Страница 34 из 124
— Ну что, голодны? — Айрвен, облокотившись на спинку стула, наблюдал, как слуги сервируют стол. — На Севере мы не устраиваем таких пышных пиров, как в столице, но голодными вас не оставим.
Запах, исходящий от тарелок, был восхитительным. Дым, дикие травы, что-то, что согревало изнутри одним лишь ароматом. Мне подали тарелку с запечённой в мёде и тимьяне дичью — мясо таяло во рту, отдавая сладковатым привкусом ягод и лёгкой горчинкой дыма. Рядом дымился густой суп-пюре из корнеплодов с хрустящими шкварками, а на отдельном блюде лежали тёплые лепёшки.
Я ела с неприличным для леди удовольствием, забыв на секунду обо всём.
— Повар, кажется, нашёл своё место в вашем сердце, — улыбнулся Айрвен, глядя на меня. — Ну что, раскрой же секрет. — Он отодвинул пустую тарелку, его глаза искрились любопытством. — Как ледяная глыба моего брата дала трещину?
Я поперхнулась глотком морса. Элан, не меняя выражения лица, положил свою ладонь поверх моей руки на столе.
— Думаю, что лучше мне рассказать, — сказал он брату, но взгляд его был обращён ко мне. — История банальна. Она ворвалась в мою жизнь неожиданно…
— С ножом прижатым к горлу? — заметил Айрвен с улыбкой.
— Хуже. — Едва заметная улыбка промелькнула на губах Элана. — Ректор поставил нас в мой проект по Разломам.
Теперь я покраснела по-настоящему. Киро, который минутой ранее забрался под стол, громко фыркнул оттуда, и я почувствовала, как его хвост обвил мою щиколотку — то ли в поддержку, то ли прося со стола.
— Как интересно. — Айрвен не отрывал от меня взгляда. — Ты смогла произвести впечатление не только на моего брата, но и на самого ректора.
В его глазах на миг промелькнуло что-то тёмное — тень, промелькнувшая слишком быстро. Я списала на игру света от факелов, и на свою усталость.
— Да. Его заинтересовал мой нестандартный подход к магии… — сказала я почти едва слышно, опасаясь, что он будет задавать лишние вопросы. — Через свою нежить, оставленную в наследство от покойной наставницы.
Элан провёл пальцами по моему кольцу. Мне захотелось спрятаться за него, лишь бы не отвечать на вопросы его брата.
— Очень бы хотелось посмотреть на твой подход к магии… — Айрвен посмотрел на моё декольте и странно улыбнулся. — Впрочем, совпадение или нет…
Он встал из-за стола и подошёл к Пушинке, которая после ужина нализывала свою шёрстку.
— Сегодня закрылся один из Разломов, который годами убивал всех живущих существ в том месте.
Я решила запить смущение морсом, но от волнения глотки получились слишком шумными. Взгляды слуг и лордов уставились на меня. Я поставила кубок на стол, стараясь не греметь, но звук вышел слишком громким.
— Есть поблизости ещё Разломы? — спросил Элан не отводя от меня взгляда.
— Есть. Один недавно образовался возле Солона.
Меня прошибло током…
— А где он находится? — не выдержала я и вмешалась.
Айрвен посмотрел на меня очень странным взглядом. Элан слегка толкнул меня локтем, намекая на помолчать. А Киро под столом зафыркал.
— Это не имеет значения. Для начала нужно справиться со старыми и опасными Разломами. Этот пока не причинил никому вреда.
Он умалчивает, потому что знает — там ведьмы. И хочет зачистить его? Или наоборот — тянет время? Эти мысли навели на меня панику. Нужно срочно выяснить, где находится Солон. Хотя бы направление. Хотя бы примерно.
Дальнейший ужин был о разговоре политики. Это могло быть очень интересно, если бы не было так скучно. Я уже хотела отпроситься, сославшись на усталость, но нам принесли десерт.
«Ладно, останусь ещё ненадолго».
Лорды очень странно почему-то смотрели на меня. Я стала есть торт медленнее. Маленькими кусочками. Почти по крошке.
— Какой хороший аппетит… — подметил Айрвен.
Я почувствовала, что начинаю краснеть от стыда. Никто не притронулся к десерту. Элан даже оставил немного мяса на краю. Я посмотрела на свою тарелку. Мало того, что у меня была добавка, так ещё и весь соус подчистила хлебом. До блеска.
Киро под столом зафыркал и зашуршал.
— Простите, — пробормотала я, отодвигая тарелку. — Долгая дорога. Очень проголодалась.
Айрвен улыбнулся — тепло.
— Ничего страшного, леди Элира. На Севере хороший аппетит — признак здоровья. И, как я погляжу, у вас всё в порядке.