Страница 27 из 186
Лева перечислил всю компанию старого Дома, не заметив, что компания стоит рядом. Он, потихоньку приходя в себя от сонной травы и магического лечения Соловья, огляделся, увидел наконец всех друзей, жену Васеньку, которая обнимала и смотрела на него любящим взглядом, оценил все их сочувствующие взгляды и грустно повесил голову.
– Ребят, не знаю, что на меня накатило. И эликсир дедулин вроде бы хороший. Но обидно мне стало, что, как беда какая, все на месте, а меня никто не зовет.
– Лев, ты это… не расстраивайся, – сказал Отрывкин. – Знаю, что на тебя так подействовало. Мы с тобой эликсир дедулин новый делали на водной основе да побочки от валерьяны убрали. А остаток старого, который еще с побочками, мы за ужином употребили. А там ведь девяносто процентов валерьянки, ну и пустырника. Вот валерьянка и дала тебе по мозгам. Ты же из семейства кошачьих, вот и отравился. А в остальном… Понимаешь, когда что-то случается, надо действовать быстро и сразу. Кто рядом оказывается, тот и действует по обстоятельствам. Даже и без меня. Да и совет держим всей командой Дома. А тут уж ты всегда присутствуешь. И мы тебя все любим и уважаем. Ты наш друг, а кое-кому еще муж и отец. Причем любимый и любящий. Поэтому давай мы этот разговор забудем и сделаем вид, что его не было.
Лева хмуро посмотрел на всех и сказал:
– Вот ведь, чуть не пропал за грош. Ведь сожрать меня мог этот медведь проклятущий. А вы меня спасли, как всегда.
– А я тебя подлечил, тебе теперь никакая валерьянка нипочем, – улыбнулся Соловей.
Тут команда Отрывкина дружно выдохнула и радостно засмеялась. Радовались тому, что есть друг у друга, что есть на кого положиться в трудную минуту, что есть те, кто никогда и нигде не бросит. А это дорогого стоит и встречается не так часто в этом мире.
Все самое неприятное было позади, и развеселая компания друзей телепортировалась прямо в библиотеку. Ворон, протерев рабочие очки, уже готов был рассказать очередную байку для любимых друзей.
– Я сегодня прочитал название твоей диссертации, Олег, ты уж извини за любопытство. И есть у меня на эту тему рассказ. С юмором, конечно. Итак, слушайте…
Байки старого Ворона: И на старуху бывает проруха
– Не подскажете, как пройти в библиотеку? – услышала она очень необычный для нашего времени вопрос. Сейчас и библиотек-то раз-два и обчелся. А уж как туда пройти…
Обернувшись, Нина Ивановна увидела интересного гражданина, будто он сошел с ленты черно-белого кино: невысокий, полный, одет в старомодный костюм; котелок на голове потряс воображение Нины Ивановны. В руках у него была тросточка, а черные тонкие усики закручивались кольцами. Под его пристальным взглядом небольших темных глаз с легким прищуром – мол, я все знаю, не отвертишься – и довольно наглой полуулыбки Нина Ивановна как-то смутилась, хотя ничего дурного за собой не замечала. Дело в том, что она действительно работала районным библиотекарем. И один бог знает, сколько ей пришлось приложить усилий, чтобы сохранить библиотеку в рабочем состоянии.
Пока добродушнейшая Нина Ивановна приходила в себя от потрясения, усатый встал в первую позицию, облокотившись на трость, и, весьма нагло рассматривая библиотекаршу, радостно-хамски заявил:
– Что, в молчанку играть будем или все-таки сознаемся? – И уж очень по-свойски ей подмигнул.
– Я, э-э-э… покажу, как вам пройти в библиотеку! – вдруг решилась Нина Ивановна и подумала: «Будь что будет. А посетителей и так немного!»
– Вот и славно, дорогуша, – как-то уж совсем фамильярно сказал незнакомец и почему-то еще раз подмигнул.
«Ну и дела творятся!..» – продолжала думать Нина Ивановна, уже направляясь ко входу в «свою» библиотеку, которая была рядом.
Нина Ивановна была дамой бальзаковского возраста, то есть ей было около тридцати семи лет. Внешность у нее – довольно интересной особы, с мягкими чертами лица и выразительными глазами. Красивые пепельно-русые волосы дополняли портрет. Когда она улыбалась, сразу становилось непонятно, почему она до сих пор не замужем и без детей. И почему решила прозябать в мало кому нужной библиотеке.
Дверь библиотеки была открыта, и Нина Ивановна впустила посетителя, который неторопливо осмотрелся и на вопрос: «Вам помочь?» – ответил, что его интересуют буквально все новинки двадцатого и двадцать первого веков, начиная от быта и заканчивая техническим прогрессом. Нина Ивановна удивилась, но виду не подала. Собрала подборку требуемых журналов (их оказалось немало) и выдала незнакомцу, предварительно оформив на него библиотечный формуляр.
Незнакомца звали Василий Петрович Забегов. Но, притом что он долго думал и неуверенно произносил свои Ф. И. О., Нина Ивановна предположила, что это вымышленное имя, и удивилась уже в который раз за день.
Пока новоявленный Василий Петрович шуршал журналами за читательским столом (читал он на удивление быстро), Нина Ивановна прошла вглубь библиотечных стеллажей, в небольшой закуток, служивший ей подсобкой. Там она сделала очень странную вещь. Переставив некоторые тома на ближайшем стеллаже в определенной последовательности, она открыла неприметную нишу в стене и достала небольшой прибор, похожий на планшет. Никаких клавиатур не было, лишь один сплошной экран. Нина Ивановна направила экран в сторону Василия Петровича, и там тотчас отобразилось нечто бесформенное, студнеобразное. Появилась надпись: «Неудачный экземпляр моделированной биомассы, с необученным псевдоинтеллектом, но со встроенной самообучающейся системой. Очень агрессивен, степень самозащиты сверхвысокая! При встрече в контакт не вступать, сообщить в Центр генетических исследований для немедленного уничтожения!»
Нина Ивановна, внедренный сотрудник Института развития искусственного интеллекта, строго следуя инструкции, сообщила в Центр. Через несколько минут тишину библиотеки нарушили шаги двух человек, похожих друг на друга как две капли воды. Нина Ивановна, или агент НИ321, сидела тихо и ждала развязки. Но вдруг в библиотеке раздался возмущенный голос Василия Петровича:
– Что за безобразие! Вы мне так все книги испортите! Прекратите сейчас же лить на меня эту вашу грязь! Я ученый, историк! Специализируюсь на связях и взаимодействии влияния прошлого на будущее!..