Страница 7 из 18
Вместо ответа просто улыбнулась, разглядывая его. Высокий и здоровый, бородатый, с серебряной серьгой в левом ухе и в красной бандане — он напоминал скорее пирата, нежели бармена. Припортовая тематика ощущалась не только в его облике. Большая часть интерьера заведения состояла из затемнённого дерева, над полками с бутылями блестели ракушки и морские звёзды, углы и некоторые стены украшали умело связанные особыми узлами канаты и даже сети.
При чём тут «Драконье логово»?
Спросить очень хотелось, но я не стала, не желая показаться бестактной и не в меру любопытной.
— Магичка? — заговорил снова бармен, поставив разлитые напитки на деревянный поднос.
Та девушка, что отправила меня сюда, словно только того и ждала, появилась буквально из ниоткуда, мигом подхватила поднос с чьим-то заказом, стрельнув в мою сторону любопытным взглядом. А вот покидала нашу компанию не особо торопливо, явно желала узнать ответ.
— А как вы определили? — спросила я встречно.
Бородатый мужчина, которому было слегка за пятьдесят, лукаво улыбнулся.
— Цвет твоих волос, — посмотрел он на мои длинные голубые локоны, которые я забыла собрать, когда отправилась в город. — Слишком яркий. И при этом естественный. Будто и не крашеные. Так только магички справляться и умеют, — добродушно усмехнулся.
Волосы у меня и правда были не окрашенные, под цвет проявления дара. И не магички, а магини, но поправлять благоразумно не стала.
— Или те, кто к ним обращается за услугами, — заметила я.
— Те, кому по карману обращаться к ним за услугами, в пабы устраиваться на работу не ходят, — вполне резонно возразил бармен.
— Тут вы, несомненно, правы, — пришлось мне признать. — Хотя раз уж магички так дорого берут за свои услуги, они и сами вряд ли пойдут искать себе подработку в пабах, разве нет?
Добродушная усмешка бармена стала шире.
— И отсюда вопрос. Что ты здесь забыла? — по-своему согласился он со мной. — Что, приехала покорять столицу и не поступила, силёнок маловато, будешь пытать счастья на следующий год, а семье стыдно признаться? — пытливо уставился на меня.
Это была бы, несомненно, хорошая версия, к тому же ситуация довольно распространённая, но снова увиливать от правды почему-то не хотелось. Возможно, всему виной аромат свежеиспечённых булочек с корицей, который отчётливо доносился с кухни, вопреки всем моим предубеждениям относительно посетителей данного заведения.
— Я поступила. Меня приняли этим утром. Дали имперский грант. Но поддержки семьи и правда нет, — вздохнула, разведя руками. — Если бы нашлась подработка на полставки, это бы очень облегчило мне жизнь. Первая половина дня у меня занята занятиями, а в полночь наступает комендантский час, я должна вернуться до этого времени в академию, — пояснила своё положение.
Добродушная усмешка бармена погасла.
— То есть никаких долговых нет? И с тобой никаких проблем не будет? — уставился на меня пытливо.
Заново оглядел сперва мои волосы, затем плечи и руки, вернулся к глазам. Не знаю почему, но стало немного неловко. Очень уж оценивающе рассматривал.
— А ну-ка повернись, — добавил он.
Возражать не стала. Сделала, как велено.
— Ты красивая. Миниатюрная. С виду хрупкая. Посетителям точно будет приятно получать заказы от такой разносчицы, на чаевые не поскупятся, так что прок от тебя точно должен быть. Пальцы только очень тонкие и нежные, как у аристократок, устанут быстро, — вынес он вердикт. — Звать-то тебя как, магичка?
Оценка моих внешних данных неприятно резанула слух, но я задвинула эмоции как можно глубже, отдавая себе отчёт в том, что всё это действительно играет немаловажную роль при принятии решения, давать ли мне работу или нет.
— Эй Рин. Полное. Без сокращений, — повернулась к нему лицом. — И я точно не аристократка.
«Уже нет», — добавила про себя, а мужчина, услышав моё имя, снова добродушно усмехнулся.
— Раз Эйрин, значит, точно не аристократка, — хмыкнул, высчитав пять букв, соответствующих незнатному происхождению. И потянулся к бутылке с каким-то багрово-красным напитком, а я не стала уточнять, что это были сразу два моих имени и всё гораздо хуже, чем он вообразил. — Так что там у тебя с долговыми и возможными неприятностями? — вспомнил он о вопросе, на который я так и не ответила, плеснув жидкость на дно двух стаканов.
Один придвинул к себе, а вот второй проехался по стойке и остановился аккурат рядом со мной. И да, я и на этот раз ему не ответила. Банально не успела.
— И долговые, и неприятности у неё как раз намечаются, вот буквально в эту минуту, — послышалось за моей спиной обманчиво ленивое и небрежное.
Чего?!
Я аж на месте чуть не подпрыгнула. Не столько от неожиданности и такого наглого вранья, сколько от того, насколько близко прозвучал чужой и, к сожалению, ставший этим утром вполне знакомым голос.
Глава 4
Обернувшись, только уверилась в том, что не ошиблась. Мистер Штормовые глаза стоял в полушаге от меня, сложив руки на груди, с нескрываемой неприязнью взирая на меня сверху вниз. Волосы торчали в таком же хаотичном беспорядке, на парне был всё тот же чёрный мундир с академическими нашивками, и он посчитал это достаточным поводом, для того чтобы никто не ставил его слова под сомнение.
— За мной. Живо, — скомандовал он коротко.
А я снова про его шикарные волосы и академическую форму подумала. Ничем иным и не объяснить, с чего он взял, что я как миленькая побегу за ним по первому зову.
Не побежала, разумеется.
А до него самого это дошло лишь после того, как он сделал шагов десять — не меньше. Застыл перед выходом из паба. Несколько мгновений так и стоял, будто статуя, очевидно, решив, что мне требуется некоторое время на осознание необходимости всё-таки пойти следом. Время шло, но осознание ко мне не приходило. Очень разочарованный данным обстоятельством брюнет медленно и как-то угрожающе обернулся, сузив глаза, одаривая меня взглядом, полным презрения. Взгляд был, кстати, что надо. Мне в самом деле захотелось не то что пойти, реально побежать.
Правда, не за ним, а наоборот.
И как можно дальше!
Соответственно…
— Я потом приду, — заверила его с самым искренним видом, раздумывая о том, что где-то здесь непременно должен быть служебный выход. — Обязательно.