Страница 93 из 479
— Эйдан? А потом сам Король? Ариана, да на тебе, видимо, особые чары! Но на что этот болван рассчитывал?— возмущенно воскликнула она, покачав головой, и вернулась к упаковке.
Спустя час мы прервались на мое коронное блюдо — тушеное мясо с кореньями. Дилис открыла бутылку легкого вина из местных ягод. Мы сидели среди ящиков, запивая еду терпким напитком, и слушали, как завывает ветер в трубе. Желанный отдых после нескольких сумасшедших дней. Впервые за это время я могла есть спокойно, без ощущения, что за мной наблюдают и оценивают каждый кусок. Интересно, почему у Короля такая мания контролировать питание? Дилис убрала со стола, я упаковала последние свитки в гостиной.
За дверью послышался знакомый свист — сигнал почтового ястреба Карадога. Дилис подмигнула мне с хитрой улыбкой и упорхнула в свою комнату, как девушка, получившая первую в жизни любовную записку. Ей, конечно, нужно было готовить отчет для отца о высадках пиратов вблизи наших берегов, но Карадог, видимо, был важнее. Что такого особенного в этих мужчинах? Только то, что они светлые фейри? Почему они оказывают такое гипнотическое воздействие? Я отпила еще вина, размышляя об этом.
Сидя у камина, я бесцельно перебирала вещи, хотя в душе прекрасно понимала, что просто тяну время. Свернутый пергамент жег мне бок, словно раскаленный уголек, спрятанный за поясом. Хватит ли у меня духа прочесть его сегодня?
Я обхватила голову руками, чувствуя, как назревает головная боль. Эйдан и Король— оба чего-то хотят от меня. С Эйданом я справлюсь. Но Король... Король требовал принципиально иного уровня вовлеченности и понимания. Часть меня жаждала сбежать и спрятаться в своей старой, простой жизни. Но как?
Перед глазами встал его пронзительный, гипнотический взгляд, и при одной этой мысли все тело отозвалось напряжением и теплом. Я тяжело вздохнула. Король был далеко, а я уже вся горела. Но ведь дело не только в этом? Я вспоминала, как он смеялся в купальне — свободно и искренне, с каким азартом управлял конем, как тихо напевал древнюю, печальную мелодию, глядя в ночное небо.
С ним все было невероятно сложно. И теперь я начинала понимать почему. Лишенный нормальной юности, отданный на воспитание женщине с извращенными понятиями о близости... Неудивительно, что он воспринимал отношения лишь через призму власти и подчинения. Мое сердце сжималось от жалости, когда я представляла, через что ему пришлось пройти. Я по своей наивности не знала деталей, но, наверное, узнаю, если погружусь в архивы. Вопрос в том, хотела ли я этого? Нужно ли мне было лезть в эту темную бездну?
Не встреть я Короля, так бы и жила в своем скромном, но безопасном мирке. Я снова вспоминала прошлую ночь и сегодняшнее утро... невероятная, всепоглощающая страсть, которая был между нами. Хотела ли я отказываться от этого? «Нет!»— кричало что-то глубоко внутри... и моя внутренняя богиня медленно и торжественно кивала в знак согласия.
Дилис с сияющими глазами вернулась в гостиную, улыбаясь до ушей. Определенно, она влюбилась в советника Карадога! Я смотрела на нее с изумлением. Дилис никогда раньше так не светилась.
— Ариана, я пойду спать. Глаза слипаются,— сказала она, зевнув и потягиваясь.
— Да, и я тоже,— ответила я, ощущая навалившуюся усталость.
Дилис крепко, по-дружески обняла меня.
— Я рада, что ты вернулась целой и невредимой. В Короле есть что-то... пугающее,— добавила она извиняющимся, но твердым тоном.
Я ответила ей успокаивающей улыбкой, а сама подумала... откуда она знает? Из Дилис получится блестящая правительница: интуиция никогда ее не подводит.
Забрав сверток, я устало побрела в свою спальню. Я была измотана и физически, и эмоционально, и от стоящего передо мной выбора. Сев на край кровати, я осторожно достала из-под одежды пергамент, запечатанный темным воском. Он был тяжел в руке, будто вылит из свинца. Хотела ли я узнать истинную глубину «испорченности» Короля, как я мысленно это называла? Мне было страшно до дрожи в коленях. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и сломала печать.