Страница 75 из 479
Глава тридцать шестая. Утро после...
Ариана
Меня разбудил солнечный свет, заливший покои медовым потоком. Я потянулась, ощущая приятную ломоту в мышцах, словно после долгой верховой прогулки по холмистым долинам, и открыла глаза.
Рядом со мной лежал Король, и его вид заставил мое сердце сжаться от щемящей нежности — в расслабленных чертах сквозила юношеская беззащитность. Черты разгладились и потеряли обычную холодность, сейчас он казался безмятежным и уязвимым.
Мысль о Запретной Комнате снова пронзила меня — возможно, в ней таилось нечто не подвластное ни людским, ни фейрийским законам. Я попыталась отогнать тревожные мысли, упрямо цепляясь за безмятежность утра. Мне хотелось коснуться Короля, ощутить тепло его кожи и не думать о его словах, своих ответах или о планах, что он строил на меня.
Я могла бы смотреть на него целый день, зачарованная этой неожиданной беззащитностью, но зов природы заставил меня выскользнуть из-под шелкового одеяла, ощущая прохладу дубовых досок под босыми ногами. Подняв с пола просторную белую рубаху Короля, я натянула ее на себя, и тонкая ткань окутала меня, напоминая о недавней близости. Я проскользнула в первую попавшуюся дверь, надеясь найти уборную, но оказалась в гардеробной, чьи размеры были больше моей спальни в прежнем доме Дилис. Вдоль стен, обитых темным бархатом, тянулись бесчисленные вешалки с расшитыми камзолами, тончайшими рубахами и дорогими плащами, а полки ломились от изящной обуви. Зачем одному существу, даже Королю, столько одежды? Я фыркнула с легким презрением, хотя, конечно, у знатных дам при дворе нарядов было не меньше.
О, Великие Боги! Дилис! Я должна была послать ей гонца прошлым вечером, но вино, танцы и последующие события полностью завладели моим вниманием. Проклятье! Мне не избежать ее праведного гнева. Интересно, как у нее дела с Карадогом?
Попробовав другую дверь, я нашла уборную, и она была больше зала для приемов в доме отца Дилис. Зачем одному существу столько пространства, словно он собирается принимать здесь целый совет кланов? Два мраморных умывальника стояли рядышком, и это показалось мне странным — если Король всегда спал один, то одним из них никогда не пользовались. Кто мог находиться с ним рядом?
Я поймала свое отражение в огромном серебряном зеркале в резной раме из черного дерева, и замерла, вглядываясь в собственные черты, ища перемены. Я изменилась? Скорее всего, да, в глубине глаз таилась незнакомая мне тень. Я чувствовала легкую боль, а мои мышцы ныли так, словно я провела день в седле, скача без отдыха по каменистым тропам, а не провела ночь в объятиях мужчины.
«Ты никогда и двух часов подряд не скакала, притворщица», — язвительно заметил мой внутренний голос. Он смотрел на меня с неодобрением, скрестив руки на груди, словно суровый монах. Ты только что отдала свою невинность мужчине, который не предлагает тебе ни любви, ни клятв, а лишь странный, пугающий договор. Он хочет сделать тебя своей наложницей, своей игрушкой, красивой вещью в своей коллекции.
ТЫ СОШЛА С УМА?
Я скривилась, глядя на свое бледное отражение, на темные круги под глазами, выдававшие бессонную ночь. Надо же было влюбиться в мужчину, чья красота способна ослепить, чье богатство сравнимо с сокровищами легендарных драконов, и у которого для меня припасена Комната Теней и Шепотов. Одно название наводило ужас. Я была сбита с толку и совершенно запуталась в собственных чувствах. Волосы мои торчали в разные стороны, такую «прическу» можно было назвать «после ночи с фейрийским Королем». Она мне откровенно не шла, придавая вид испуганной совы. Я попыталась пальцами привести волосы в порядок, безуспешно сглаживая непокорные пряди, но вскоре сдалась.
Чувство голода становилось все невыносимее, заставляя забыть обо всех сомнениях. Я вышла обратно в спальню, крадучись, словно вор, хотя имела полное право быть здесь. Спящий Король по-прежнему не шевелился, и я, оставив его в постели, направилась в сторону кухни, которую заприметила еще вчера.
Проклятье!.. Дилис.
Нужно было найти служанку и послать с ней весть, но я не решилась искать перо, пергамент да еще просить королевских слуг о помощи, чувствуя себя самозванкой в этих стенах. Я прикусила губу до боли. Дилис наверняка считает, что я пала жертвой коронованного тирана, нужно как можно быстрее разубедить ее в этом, пока она не подняла на ноги все поселение в поисках моих останков.
А так ли уж она была бы не права? Может, я действительно пала, но так сладостно, что голова кружилась от воспоминаний? Сложно сказать. Я пыталась разобраться в своих чувствах к Королю, но эта задача оказалась попыткой поймать лунную дорожку на воде. Пришлось признать поражение. Мне нужно было побыть одной и спокойно все обдумать.
В кошеле я нашла пару потрепанных и мягких от времени кожаных шнурков, и заплела волосы в две нескладные косы. Прекрасно! Для безопасности мне лучше выглядеть простушкой, чем соблазнительной женщиной. Я увидела на полке маленькую музыкальную шкатулку, похожую на ту, что заметила в карете, и, повертев в руках, догадалась, как ее завести. Поддавшись внезапному порыву, я затанцевала посреди кухни.
Есть хотелось до головокружения.
В центре стены высился монументальный очаг, сложенный из бело-серебристого мрамора. Внутри пылал огонь, переливаясь от нежно-золотого в основании до ослепительно-белого на кончиках языков. Его свет, отражаясь в полированном мраморе, наполнял пространство живым, мерцающим светом. По своду камина вились тончайшие серебряные листья и ягоды, будто выросшие из самого камня.
Дверцы буфетов украшала замысловатая резьба, изображавшая диковинных зверей и причудливые растения. Я не сразу сообразила, как их открыть, с трудом отыскав потайные защелки.
Я решила приготовить Королю завтрак. Вчера в «Серебряных покоях» он ел запеченные яйца... всего лишь вчера! Сколько же всего случилось с тех пор! Заглянув в кладовую, полную провизии, где пахло травами и копченостями, я нашла корзину с яйцами и решила сделать лепешки с копченой олениной. Танцуя меж дубовых столов, я принялась замешивать тесто.
Было хорошо иметь занятие, простое и понятное, отвлекающее от круговорота мыслей. Мелодия, льющаяся из шкатулки, тоже помогала отвлечься. Я пришла сюда, чтобы провести ночь в постели Короля Благого Двора, и мне это удалось. Я закрыла глаза, и мышцы в глубине живота сладостно сжались, отзываясь на живое воспоминание. Мое подсознание бросило на меня сердитый взгляд, полный упрека...