Страница 302 из 479
Глава сто сорок восьмая. Странная незнакомка
Ариана
Одно из немногих благ жизни без коня — это возможность слушать чудесную музыку, которую подарил мне Король. Поэтому на службу я явилась сияющей, словно начищенный медный таз.
Нивид оторвал взгляд от пергаментов и уставился на меня долгим, изучающим взглядом. Его темные, словно ствол старого дуба, брови приподнялись.
— Доброй зари, Ариана. Ты прямо-таки лучишься, — сказал он, откинувшись в кресле, вытертом до блеска на подлокотниках.
Его замечание отчего-то задело меня.
— Я просто хорошо выспалась, спасибо, Нивид. Доброй зари, — ответила я, старательно разглаживая складки на подоле.
С минуту он молча разглядывал меня, потом вздохнул и кивнул на стопку фолиантов, лежащую на краю стола.
— Будь добра, прочти это до полудня и набросай краткий свиток. Справишься? Я посмотрела на четыре увесистые рукописи. Заметив, как вытянулось мое лицо — ужас, пополам с недоумением, — Нивид поспешно добавил: — Только начало в каждой.
— Разумеется, — выдавила я, и облегчение прокатилось по мне жаркой волной от макушки до пят.
Я улыбнулась, и Нивид ответил мне широкой улыбкой.
Я разложила вокруг себя книги и быстро съела небольшое яблоко.
И тут Вещий Камень, лежащий у локтя, замерцал тусклым серебром — пришло послание.
Я очень надеюсь, что ты
позавтракала.
Я тосковал без тебя этой ночью.
Ллевеллин ап Овейн, Король Благого Двора
Украдкой обернувшись на Нивида, я быстро отослала ответ:
Я сижу за
пергаментами и фолиантами
и
ем яблоко.
Несколько дней я вообще не завтракала, так что это уже шаг вперед. Я в полном восторге от свитк
ов
«
Королевского
Книгохранилища» — перечитываю «
Легенду о Дилане,
сын
е
моря»… И да, я люблю тебя.
А теперь не мешай: я пытаюсь работать.
Ариана, Хранительница Свитков
, помощница друида
Нивида
Тенепряда
И это вс
е
, чем ты питалась?
Исправляй это безобразие.
Тебе
понадобится
куда больше сил,
когда будешь вымаливать у меня кое-что.
Ллевеллин ап Овейн, Король Благого Двора
Милорд
, я пытаюсь заработать себе на хлеб с маслом
и, может быть, медом.
Так что вымаливать прид
е
тся
тебе.
Ариана, Хранительница Свитков, помощница друида Нивида Тенепряда
Что ж,
леди
Хранительница,
я всегда любил выпутываться из трудных положений…
Ллевеллин ап Овейн, Король Благого Двора
Я сидела и сияла, словно последняя дурочка, которую угостили пряником. Но ведь мне предстояло прочесть четыре главы и набросать по ним краткий свиток. Я положила рукописи на стол и приступила.
В час обеда я выбралась в лавку на углу, съела горбушку хлеба с копченой говядиной и вставила в уши кристаллы, чтобы послушать мелодии, где смешались древние напевы Альбиона и местные баллады.
Кажется, никто не замечал, что у меня есть волшебные предметы из мира фейри, а может друиду и его подручным это было не в диковинку.
В музыкальных пристрастиях Владыки Благого Двора, на мой взгляд, царила удивительная пестрота, словно кто-то смешал в одном кубке разные вина.
Когда же с моего лица сползет эта идиотская улыбка? Я терла щеки ладонями, но улыбка возвращалась, словно привязанная.
День тянулся бесконечно долго, точно старая кляча, что еле волочит ноги по грязи. Улучив миг, когда Нивид ушел на совет старейшин, я решила послать Королю весточку через Вещий Камень.
Тоскую и бездельничаю.
Как твои дела?
Чем занимаешься?
Ариана, Хранительница Свитков, помощница друида Нивида Тенепряда
Переходи на службу ко мне.
Здесь тебе не придется
бездельничать.
Уверен, что найду для твоих пальчиков лучшее применение.
В самом деле, у меня уже есть несколько способов на выбор…
Я занят обычными делами —
охраной и покупкой
земель и гильдий.
Все это тебе малоинтересно.
Предупреждаю, скорее всего друид сможет прочитать нашу переписку.
Отвлекшийся
ненадолго Ллевеллин ап Овейн, Король Благого Двора
Вот как! Об этом я и не подумала. Друид точно знает толк в магических предметах. Холодок пробежал по спине. Откуда же Король знает? Я нахмурилась, уставившись на мерцающие фэды. Быстро открыла свиток переписки и удалила все наши послания — пусть летят в пустоту, словно их и не было.
Ровно в половине шестого часа, когда солнце уже клонилось к закату и длинные тени легли на дощатый пол, Нивид подошел к моему столу. Сегодня была пятница — день, когда даже самые ретивые писцы позволяли себе ослабить пояса.
На друиде были синие штаны из плотной ткани, какие носят в дороге, и черная рубаха из тонкого льна, расстегнутая у ворота. От него пахло ветром и свежей травой.
— Ну как, Ариана, — он оперся локтем о край моего стола и заглянул мне в лицо, — обмоем твой дебют? Мы обычно захаживаем в таверну на той стороне улицы.
— Мы? — переспросила я, откладывая перо. Сердце екнуло от смутной тревоги.
— Да, многие из нашего скриптория. Ты пойдешь?
По неведомой причине, я испытала облегчение. Такое, когда тяжелый мешок с плеч сваливается. Значит, он не предлагает остаться с ним наедине.
— С удовольствием. Как называется таверна? — спросила я, поправляя сползшую с плеча тканую ленту сумки.
— «У Пятидесяти», — ответил Нивид, блеснув синими глазами.
— Ты шутишь?
Нивид удивленно вскинул брови, одна стала выше другой.
— Нет. А что?
— Да так… — я махнула рукой, чувствуя, как щеки заливает жаром. — Извини. Я приду.
— Прекрасно, — кивнул Нивид и, легко коснувшись моей руки — случайно или нарочно? — отошел к своему столу.
Я поднялась, прошла в уборную — тесную комнатушку, пахнущую мятной водой и старой известкой — и достала из кармана малый Вещий Камень. Пальцы забегали по холодной глади, выстукивая послание.
Мы идем в таверну под названием «У Пятидесяти».
Можешь себе представить, какой толстый пласт юмора я в этом обнаружила.
Жду
тебя
там,
милорд
.
Ариана, Хранительница Свитков, помощница друида Нивида Тенепряда
Горные разработки всяких пластов —
очень опасное занятие.
Ллевеллин ап Овейн, Король Благого Двора
Почему ты так считаешь?
Ариана, Хранительница Свитков, помощница друида Нивида Тенепряда