Страница 7 из 15
Могла бы просто кивнуть. Но вместо этого с губ само собой сорвалось неожиданно даже для меня самой язвительное:
— Может, просто ещё разочек-другой залезете в мою голову и сами удостоверитесь, а то вдруг я солгу?
Какая-то часть меня, едва я высказалась, тут же пожалела о содеянном. Но была и другая. Та, что вынудила не только проявить дерзость, но и уставиться в льдистые глаза с откровенным вызовом. Как ни странно, это глупое упрямство придало мне сил. Даже дышать стало легче.
— Я не могу влезть тебе в голову. Не без вреда для тебя, ты слишком сильна, будешь сопротивляться интуитивно. И уж это ты точно должна знать, адептка Академии Дахаг`Раиз, — покачал он головой.
А в голосе на этот раз послышались нотки укора. Адептка Академии Крылатых во мне, кстати, и правда немного устыдилась. Мы же на лекциях архимага Морвейн уже касались темы того, как благодаря старшей крови чародеи подчинили опустошителей, и раз уж основное её свойство — абсолютное усиление, то вполне закономерно, что вся любая другая сила меркнет на этом фоне.
Хм…
— Но как-то же я здесь оказалась, — прищурилась, глядя на мужчину уже с откровенным сомнением.
— Иллюзии. Четвёртый лорд-командующий северных войск владел ими в совершенстве, так что с таким наставником неудивительно, что и у меня получается довольно неплохо, — криво усмехнулся Ринар.
При воспоминании о папе в груди предательски сдавило, зато ритм сердцебиения постепенно становился тише, больше не сходил с ума. По крайней мере, до тех пор, пока лорд-командующий не решил вернуться к тому, с чего мы начали:
— Ты вернула мне кольцо, не удостоив даже пояснительной запиской, и отправилась вместе со своей матерью в путешествие на юг империи. Ты была слишком юной, разумеется, я не стал ни на чём настаивать, это было бы чересчур низко с моей стороны, — заговорил он вновь. — Решил дать тебе больше времени и возможность повзрослеть. Подумал, рано или поздно ты поймёшь, что моя защита тебе необходима, и изменишь своё решение. Но, судя по тому, что я увидел сегодня, ты предпочла взять себе в покровители другого, более… что? Что именно есть у того, кому ты меня предпочла, Кэролайн, несмотря на желание твоего родного отца?
Взгляд холодных голубых глаз, устремлённый на меня, вновь заледенел. Но не столько из-за вопроса, сколько от того, что…
— Это был не её выбор. Она никого не предпочитала. Я не оставил ей никакого выбора. Эти браслеты надеты на неё из-за меня, Уэльринар, — раздалось негромко, но твёрдо и бескомпромиссно со стороны двери, через которую я никак не могла пройти. И это сказал директор.
Вот уж не думала, что после последних дней старательного избегания буду так ему рада!
И это, кстати, ни от кого не укрылось. Лорд Арно`Ар вновь изменился в лице. Каменная маска больше ничего не выражала. Лишь в глубине льдистых глаз вспыхнуло яростное жгучее пламя, пока лорд-командующий медленно выпрямлялся и менял положение, разворачиваясь лицом к дараю.
— Если есть ещё какие-либо вопросы, я и на них отвечу, — продолжил Таннер, помолчал немного и добавил многозначительно: — Ты всё ещё слишком близко, Уэльринар.
Послышалось, или действительно раздался скрежет зубов? Кажется, именно так и произошло. В любом случае вскоре лорд-командующий в самом деле покинул моё общество. Насовсем. Дверь за ним захлопнулась довольно громко. Тогда же иллюзорный ночной сад растаял и превратился в самую обычную… допросную. Допросную, в углу которой я так и осталась стоять, отсчитывая частые громкие удары своего сердца, прижав ладонь к груди, не решаясь отлепиться от стыка двух стен, служащих мне опорой. В голове до сих пор плохо укладывалось всё то, что произошло за последние минуты. Собственное прошлое теперь выглядело совсем иначе, и я никак не могла определиться, меняло ли это и моё настоящее, а также, вполне вероятно, и будущее. Хотя кое-что в любом случае являлось неоспоримым.
— Вы солгали. Солгали ментальному магу. Как вам удалось? Он ведь поверил. И почему вы в принципе солгали ему? — озадачилась.
Дарай Даркрэ`Аш, остановившийся в середине помещения, едва уловимо поморщился.
— Не хочу, чтобы Александр пострадал, учитывая присущую его характеру нетерпимость, а также склонность, чуть что, бросаться вызовами, — вздохнул. — Дар лорда-командующего также вынуждает ощущать каждую эмоцию в тысячу крат сильнее, нежели чувствуешь ты или я, и едва ли на данный момент он отдаёт себе отчёт в том, как реагирует, сейчас его ярость слишком сильна, чтобы помнить о грани допустимого. Согласись, магическая дуэль на ближайшем рассвете между этими двумя нам с тобой сейчас точно не нужна?
В этом я и правда была с ним полностью согласна, потому кивнула без раздумий. Но не удержалась от последующего:
— И насколько сильна его ярость?
— Абсолютна. Я давно его таким не видел.
Я вновь кивнула. И поспешно отмахнулась от кольнувшего глубоко внутри странного горького чувства, будто я в самом деле отчасти виновата в том, каково сейчас было лорду-командующему. В конце концов, его доля вины во всём тоже есть, причём гораздо большая, чем моя. И совершенно зря я на этом всём опять зацикливалась, ведь все мои мысленные метания не укрылись от проницательного взгляда дарая.
— Почему ты не сказала ему? — спросил он вдруг.
— О чём? — не поняла.
— Ты ведь и в самом деле никого не предпочитала. Так сложились обстоятельства. Обстоятельства, которые не зависели от тебя. Но ты предпочла промолчать об этом. Почему? Только не говори, что тоже очень переживала за моего племянника, — усмехнулся директор.
Я тоже усмехнулась. С горечью. Мне понадобилась не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями и обличить своё мнение во что-то более-менее единое и связное:
— Знаете, говорят, однажды каждому из нас суждено встретить в своей жизни того самого человека, в котором нуждаешься больше всего, и который научит не нуждаться ни в ком. Как раз мой случай, — призналась честно.
Не знаю, понял он или нет, почему я ни за что не стану оправдываться перед мужчиной, который поставил свою гордость превыше всего и вся, ведь не хочу, чтобы нас вновь что-либо связывало. Возможности осмыслить я не оставила, тут же перевела разговор:
— Где Ксандр? — наконец отлепилась от угла, чтобы пойти и найти того, о ком спросила.
А то что-то опять задержалась я наедине с тем, с кем оставаться в таком положении вовсе не стоило.