Страница 19 из 479
Глава восьмая. Воля Дилис
Ариана
Вечерний сумрак уже укутывал нашу хижину сиренево-лиловыми тенями, а Дилис, устроившись на грубой волчьей шкуре у очага, с хищным упоением разбирала потрепанные свитки с картами приграничных земель. Отблески пламени золотили ее лицо, все еще чуть бледное после недавней лихорадки, но в широко распахнутых зеленых глазах плясал азарт.
— И что ему понадобилось в лавке Эдриса? — ее голос вибрировал от сдерживаемого любопытства.
Я прижалась спиной к шершавой, прохладной поверхности бревенчатой стены, стараясь, чтобы мои слова прозвучали непринужденно.
— Случайно оказался поблизости, — выдохнула я, глядя в потолок.
— Уж больно много совпадений, Ариана, — Дилис отложила свиток и пристально взглянула на меня, склонив голову набок,— Не искал ли он тебя?
От этой мысли что-то сладко и болезненно сжалось у меня под сердцем, но радостный трепет тут же угас, сменившись горьким осадком.
«Как ни прискорбно, но он явился по своим делам», — пронеслось у меня в голове.
— Он инспектировал западные рубежи, — пробормотала я, опуская взгляд на свои грубые, в пыли и грязи, сапоги. — Что-то связано со священным дубом.
— Король пообещал друидам защиту в обмен на право фейри ходить по нашим землям, не опасаясь хладного железа, — отозвалась Дилис.
Я удивленно подняла брови.
— Откуда тебе это известно?
— Ариана, я дочь правителя, — Дилис с резким движением откинула золотистую гриву волос, и в ее глазах вспыхнула привычная, холодная властность. — Знать подобное — моя обязанность, а не прихоть.
— Ладно, мудрая правительница, успокой свой пыл, — не удержалась я, — Так нужен тебе портрет Короля для послания?
— Разумеется, — фыркнула Дилис,— Вопрос лишь в том, кто его будет писать и где?
— Мы можем спросить самого Короля. Он все еще здесь, — тихо сказала я, чувствуя, как в груди что-то замирает.
— А ты можешь с ним связаться? — взгляд Дилис стал пристальным и оценивающим, словно она взвешивала каждое мое слово на невидимых весах.
— У меня есть его личный амулет для вызова, — призналась я, ощущая, как по щекам разливается жар.
Дилис шумно вздохнула, откинувшись назад так резко, что скамья жалобно заскрипела.
— Могущественный, недоступный, загадочный правитель фейри запросто вручил тебе личный амулет? — произнесла она, растягивая слова, и в ее голосе зазвучала смесь изумления, едкой иронии и едва скрываемого торжества.
— Ну да, — я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной, но дрожание в пальцах выдавало меня с головой.
— Ариана! — Дилис стремительно поднялась с места, и ее тень порывисто заплясала на бревенчатой стене в такт огню очага. — Ты ему нравишься. Тут и думать не о чем, — заключила она с непоколебимой уверенностью.
— Дилис, с его стороны это лишь простая вежливость, — начала я, но, еще не договорив, осознала всю лживость и натянутость своих слов. Вежливость — не в характере Короля фейри. Он холодно учтив, не более. И тихий внутренний голос нашептывал: возможно, Дилис права. От этой мысли я задрожала. Но ведь он сказал: «Я рад, что именно вы пришли ко мне во дворец». В тихом, почти детском восторге я обхватила себя за плечи, лелея сладостную, безумную мысль, что пусть ненадолго, но я все же сумела ему приглянуться.
Дилис грубо прервала мое грезы, ее голос деловито вернул меня к суровой действительности.
— Но у нас нет художника.
— Хм… Может, попросить Эйдана? — неуверенно предложила я.
— Дельная мысль! — лицо Дилис озарила победоносная улыбка. — Попроси его, он для тебя на все согласен. Потом воспользуешься амулетом и узнаешь, где Королю будет угодно принять нас. Дилис всегда была ужасно бесцеремонна.
— Думаю, тебе стоит самой послать ему весть, — возразила я, чувствуя, как в животе завязывается неприятный, тугой узел.
— Кому, Эйдану? — поддразнила Дилис, и ее глаза весело сверкнули.
— Нет, Королю, — прошептала я, чувствуя, как готова провалиться сквозь землю.
— Ариана, это же ты ведешь с ним переговоры, — Дилис сложила руки на груди.
— Переговоры? — мой голос почти сорвался, — Да я с ним едва знакома!
— Ну, ты, по крайней мере, говорила с ним, — парировала Дилис с легкой досадой. — И, судя по всему, он жаждет познакомиться с тобой поближе. Ариана, просто пошли ему весть, и покончим с этим, — приказала она своим обычным, не терпящим возражений тоном и, круто развернувшись, вышла из хижины.