Страница 99 из 479
Глава сорок восьмая. Вечерние послания
Ариана
Дилис, подкравшаяся, восхищенно присвистнула.
— Это дар из Иного Мира, — прошептала она, приподняв брови. — Большинству женщин достаются связки лука или глиняные горшки...или, на худой конец, бусы из речного жемчуга.
Звучало двусмысленно, и она явно пыталась подавить ухмылку.
Я бросила на нее хмурый взгляд, но не смогла удержать серьезности. Мы обе фыркнули, а гонец лишь смотрел на нас с вежливым, но отстраненным недоумением. Он закончил наставления и протянул мне для отметки тонкую деревянную табличку, покрытую воском, где уже был нацарапан какой-то знак.
Пока Дилис провожала его до двери, я уселась с чашкой, тронула холодную поверхность камня — и он ожил. Внутри, точно в глубине темных вод, замерцали, вспыхивая и угасая, строчки из сияющих искр. Сердце подпрыгнуло к горлу. Послание от Короля, мне! Взволнованная, я позволила взгляду скользнуть по узору фед.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное поселение в Гвинеде
Ариана!
Надеюсь, твой сон был безмятежен. Полагаю, ты используешь этот камень по назначению, как и было оговорено.
С нетерпением жду нашей встречи в канун следующей четвертой луны. До того времени буду рад ответить на твои вопросы через камень, если таковые будут.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
Я коснулась поверхности, желая ответить.
Из Лесного Поселения в Гвинеде в чертоги Тир-Нан-Ог
Ваше величество!
Как ни странно, спала я крепко, спасибо...милорд. Как я поняла, этот камень мне одолжен, а значит, не является моей собственностью.
Ариана
Ответ явился почти мгновенно, феды вспыхнули ярче.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное Поселение в Гвинеде
Камень тебе одолжен. На срок я определю сам.
Судя по тону, ты ознакомилась с договором, что я тебе дал.
Вопросы уже есть?
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
Я не смогла сдержать улыбку.
Из Лесного Поселения в Гвинеде в чертоги Тир-Нан-Ог
Вопросов у меня множество, но они не для передачи через камень. Мне не нужен камень на неопределенный срок. И мне нужно спешить на работу.
До встречи и светлого дня. Ваше величество.
Ариана.
Он ответил тут же, и я снова улыбнулась.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное Поселение в Гвинеде
Береги себя, птенчик.
Я тоже прилагаю усилия для...поддержания порядка на своих и твоих землях.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
Я отняла руку от камня, и свечение погасло, оставив лишь темную, холодную поверхность. Сияла же я, как полная дурра. Разве можно было устоять перед этим игривым, почти человеческим оттенком в его послании? Я уже опаздывала в лавку травника. Ладно, нам с Дилис осталось всего неделю здесь жить, может, старый Эдрис сжалится. Я побежала приводить себя в порядок, все еще улыбаясь. Король прислал мне весть! Я чувствовала себя легкомысленной девчонкой, нашедшей гнездо с пестрыми яйцами. Даже тревога из-за договора куда-то отползла, затаилась. Я умывалась ледяной водой из бочки и размышляла, о чем бы спросить его через камень. Наверняка нужно все обсудить подробно. А вдруг кто-то из его сородичей подслушает? От одной этой мысли я покраснела, точно пион. Наспех надев рабочее платье, я торопливо попрощалась с Дилис и побежала отрабатывать последние дни.
Эйдан нашел меня ближе к полудню.
— Эй, так мы идем в таверну? Выпьем сидра?
Он говорил как прежний Эйдан. Мой добрый друг, о котором Король совсем недавно вспоминал с таким презрением…
— Конечно. Я у Эдриса. Встретимся у старого дуба на закате?
— Договорились, увидимся.
Он махнул рукой и засеменил прочь, а я вернулась к травяным смесям и своим мыслям о Короле и его договоре.
В точности Эйдану было не отказать. Едва я заперла лавку и пошла было в сторону дома, как он подошел, перепрыгивая через лужи, похожий на резвого светловолосого щенка.
— Ариана! — Он осклабился ослепительной улыбкой.
— Привет, Эйдан! — Я обняла его, чувствуя запах кожи, древесной смолы и простой человеческой теплоты. — Ужасно хочу есть. Пойдем.
Мы зашли в темноватую таверну на окраине Лесного Поселения, пропахшую пивом и тушеной бараниной, и я взяла Эйдана под руку. Я была так благодарна за его...обыкновенность. Это снова был тот человек, которого я знала и понимала.
— Слушай, Ариана, — сказал он, понизив голос, когда мы устроились на грубой скамье, — ты правда меня простила?
— Ты же знаешь, Эйдан, я не могу дуться на тебя вечно.
Он усмехнулся, и в его голубых глазах мелькнуло облегчение.
Я не стала засиживаться в таверне. Не могла дождаться, когда вернусь домой. Хотелось «поговорить» с камнем, а еще, возможно, попробовать что-нибудь узнать. Дилис ушла собирать коренья, так что я зажгла одинокую свечу, коснулась темной поверхности — и внутри, словно откликаясь на пламя, замигали огоньки. Само собой, там уже ждало послание. От предвкушения у меня перехватило дыхание.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное поселение в Гвинеде
Надеюсь, твой день прошел в трудах и был удачен.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
Я послала ответ:
Из Лесного Поселения в Гвинеде в чертоги Тир-Нан-Ог
Милорд... День прошел хорошо. Спасибо.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное Поселение в Гвинеде
Рад, что ты провела время с пользой.
Но пока ты пишешь мне всякие глупости, ты не изучаешь договор.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
Из Лесного Поселения в Гвинеде в чертоги Тир-Нан-Ог
Ваше величество! Перестань отвлекать меня посланиями, и я смогу взяться за дело.
Я бы хотела получить...еще одно одобрение.
Я обняла себя за плечи, чувствуя, как дрожь пробегает по коже.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное Поселение в Гвинеде
Ариана, это ты перестань писать и займись чтением.
Я бы хотел поставить еще одну отметку одобрения. Первая была вполне заслуженной.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
В конце строчки огама замерцала алая роза. Вот это да! Я отдернула пальцы, словно обожглась. Что же мне искать? Снова коснувшись камня, я послала мысленный вопрос.
Из Лесного Поселения в Гвинеде в чертоги Тир-Нан-Ог
Милорд, что мне следует искать в памяти камня?
Ответ пришел почти сразу:
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Лесное Поселение в Гвинеде
Ариана!
Всегда начинай с саг и преданий о первых договорах.
И больше никаких вестей, только если возникнут вопросы. Ясно?
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн