Страница 468 из 479
Глава двести тридцатая. Оскверненная юность
Ариана
Леди Элейн зябко вздрогнула.
— Понятно, — негромко сказала она и поднялась со стула. Движения были медленными, словно ей не хотелось уходить.
— Слушай, — примирительно сказал Король,— мне жаль, что у тебя возникли неприятности. Я надеюсь, что тебе удастся все выяснить и что это окажется пустыми угрозами. Что могут сделать тебе смертные? Разве у них есть власть над нами?
— У них есть власть над другими. Мне жаль, что между мной и тобой сейчас выросла стена. Я не хочу тебя терять, Ллевеллин, ты мне дорог, — до мурашек искренно сказала леди Элейн.
Ее рука на мгновение задержалась на плече Короля, прежде чем она развернулась и направилась к выходу.
— Элейн, — холодно бросил ей в спину Король,— я не твой, чтобы ты могла меня потерять.
Леди слегка споткнулась, словно ее толкнула невидимая рука.
— Я не это имела в виду, — ответила она, не оборачиваясь.
— А что же?
— Знаешь, — леди Элейн, наконец остановилась и обернулась, — не хочу с тобой спорить. Твоя дружба для меня много значит. Сейчас я уйду и не буду мешать. Но если я тебе понадоблюсь, ты только скажи. Я всегда буду рядом.
— Ариана уверена, что ты была у меня на прошлой неделе, — нервно сказал Король, — но ведь мы лишь обменялись посланиями. Зачем ты сказала ей другое?
— Мне хотелось, чтобы она поняла, как ты был огорчен ее уходом, — леди Элейн опять слегка шевельнула рукой, словно желая подбежать и коснуться Короля,— Я не могла допустить, чтобы она причиняла тебе боль.
— Она и так знает, — спокойно ответил Король, — Я сказал ей об этом. Так что перестань вмешиваться. Честное слово, ты словно курица-наседка.
Леди Элейн печально рассмеялась и покачала головой.
— Понятно, — подчеркнуто смиренно сказала она, — Прости. Ты же знаешь, что я переживаю за тебя. Ллевеллин, я никогда не предполагала, что ты способен влюбиться. Мне очень приятно это видеть. Но я не перенесу, если она тебя обидит.
— Я попробую обойтись без этого, — сухо ответил Король, — Ну, так ты хочешь, чтобы Уэлч вмешался в историю с церковниками?
— Пожалуй, лишним не будет, — вздохнула леди Элейн,
— Хорошо, — деловито сказал Король, — Завтра я пошлю ему весть.
Я слушала, как они перебрасывались фразами, обсуждая проблему. Они говорили как старые друзья, и внутри меня сражались ревность и любопытство.
Что ж, Король говорил, что они просто друзья. А она заботится о нем — может, чрезмерно.
С другой стороны, разве те, кто знают Короля, могут не переживать за него?
— Спасибо, Ллевеллин, — наконец, леди Элейн подошла к дверям и взялась за витую ручку.
Я скорчилась в своем укрытии.
— Еще раз прости. Я не хотела вмешиваться. Просто… понадобилась помощь.
— Хорошо, — кажется, Король смягчился.
Злая Леди уходит! Черт!.. Я слегка высунулась из-за мраморной статуи у входа, быстро метнулась в сторону спальни Короля и села на край широкой кровати. Через несколько мгновений он вошел.
— Она ушла, — осторожно сказал Король, внимательно следя за моей реакцией.
Я смотрела на него и пыталась сообразить, какой вопрос задать?
— Ты расскажешь мне о ней? Я пытаюсь понять, почему ты считаешь, что она помогла тебе. — Я замолчала и обдумала следующую фразу. — Я ненавижу ее, милорд. Мне кажется, именно она толкнула тебя на нездоровый путь. Вот у тебя нет друзей. Это она запрещает тебе?
Король вздохнул и провел ладонью по своим серебристым волосам.
— Каких дьяволов тебе нужно знать о ней? — неожиданно грубо рявкнул он, — У нас очень долгие отношения. Она выбивала из меня дурь, а я… трахал ее так, что ты даже не можешь вообразить. Конец истории.
Я побледнела. Проклятье, Король злится… на меня. Я смотрела на него и хлопала глазами, не зная, что ответить.
— Почему ты так сердишься? — пробормотала я дрожащим голосом.
— Потому что все это позади! — гневно выкрикнул Король. Его кулаки сжались. Потом он вздохнул и покачал головой.
Я растерялась. Смотрела на свои руки, сцепленные на коленях, и чувствовала только боль.
— Я просто хочу понять…
Король сел рядом, опустив плечи, и я почувствовала, как его вес слегка продавил перину.
— Что ты хочешь понять? — устало спросил он.
— Можешь не отвечать мне, — едва слышно сказала я, — Я не хочу вмешиваться.
— Ариана, — сказал Король, кладя ладонь на мою руку, — дело вовсе не в этом. Я не люблю говорить об этом. Годами я жил словно в глубокой пещере: меня ничто не задевало, и я не должен был ни перед кем оправдываться. Элейн всегда была рядом, как надежный союзник. А теперь мое прошлое и будущее столкнулись, как я не предполагал.
Я подняла глаза, встретилась со взглядом Короля и увидела в нем отражение собственной тревоги.
— Я никогда не думал, что для меня возможно будущее с кем-то, — сказал он,— Ты подарила мне надежду и помогла представить возможные пути.
Король замолчал.
— Я подслушала, — призналась я еле слышно, и снова опустила взгляд на руки.
— Что? Наш разговор? — с удивлением переспросил Король.
— Да, — со стыдом шепнула я.
— Ну и что ты теперь думаешь? — Король с силой сжал мои пальцы так, что я невольно поморщилась.
— Она переживает за тебя, — признала я.
Мысль о том, что Злая Леди может испытывать к Королю что-то хорошее и настоящее, была для меня невыносима!
— Да, верно, — ответил Король, — И я за нее тоже, по-своему. Но это и близко нельзя сравнить с тем, что я испытываю к тебе. Если все дело в этом…
— Я не ревную, — поспешно выпалила я.
Меня задевало, что Король так думал. Или я все же ревновала? Я сама уже не могла понять свои чувства.
— Ты говорил, что не любишь ее…
Король раздосадовано выдохнул.
— Когда-то давно я думал, что люблю, — сказал он сквозь зубы.
Ну и ну!
— Когда мы были в деревне… И ты знакомился с моей матушкой… Ты сказал, что никогда ее не любил, — напомнила я.
— Правильно, — признал Король.
Я нахмурилась.
— Тогда я уже любил тебя, — проникновенно продолжил он, — Ты единственная женщина, ради которой я готов пролететь на Летающем Грифоне три тысячи миль.
Бессмертные Боги! Я ничего не понимала. Ведь тогда он еще хотел, чтобы я соблюдала договор!
Я нахмурилась еще сильнее.
— Чувства, которые я испытываю к тебе, совсем не такие, какие я испытывал к Элейн, — сказал Король, легко поглаживая мои пальцы.
— Когда ты это понял? — я шмыгнула носом.
Король пожал плечами.