Страница 28 из 124
А его глаза — светлые, холодные, невероятно цепкие — изучали нас по очереди. Меня, Элана, Киро. Задержались на мне чуть дольше, чем хотелось бы. В этом человеке не было броской угрозы, как в занесённом мече. Он напоминал идеально натянутую тетиву: внешне полное спокойствие, за которым скрыта чудовищная сила, готовая сорваться в одно мгновение. И ты не знаешь, в кого полетит стрела.
— Мы рады гостям в нашем доме, — произнёс он тёплым, ласкающим слух голосом. — Элан, ты возмужал.
Он подошёл к Элану и обнял его, похлопывая по спине.
«Это, наверное, его брат. О, боги, а как его зовут-то хоть?»
Айрвен Вальтар,
— проскользнул голос Киро в голове. —
Первый наследник империи, самоотрёкшийся от престола.
Я хотела спросить почему, но почувствовала, как Киро спрыгнул с меня.
— Это моя невеста леди Элира д’Альвени.
«Кого я?»
— промелькнула мысль. Но я ответила:
— Приятно познакомиться с вами, лорд Айрвен Вальтар.
Я еле выговорила это вместе. В нашем поселении было проще — обращались по имени. А здесь титулов столько же, сколько и самомнения.
— Очаровательная девушка. — Он мягко коснулся губами моей руки. — Даже непривычно. Мой младший брат нашёл жену быстрее меня.
Они рассмеялись, а мне было не до смеха. Я посмотрела на Киро. Тот уже обнюхивал орчиху, прижимаясь носом к её сапогам. Она что-то прорычала на своём языке и топнула ногой. Киро вздрогнул, отступил на шаг — но через мгновение снова принялся обнюхивать её голени. У этого лиса явно какой-то фетиш.
Я почувствовала тёплую руку на своей спине.
— Дорогая, ты устала с дороги. Тебя проводят в нашу комнату. Ступай, отдохни. — Элан нежно поцеловал меня в лоб.
Я опешила.
«Ого, он так умеет? Где ледяной взгляд? Где приказной тон? Или при брате стыдно показать себя настоящим? Или он действительно может быть… таким?»
— Ильфа, отведи юную леди к её покоям, — бросил Айрвен орчихе.
Та кивнула и жестом велела следовать за ней. Я молча двинулась следом, спиной чувствуя, как двое братьев остались в зале. Интересно, о чём они будут говорить.
«Не хочешь остаться подслушать их?..»
Но Киро меня тактично проигнорировал. Он был слишком занят ногами Ильфы.Замок выглядел по-простому, но, несмотря на щели в камнях, внутри было очень тепло. Даже душно. Я сняла мантию, перекинула через руку.
Что это за магия, способная обогревать весь замок? У них там некроманты в подвалах топят или камень какой-то особенный? А может, тут просто трубы с горячей водой, как в имперских банях?
Спросить было не у кого — Ильфа шагала впереди молча, только подковки на сапогах звенели.
Меня провели по узким коридорам на верхний этаж. Лестница была крутой, факелы на стенах горели ровным синим пламенем — без дыма, без запаха. Ильфа остановилась у массивной дубовой двери, толкнула её и посторонилась, пропуская меня внутрь.
Комната, в которую я вошла, на мгновение заставила забыть об усталости. Огромный камин с потрескивающими поленьями занимал всю ближайшую стену. От него шёл такой жар, что воздух дрожал. Напротив — широкое ложе с балдахином из плотной тёмной ткани и грудами меховых одеял. Кожаный сундук у изножья, массивный стол у окна, пара кресел с высокими спинками и дверь, ведущая, видимо, в ванную. Всё просто, без роскоши, но добротно. И невероятно тепло.
— Одежду возьмите вот здесь, — сказала Ильфа, открывая шкаф, который я сначала даже не заметила. Он был встроен в стену, замаскирован под деревянную панель. — В замке тепло, а вот за его пределами можно и замёрзнуть насмерть. Тут и платья, и дорожные костюмы. Выбирайте.
К моему удивлению, орчиха говорила очень хорошо. Чётко, с едва заметным акцентом, но без рычания и запинок. Я ни в коем случае не притесняла других существ, но большинство орков, которых я встречала, предпочитали удар кулаком по голове вместо светской беседы. Ильфа явно была исключением.
Она вышла, хлопнув дверью. Киро сразу прыгнул на кровать и принялся топтаться на мехах, устраивая себе гнездо. Вдавливал лапами овчину, крутился, фыркал от удовольствия.
Я, бросив мантию на пол, открыла шкаф. Помимо женской одежды — платьев, тёплых накидок, — там висела и мужская. Камзолы, рубахи, пара дорожных плащей.
Кажется, в этой комнате мы будем не одни.
— Голос Киро прозвучал как приговор.
— Ну нет… почему?.. — простонала я, схватила первое попавшееся — что-то тёмное и мягкое — и поплелась в ванную.