Страница 122 из 123
— Я не должен был выступать первым. Нет, меня планировалось выпустить после попытки установить мировой рекорд по самой длинной конге, но я сказал организаторам, что после такого выступать не смогу.
Смех зрителей был отрывистым, но совершенно точно становился громче. Корзинщик завоевывал аудиторию.
— Знаете, у меня не всегда было прозвище Корзинщик. В семидесятые годы я был большим поклонником Элтона Джона и работал в салат-баре, где меня звали Ракетчиком. – Смех усилился до раскатистого гогота. Корзинщик продолжил, эта реакция зрителей его явно подбодрила. – К сожалению, меня уволили с этой работы, и я пошел в модели, рекламировать камуфляж. Но неудачно – мне сказали, что не видят меня в этой роли. – Он замолчал на мгновение. На этот раз смех прокатился по всему залу. Корзинщик прошелся по сцене, его уверенность росла, он смотрел на море ухмыляющихся лиц, ожидающих следующей шутки. – Однако мне удалось устроиться на фабрику «Ризла», но оттуда меня тоже выгнали, потому что я отказался делать все по их правилам. Я сказал им, что так крутиться не буду. – Тут раздался настоящий хохот. Корзинщик подождал, пока он стихнет, и продолжил: – Я разочаровался в работе и отправился в путешествие по Китаю. Познакомился с красивой китаянкой из Коммунистической партии. Но пришлось порвать с ней – в этих отношениях было слишком много красных флагов. – Смех теперь долетал до потолка. – Вернувшись домой, я под вдохновением своей поездки на Восток открыл бизнес по производству оригами, но он быстро свернулся.
После этого он сыпал шутками и афоризмами, выдавая их друг за другом. Важнее всего было то, что они все получились смешными. К тому времени, как Тревор закончил выступление, зрители требовали продолжения, и он покинул сцену под гром аплодисментов.
После окончания всего представления дамы встретились с ним в баре, Тревор сжимал награду в одной руке и стакан с виски в другой. Дамы по очереди обняли и поздравили своего друга.
— Тревор, поразительное выступление. Просто великолепное, – похвала лилась из Фионы рекой. Она была счастлива за него и глубоко внутри скрывала чувство вины из-за того, что когда-то в нем сомневалась.
— Третье место, – улыбнулся он. – Неплохой результат, и я еще получил сто фунтов за свои труды.
Он проиграл только фокуснику, который внезапно исчез, а затем возник на балконе, удивив и очаровав всех зрителей. Всех, за исключением Неравнодушной Сью, которая клялась, что это брат-близнец и она видела их обоих в магазине. Первое место отдали девушке-подростку, которая тоже творила чудеса, но только на скейтборде, крутясь на нем с грациозностью балерины так, что смутила бы сэра Исаака Ньютона.
— Вы выступили блестяще. – Сью игриво хлопнула Корзинщика по руке.
— Это было уморительно. Так смешно, как бывает по телевизору, – с улыбкой сказала Дэйзи.
— Отличная работа, Тревор. Я могу угостить вас стаканчиком чего-то горячительного? – предложила Фиона.
— Обычно я после такого предложения готов и руку оттяпать, но сегодня меня все угощают и угощают. – Он показал на целый ряд стаканов с виски, выстроившихся у него за спиной и готовых к тому, чтобы их выпили.
— Значит, Корзинщика, продавца мебели, больше нет, его сменил Корзинщик-комик? – спросила Дэйзи.
— Пока нет. Я продолжу этим заниматься как небольшим хобби. Но оно кажется многообещающим. Несколько человек вручили мне свои визитки и спросили, не могу ли я выступить у них на мероприятиях.
— Это прекрасно!
Чей-то телефон издал сигнал, прерывая разговор. Они все достали мобильные, проверяя, кому пришло сообщение, как и несколько человек вокруг. Оказалось, что Дэйзи. Она быстро пробежалась по сообщению. Подруги не могли не заметить, как с каждым прочитанным словом с ее лица исчезает радость, уступая место грусти и подавленности. В уголках ее глаз появились слезы.
— Дэйзи, в чем дело? Что случилось? – обеспокоенно спросила Фиона.
Дэйзи подняла глаза, и подруги с облегчением увидели, что это слезы радости, а не печали.
— Это сообщение от Беллы, моей дочери. Вы знаете, что мы много лет с ней не разговаривали. Мы поссорились после того, как она вышла замуж за того ужасного типа. В общем, она его бросила.
Фиона никогда не видела столько радости на лице одного человека. Дэйзи чуть не упала от счастья.
— Она возвращается домой! Моя Белла возвращается домой!
Благодарности
Эта книга начиналась как совсем другой зверь (простите мне этот каламбур). Изначально я хотел написать роман про похищение собак. Мрачную историю про шайку похитителей, которые рыскают по паркам Саутборна и Крайстчерча и хватают ничего не подозревающих собачек. Идея уже начала формироваться и видоизменяться, как иногда происходит, росла как снежный ком, будто по собственной воле, уже были придуманы декорации, на фоне которых все это будет происходить, погони, быстрые и неожиданные повороты. Дамы были полны энтузиазма и искали повод чем-то заняться. Они стали бы ловить этих гнусных преступников, привлекли бы их к ответственности, и, конечно, все закончилось бы возвращением всех собак их законным владельцам в целости и сохранности.
Однако я не учел одну вещь – пока на нее не указала мой издатель Стеф Кэри. Подобная концепция может оказаться очень травматичной для читателей уютных детективов. Хотя я, конечно, проследил бы, чтобы ни одно животное не пострадало, история о владельцах, разделенных со своими домашними любимцами, не была бы «легким чтением», и это совсем не то, чего люди ожидают от детективного агентства «Благотворительный магазинчик».
Стеф была абсолютно права. Меня шокировал мой недосмотр, в особенности потому, что я люблю собак и у меня есть собака. Я не могу даже думать о расставании со своим маленьким кросс-терьером Джесс, хотя она считает себя моей хозяйкой. Но иногда ты так увлекаешься собственной идеей, что не видишь очевидного. Мне повезло: у меня есть Стеф с ее поразительным нюхом и очень полезными замечаниями. Она предложила идею о выставке собак вместо моей – и вот что из этого получилось. Огромное спасибо тебе, Стеф. Я просто не смог бы написать эту книгу без тебя.