину, которую Элан нёс во второй руке.
— А что будет после? — спросила я, когда мы остановились у края рынка, где торговали тканями. — Когда Разлом закроется?
Ведана задумчиво провела рукой по рулону тёмно-синего бархата.
— После — вы отправитесь дальше. Искать остальные хвосты Киро. Закрывать другие Разломы, — она посмотрела на меня. — Это твой путь теперь, Элиана. Пока все хвосты не будут найдены, пока все Разломы не будут закрыты, ты не сможешь остановиться.
— Все Разломы? Я думала только найти хвосты…
— Никто не сможет закрыть Разломы, кроме тебя.
Она похлопала меня по плечу и направилась к Элану, забирая у него корзину.
— Ну всё, припасы собраны. Пора возвращаться в дом и начинать подготовку. Ритуал — штука капризная. Надо расчертить контуры, расставить свечи, перетереть травы... — она глянула на серое небо, где блеклое солнце уже лениво перевалило за полдень. — У нас есть буквально три-четыре часа. Должны успеть.
Мы двинулись обратно к выходу с рынка. Элан шёл всё так же молча, чеканя шаг, но я кожей, физически чувствовала, как его тяжёлый, потемневший взгляд то и дело цепляется за мои волосы, за плечи, за линию шеи. Стоило мне резко обернуться и поймать его на этом, как лорд тут же демонстративно отвернулся, принявшись со страстным интересом изучать разложенные на прилавке глиняные горшки.
Киро рядом утробно фыркнул.
Смотри, как мучается мальчик. Аж зубами скрипит. Какое упоительное зрелище.
«Замолчи, Киро».
Не хочу. Это лучшее развлечение за последние дни.
Я мысленно пнула его, и лис довольно заскулил, виляя хвостом. Когда мы наконец миновали рыночные ворота и вышли на тихую улочку, Ведана резко притормозила и снова повернулась ко мне. Лицо её стало предельно серьёзным.
— Элиана, есть ещё кое-что, что ты должна знать.
— Что? — я мгновенно подобралась, готовая к очередной порции ведьминских кошмаров.
— Когда мы начнём сжимать Разлом, грань между реальностями истончится до предела. Ты можешь увидеть... осколки прошлого, настоящего или даже возможного будущего. Разлом — это ведь не просто пространственная дыра. Это воронка, где перемалывается само время.
— И... что мне делать, если я это увижу? Как себя вести?
— Никак, — Ведана пожала плечами и мягко улыбнулась. — Просто смотри. И твёрдо помни: всё, что покажет изнанка — это не окончательный приговор. Это всего лишь вероятность. Возможность. И только твой собственный выбор сделает её реальностью.
Она повернулась и зашагала дальше, оставив меня стоять с бешено колотящимся сердцем.
«Возможность. Выбор. Реальность».