Страница 369 из 479
Он помолчал, собираясь с мыслями.
— Просто здесь мне требуется… чуть больше времени. Понимаешь… ко мне давным-давно никто не прикасался.
Внутри шевельнулась жалость, смешанная с удивлением. Как же так?
— А как же Злая Леди? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.
Но что оказалось самым удивительным: мне удалось убрать из голоса горечь и затаенную ненависть, которая появлялась при одном упоминании этой женщины.
Я спросила почти спокойно. Почти.
Король медленно, неохотно кивнул. На его лице застыло напряжение.
— Не хочу говорить о ней, — глядя в сторону, произнес Король, — Иначе у тебя испортится настроение.
— Ничего, — упрямо возразила я, — Я справлюсь.
— Нет, Ариана. — Король без уловок посмотрел на меня, — Ты вся багровеешь при одном лишь упоминании о ней. Я это вижу. Я это чувствую. Мое прошлое — только мое. Я ничего не могу переменить. Но я счастлив, — его голос вдруг дрогнул на этом слове, и мне показалось, что он сам удивился тому, что сказал, — что у тебя этого прошлого нет. Иначе… оно довело бы меня до безумия.
Я нахмурилась, глядя на него исподлобья. Внутри закипало неясное, тягучее чувство — обида? Или просто непонимание? Зачем Король прячет от меня то, что было? Но я не хотела ссориться. Не сегодня, когда солнце так ярко золотило его волосы и мои пальцы все еще помнили тепло его груди.
— До безумия? — переспросила я, робко, но искренне улыбнувшись, — Больше, чем сейчас?
Я надеялась этой улыбкой, как тонким лезвием, разрезать натянутую между нами тугую струну.
Король тоже усмехнулся.
— Я без ума от тебя, — прошептал он.
Мое сердце наполнилось радостью. Я почувствовала, как тепло разливается по груди, поднимается к горлу, заставляя меня глупо и счастливо улыбаться.
— Может, позвать советника Карадога? — спросила я с едва скрываемой насмешкой, — Ведь это он врачует твой душевный недуг.
— Я не вижу в этом необходимости, — ответил Король, но я поняла, что он не злится.
Он выпрямил ноги, и мое тело качнулось на нем, как лодка на волне. Я снова дотронулась пальцами до его живота, провела по горячей, гладкой коже, чувствуя под подушечками каждый рельефный контур, каждую мышцу, перекатывающуюся под тонкой кожей. Король опять затих. Замер, словно зверь, прислушивающийся к опасности.
— Мне нравится тебя трогать, — призналась я.
Мои пальцы скользнули вниз — к его пупку, потом еще ниже, туда, где кожа становилась тоньше и чувствительнее, и еще ниже, к самому сокровенному. Его дыхание участилось, я слышала этот прерывистый, хрипловатый ритм, чувствовала, как вздымается его грудь.
Глаза Короля потемнели, словно расплавленное серебро. А его плоть медленно шевельнулась подо мной, пробуждаясь от недолгой дремоты.
— Опять? — пробормотала я, чувствуя, как внутри все сжимается в сладком предвкушении.
Король широко, открыто улыбнулся, без тени той холодной отстраненности, которая обычно пряталась в уголках его губ.
— Да, Ариана, — выдохнул он. —Я всегда буду желать тебя. Бесконечно.