Академия на выбывание

- Ей сокровенное раскрываешь, а она обижается, - недовольно пробурчал Рик. - Отпускают из Академии действительно редко и только по очень важным поводам, и это не афишируется. А вот если не вернусь в срок, то отчислят.

Теперь я слушала его со всем вниманием, в надежде, что он расскажет как можно больше, но парень внезапно замолчал.

Я размышляла, признаваться или нет, что тоже еду поступать, но все же не решилась. Вдруг не примут, тогда хотя бы стыдно не будет.

- Еще пара дней, и доберемся, - сказала я больше для себя.

- Айра, мне нужно кое-что проверить в библиотеках Академии, так что пока мы не будем трогать третий слой заклинаний, - уговаривал меня Рик, будто опасался, что я действительно обижусь.

- А что там, не одна библиотека? - зацепившись за фразу, решила его разговорить.

- Нет, конечно, - подтвердил он. - Я даже сам пока не знаю, сколько именно. Они различаются по уровню допуска, и обычно никто не знает, у кого какой допуск. А если знают - молчат. Это как знать нечто настолько личное, что не рассказывают на каждом углу, хотя, конечно, и сплетников хватает.

- Я думала разделение идёт по отраслям, - протянула я разочарованно. - Библиотека целительства, истории, охранных плетений и прочие. А так что же получается - придет человек, а ему доступ ограничен к знаниям?

- Придет человек, которому сначала нужно доказать, можно ли ему доверить эти знания и не навредят ли они ему, да и окружающим в придачу, - серьезно высказал мне Рик, убирая шкатулку. - Чем больше Силы, тем больше ответственность за нее. Верховные не показывают и части своих возможностей и несут тяжёлое бремя.

Вспомнив, что меня принесли в дом Р'янар именно Верховные, я задумалась. Они редко вмешиваются в жизни обычных людей, и вероятнее всего, даже будучи свидетелями несчастья, в котором остался сиротой ребенок, скорее сообщат в соответствующие службы, а не станут возились с ним сами.

Может мои родители были особенными? Или меня по какой-то причине необходимо было спрятать?

Задумавшись, я выпала из реальности и удивлённо заозиралась только когда экипаж остановился. Как же мне не хватало движения в этой почти тюремной камере. Мои ноги требовали нагрузки, но мы самостоятельно выбрали самый скоростной вариант, поэтому и эта остановка не позволит хорошенько размяться.

Однако даже короткая передышка была лучше, чем ничего.

Глава 6

Посетив туалетную комнату, я принялась кругами ходить по станции, разгоняя кровь в затекших ногах. Рядом также бродили и другие пассажиры, с которыми мы встретились во время смены лошадей.

Одни неспешно прогуливались, обсуждая дорожные новости, но мое внимание привлек человек, выделяющийся из толпы своей породистостью, если можно так выразиться. В каждом его движении, в каждом повороте головы чувствовалось достоинство, граничащее с презрением и гордыней. Казалось, он носил невидимую корону, и весь мир для него был лишь фоном.

- Не смотри так пристально, - раздался у самого уха шепот Рика, возникшего рядом словно из ниоткуда. - Вот не надо было про них вспоминать! Это Виерд Старший, в настоящее время глава их рода.

Его пояснения просто взорвали мое любопытство, и мне до безумия захотелось рассмотреть этого типа повнимательнее, но Рик решительно дёрнул меня за руку и повел в другую сторону.

- Ёжик, я что тебе говорил! - рассердился он. - Не привлекай внимание подобных людей. Они никого не забывают, и если им покажется в твоём взгляде неуважение или вызов, то тебе не поздоровится. Они как хищники, для которых все остальные просто дичь.

- Не на ту напали, - фыркнула я, тем не менее позволяя себя увести. - Зубы обломают.

- Да ты не робкого десятка, - рассмеялся Рик, ведя меня к уже готовому экипажу, где нас ждал возница.

Оставив меня у открытой дверцы, он отошёл за корзиной с провиантом, а я решила познакомиться с лошадьми, впряженными в наш экипаж, что делала практически на каждой станции.

Кони были красивыми, стоящими каждой монеты, отданной за поездку. Я шептала слова восхищения, поглаживая блестящие шеи, и они почти одновременно радостно заржали в ответ.

- Эй, девчонка! - раздалось за спиной. - Почему мы ждём смену лошадей дольше, чем этот экипаж, приехавший позже? - произнес мужской голос так, словно я пыль под его ногами. - Поторопись, улиточка, я спешу!

Оборачиваясь, я подумала, что сам голос мне бы даже понравился - низкий, бархатистый, - если бы не эта презрительная чушь, которую он нес. Увидев же его обладателя, я на мгновение растерялась. Нельзя сказать, что он был красив, скорее цеплял своей не совсем обычной внешностью. Такого точно не забудешь: резкие, худощавые черты смуглого лица, глубокие светлые глаза, хотя волосы практически черные, аккуратно зачесанные назад так, что ни один волосок не выбивался. Что-то в его образе показалось знакомым, и интуиция отчаянно кричала промолчать или даже извиниться. Но слова вырвались раньше, чем мозг успел их обдумать.

- Если бы я даже тут работала, то и тогда не поспешила выполнять причуды высокомерных снобов, - проговорила я, четко выговаривая каждое слово. - Если ваши лошади ещё не готовы, значит, нужно подождать. Если вы, конечно, знаете что это значит, а не мешать другим заниматься своими делами.

- Мелочь решила рассказать мне, как поступать? - его глаза прищурились, впиваясь в меня слишком пристальным взглядом, от чего волосы на коже приподнялись, чувствуя угрозу. - Интересно, ты просто глупая или, может, тебе нечего терять? - он медленно, крадучись, приближался, как хищник к жертве, которую боится спугнуть.

Я рассматривала его и не могла собрать свои впечатления воедино. Он одновременно нравился мне и безумно раздражал, но второе было сильнее. Как можно обладать такой харизмой и использовать ее столь тривиально и мерзко?

- Что-то в тебе есть странное, - замер он на мгновение, и я почувствовала, как он пускает сеть сканирующих заклинаний. Я уловила их только потому, что моя собственная защита, установленная мной и казавшаяся до этого случая безупречной, напряглась до предела.

Ещё чуть-чуть и она бы лопнула как мыльный пузырь, но меня смело с места ураганом по имени Рик. Он буквально зашвырнул меня в экипаж, и мы тронулись так поспешно, что, обернувшись в окно, я успела заметить лишь удаляющуюся фигуру с заинтересованным, задумчивым взглядом, провожающим нас.

- Поздравляю, Ёжик! - выдохнул Рик. - Ты познакомилась с Талмиром Виердом. И полагаю, жизнь твоя теперь приобретет своеобразную пикантность.