Страница 92 из 479
Глава сорок пятая. Возвращение в привычный мир
Ариана
— Что такое, Ариана,— поинтересовалась Дилис, заметив мое состояние.
— Так, вспомнила кое-что,— пробормотала я, отмахиваясь.
— Ты изменилась,— с восхищением констатировала Дилис, разглядывая меня.
— Да. И чувствую себя иначе. Мне...немного больно,— призналась я, опуская глаза.
— Больно?— переспросила Дилис с беспокойством.
— Немного.— Я снова покраснела, как маков цвет.
— Мне тоже! Мужчины!— воскликнула Дилис с притворным, театральным отвращением.— Все они эгоисты!
Мы обе рассмеялись, и смех немного снял напряжение.
— Тебе тоже больно?— удивилась я, перестав смеяться.
— Да...мы, кажется, немного перестарались,— она скривилась, но в ее глазах плескалось веселье и удовлетворение.
Я снова хихикнула.
— Расскажи мне про этого твоего «старательного» Карадога,— попросила я, когда смех утих, устраиваясь поудобнее. Наконец-то можно было расслабиться. Впервые с тех пор, как я переступила порог покоев Короля. Раньше я лишь издали восхищалась этим загадочным монархом. Счастливые, простые дни.
Дилис покраснела, что было для нее событием из ряда вон. Ничего себе. Умная, циничная Дилис, всегда державшая дистанцию, поменялась со мной местами. Она смотрела на меня открыто, почти наивно, с глупой улыбкой на лице. Я никогда не видела ее такой. Моя челюсть отвисла. Куда делась моя Дилис? Что они с ней сделали?
— Ох, Ариана,— захлебнулась она, закатывая глаза к потолку.— Он такой...Невероятный. И когда мы...мм...просто волшебно.— Она даже не могла связать слова, разводя руками в немом восторге.
— То есть он тебе очень нравится,— констатировала я с улыбкой.
Дилис кивнула, улыбаясь, как лунатик, потерянный в своих сладких мыслях.
— В конце недели мы снова увидимся. Карадог обещал помочь мне с переправой нашего скарба через горный перевал.— Подруга сжала руки в нервном, счастливом жесте, спрыгнула с дивана и порхнула к окну, полная энергии. Переезд в столицу! Я совсем забыла, хотя вокруг нас стояли упакованные сундуки.
— Очень мило с его стороны,— сказала я признательно, подумав, что познакомлюсь с ним поближе. Надеюсь, он поможет мне понять его загадочного, пугающего Короля.— Чем ты вчера занималась?
Дилис наклонила голову набок и приподняла брови, делая вид, что изумлена моей недогадливости.
— Тем же, чем и ты, только мы сначала поужинали в саду,— она усмехнулась с хитрой улыбкой.— С тобой все в порядке? Ты выглядишь немного... ошеломленной.
— Так оно и есть. Король не дает расслабиться ни на миг,— вздохнула я, потирая виски.
— Могу себе представить. Но он обращался с тобой хорошо?— спросила она, и в голосе снова зазвучала забота.
— Да,— заверила я ее, улыбаясь.— Слушай, я ужасно хочу есть. Давай я что-нибудь приготовлю?
Дилис кивнула и взяла еще два свитка, чтобы уложить в сундук.
— А что ты собираешься делать с теми дарами, что он тебе прислал? С теми древними сагами?— спросила она через плечо.
— Вернуть. Или оставить в архиве. Это слишком щедрый подарок, я не могу его принять, особенно сейчас.— Я улыбнулась Дилис, и она понимающе кивнула.
— Понимаю. Кстати, тебе пришло два послания, и твой друг-картограф, Эйдан, приходил уже три раза. Он, кажется, вне себя,— сказала она, делая многозначительную паузу.
— Я поговорю с ним.— Не стоит рассказывать Дилис про Эйдана — она разнесет его в пух и прах. Я взяла со стола два свитка.— Ого! Меня приглашают на работу! Через неделю в столице.
— В какую гильдию?
— В обе!— воскликнула я с гордостью.
— Я же говорила, что твои познания в грамоте везде нужны,— сказала Дилис с торжествующим видом.
Дилис, конечно, продолжит обучаться военному делу, как будущая правительница.
— А что думает Карадог о твоем отъезде?— спросила я.
Дилис зашла в маленькую кладовку, служившую кухней. Впервые за вечер она выглядела опечаленной, ее плечи слегка поникли.
— Он понимает. С одной стороны, мне не хочется уезжать, но это мой долг, как принцессы.
Я никогда не была так далеко на севере. Дилис уедет в составе свиты отца на несколько недель. В новом столичном доме мне предстояло хозяйничать одной.
В окно постучали, вырвав меня из раздумий.
— Это, наверное, Эйдан,— вздохнула я.
Никуда не деться, придется поговорить.
— Войди.
— Ариана, ты вернулась!— Эйдан, высокий, худощавый, с всклокоченными волосами цвета спелой пшеницы, буквально влетел в комнату, его широко распахнутые глаза блестели от волнения.
— Разумеется,— мой голос сочился усталым сарказмом, я закатила глаза.
Он на мгновение замер на пороге, словно окаменев.
— Мы можем поговорить? Я хочу извиниться за прошлую встречу. Я был пьян...а ты...Ариана, прости, пожалуйста,— проговорил он сбивчиво, глядя на меня умоляющим взглядом.
— Конечно, я прощаю. Только, умоляю, больше так не делай. Ты же знаешь, ты для меня как брат,— сказала я спокойно, но твердо.
Он тяжело, печально вздохнул, опустив голову.
— Знаю. Просто я надеялся, что если я тебя поцелую, что-то изменится,— пробормотал он почти неслышно.
— Эйдан, я тебя люблю, ты очень дорог мне. Но как друг,— повторила я, стараясь смягчить голос.
— Так ты теперь с ним?— в его тоне внезапно прозвучало горькое презрение.
— Я сама по себе,— отрезала я, чувствуя, как во мне закипает раздражение.
— Но ты провела с ним несколько дней.
— Какая разница?— парировала я, скрестив руки на груди.
— Из-за его положения? Из-за власти?— выпалил он с обидной прямотой.— Потому что он богат?
— Эйдан! Как ты смеешь!— я чуть не закричала, пораженная его низостью, и сделала шаг назад, словно он на меня замахнулся.
— Ариана...— Эйдан заскулил и начал извиняться, протягивая ко мне руки. Но мне сейчас было не до его детской ревности. Я знала, ему обидно, но чаша моего терпения переполнилась.
— Давай встретимся завтра. Выпьем травяного настоя. — сказала я примирительно, но достаточно строго.
Он мой друг, я к нему привязана. Но прямо сейчас у меня не было сил.
— До завтра?— Надежда в его дрожащем голосе растрогала меня.
— Да... всего хорошего, Эйдан,— кивнула я.
Он ушел, понуро опустив голову, ссутулив плечи.
— Из-за чего он так переживает?— строго спросила Дилис, уперев руки в боки и глядя на закрывшуюся дверь.
Лучше выложить все честно. Она настроена решительно.
— Он попытался поцеловать меня, когда мы отдыхали в трактире. Прямо перед тем, как я ушла к Королю,— призналась я.