Страница 53 из 60
Впереди, сквозь деревья, пробивался слабый свет. Мы двинулись туда, стараясь не шуметь, готовые к любой неожиданности. Но, признаться честно, я был готов процентов на двадцать пять.
19.00
Десять минут блужданий в потемках не принесли нам абсолютно никаких важных зацепок. Мы старались держаться вместе, однако каждый шаг давался всё тяжелее, а темнота, наступившая незаметно, уже окружала нас со всех сторон. Ярослав двигался быстро, и я еле успевал за ним. Его уверенные шаги звучали, как отголосок в этом бескрайнем мраке. Порой мне казалось, что вокруг нас сгущаются тени, и каждый шорох заставлял мое сердце колотиться быстрее.
В какой-то момент, когда я почувствовал, что дыхание начинает подводить меня, я окликнул его. Ярослав, не раздумывая, остановился, оглянувшись в мою сторону. Его лицо освещалось лишь слабым светом далекой звезды, и на мгновение мне показалось, что он выглядит как-то загадочно.
– Может быть, – начал я, стараясь восстановить дыхание и собрать разрозненные мысли, – обратишься в ворона, чтобы быстрее исследовать лес, наблюдая сверху? Это будет гораздо эффективнее, чем мы продолжим блуждать здесь, как две потерянные души.
Ярослав, задумавшись на мгновение, кивнул. Я увидел, как его глаза засверкали в темноте, он бросил волшебный мешок к моим ногам, а затем, вновь достал из кармана своих джинс голубой порошок, который, светился в его руках, как звездная пыль. Не медля ни секунды, он подбросил его над своей головой, и в тот же миг его тело начало трепетать, а затем стремительно преобразовываться. Вокруг раздался тихий шорох, и в следующий момент Ярослав уже стоял не на ногах, а взмывал в воздух, обретая свой истинный облик – черного ворона.
Став птицей, он расправил свои тяжёлые крылья и, сделав мощный взмах, устремился в темное небо. Я остался стоять на месте, поражённый тем, как быстро он исчез в бескрайних просторах.
– Постарайся выжить, – бросил он откуда-то сверху. Его голос доносился ко мне, словно эхо, рождающееся в глубине леса. Я лишь кивнул, хотя он этого не видел, пока наблюдал за тем, как он исчезает между ветвей деревьев. После его отлёта осталась только тишина, которую прерывали лишь звуки ночных существ и шорох листвы под легким ветерком. Подняв мешок с земли и повернувшись в следующую сторону, я побрел дальше в полном одиночестве.
20.00
Густой, почти непроницаемый мрак ночи, окутывал меня. Только силуэты деревьев, ощетинившихся колючими ветвями, вырисовывались на фоне неба. Где-то позади, из глубины этой тьмы, донесся знакомый женский голос, низкий и немного хриплый, словно он пробирался сквозь густую листву.
– Ты чувствуешь меня? – фраза, сказанная ею, прозвучала тихо, почти как шепот ветра.
Меня передернуло. Я уже слышал это, и кажется видел похожую картину. В одном из своих снов!
Холодок пробежал по спине, заставляя мои волосы встать дыбом. Сейчас, это был не сон. Это ощущение дежавю, пропитанное леденящим ужасом, сковало меня. Я попытался обернуться, но ноги словно приросли к земле.
– Кто здесь? – прошептал я, надеясь, что мой голос не дрогнет.
В ответ – лишь тишина. Еще более зловещая, чем шепот. Сердце бешено колотилось в груди, отбивая ритм моего страха. Я чувствовал, как она приближается, невидимая, но ощутимая. Её присутствие давило на меня, словно тяжелая плита.
Внезапно, прямо передо мной, в кромешной тьме, вспыхнул слабый огонек. Он мерцал, словно светлячок, и постепенно разгорался, освещая бледное женское лицо. Глаза её были черными, бездонными, и смотрели прямо в мою душу.
– Ты не уйдешь? – вопросительно прозвучал её голос, теперь громче и отчетливее. – Я не принадлежу тебе…
Женское лицо вновь погрузилось в беспросветную тьму. Я медленно отошёл на несколько шагов назад, напрягая зрение, и пытаясь различить хоть что-то в этом сумраке. Листва, грубая и шершавая на ощупь, казалась живой, словно сама шептала тайны ночи. Мой взгляд скользил по стволам деревьев, я искал хоть малейший просвет, но тьма была абсолютной, поглощающей всё вокруг. Чувство неизвестности сжимало мою грудь в тиски.
– Ты слышишь мое сердцебиение? – спросил голос снова, и на этот раз я уже сосредоточился на звуках. Сначала я слышал лишь шум ветра в кронах высоких деревьев, скрип сучьев, и собственное дыхание. Но, постепенно, из глубины ночи, начал пробиваться ещё один ритм, напоминающий глухой стук. Это было сердцебиение, медленное и ритмичное, то усиливающееся, то затихающее, словно отражение пульса самой земли. Этот ритм, будто бы наполнял ночь жизненной силой, создавая определённую атмосферу таинственности.
– Где ты…? – прошептал я, чуть тише, чем шёпот листьев. Я знал этот голос, но не мог вспомнить его обладательницу.
В следующую секунду, как по команде, прямо впереди меня, густая зелёная растительность на деревьях, начала расступаться, и мне на встречу вышел силуэт. Я не мог разобрать его детально, из-за лесной темноты, но мог с уверенностью сказать, что это была девушка. Длинные волнистые волосы обвивали ее плечи, плавно ниспадая на тонкую, словно вытаченную искусным мастером – талию. Она остановилась а паре шагах от меня, и замерла как статуя, совершенно не двигаясь. Мгновение – и она согнулась, сгорбившись, присела прямо на промерзлую землю, на корточках, спрятав лицо в коленях. Её плечи сотрясались от рыданий, а из-под спутанных, тёмных волос выбивались отдельные пряди, прилипшие к мокрым щекам. Я не мог разглядеть её лица, но знал, что это она – берёза из моих снов, только… Отчего-то израненная и сломленная. Я хотел подойти, утешить, но именно в этот момент меня сковал страх. Страх не перед тьмой, а перед той невыносимой болью, что исходила от неё. Это была боль не физическая, а душевная, глубокая, пронзительная, словно расколотая на части душа. Тогда я услышал шепот, тихий, едва различимый, но полный ужаса: – Оставь меня… Пожалуйста, оставь меня…