Страница 60 из 83
Поцеловав в последний раз нежную ручку моей Андреа, я прижимаю ее ладонь к груди и проверяю, плотно ли она укрыта одеялом. Я убираю влажные волосы с ее лба и наслаждаюсь ее видом.
— Я люблю тебя, — бормочу я, используя человеческие слова. Дракони не нуждаются в таких словах, потому что такие вещи ощущаются при ментальной связи. Но разум Андреа закрыт для меня — как и любой разум для меня, — и поэтому я вынужден пользоваться человеческими словами. — Я ненавижу все в этом мире, кроме тебя, — говорю я ей. — Ты делаешь все хорошо, и когда я с тобой, мне не грустно и не одиноко. Я люблю тебя и надеюсь, ты это знаешь. Никогда не забывай об этом.
Ее губы приоткрываются в легком вздохе, и я надеюсь, она это слышит.
Я заставляю себя подняться на ноги и подхожу к столу с припасами, роясь в вещах, пока не нахожу одну из палочек, которые они называют «ручкой», и книгу. Я вырываю чистый лист, беру ручку и листок, подхожу к кровати Гейба и сажусь рядом с ним.
Я трясу его за плечо.
— Гейб. Мне нужна твоя помощь. — Он наименее болен из них всех, и я надеюсь, что у него хватит сил помочь мне.
Мужчина резко просыпается, его глаза лихорадочно блестят.
— Воды, — хрипит он.
— Я дам тебе воды, но ты должен написать для меня человеческие слова на бумаге, — говорю я, протягивая ему вырванную страницу. — Я должен отправиться в Форт-Шривпорт за помощью, и мне нужно, чтобы ты написал здесь человеческими словами, чтобы объяснить им, что случилось.
Он смотрит на меня снизу вверх, его глаза покраснели и ввалились.
— Слишком далеко, чтобы идти пешком, — бормочет он. — К тому времени, как ты вернешься, мы будем мертвы.
— Я не собираюсь идти пешком. Я собираюсь лететь. Я не знаю, как это сработает, но я должен попытаться. — Вот почему мне нужна записка. Если я потеряю разум… записка поможет. Это моя надежда. Даже если я не смогу сохранить свой разум в целости, я надеюсь, что острая необходимость получить помощь из Форт-Шривпорта, которую я ощущаю всеми фибрами своего существа, сохранится и направит меня к ним.
Или мой разум останется таким, как есть, и все мои волнения окажутся напрасными. Но… на всякий случай.
— Я думал, ты умрешь, если попробуешь это…
— Я должен попытаться. — Я смотрю на Андреа, она спит. Она вялая, ее дрожь сменилась глубоким сном, который пугает меня почти так же сильно. — Лучше быть безумным, чем смотреть, как она умирает, когда я мог бы спасти ее.
Гейб хмыкает, затем берет ручку дрожащими руками. Даже этот маленький жест кажется ему огромным усилием, болезнь отнимает у него силы.
— Что ты хочешь, чтобы я написал?
Некоторое время спустя записка, упакованная в маленький огнеупорный металлический контейнер, оказалась у меня в руках. Я еще немного посидел рядом с Андреа, наслаждаясь ее видом, пока она лежала без сознания.
На протяжении долгих семи лет я ничем не рисковал. Я прятался от своих людей, отчаянно пытаясь спасти свою шкуру.
Но ради Андреа? Я рискну всем.
Есть небольшой шанс, что это сработает. Возможно, моя власть над собственным разумом достаточно сильна — как у Раста, — и я сохраню большую часть своего здравомыслия. Я надеюсь, этого будет достаточно, чтобы вернуться в Форт-Шривпорт и оказаться в пределах досягаемости остальных, чтобы я мог сообщить им о болезни и получить помощь для Андреа и остальных. Если есть шанс, что еще больше крови дракони сможет им помочь, то я должен попытаться. Я не могу сделать это в одиночку, а Гейб быстро угасает. Просто чтобы убедиться, я снова попытался дать свою кровь Андреа, но мне удалось лишь несколько раз уколоть ее руку и причинить ей боль. Мне нужен кто-то, кто знает, как устроены человеческие тела, чтобы он мог влить в нее мою кровь.
— Если это сработает, — шепчу я, прижимая ее руку к своим губам, — ничто не сможет разлучить нас. Если я смогу безопасно стать дракони, я объявлю тебя своей парой. Ты просто должна жить ради меня, Андреа. Пожалуйста. Живи.
Я смотрю на нее, молча желая, чтобы она открыла глаза. Улыбнулась мне. Одарила меня одной из своих улыбок.
Но она спит, ее дыхание поверхностное, и я больше не могу ждать.
Страх скручивает меня изнутри, и я заставляю себя сосредоточиться на текущей задаче. Напоминаю себе о Форте-Шривпорт.
Не думай ни о чем, кроме Форта-Шривпорт.
Я мысленно повторяю эти слова, выходя из зараженного здания на свежий воздух. Я сбрасываю свою человеческую одежду и стою на открытом воздухе, готовый впервые за семь лет принять боевую форму.
Пожалуйста, пусть все получится.
Я нужен Андреа.
Андреа. Форт-Шривпорт.
Я крепко сжимаю металлический контейнер в руке.
Помни, для кого ты это делаешь.
И с этими словами… Я позволяю мысленным блокам, которые так долго и тщательно возводил, исчезнуть. Я мысленно обращаюсь к тем частям, которые так долго сдерживал.
Мое тело меняется. Длинные конечности покрываются чешуей, и у меня формируются крылья. Я чувствую горячую, бурлящую радость, когда принимаю свою сильную, яростную боевую форму. Вот кто я есть. Вот кем я должен быть, кем я так долго боролся за то, чтобы стать.
На мгновение нет ничего, кроме чистой радости.
А потом… насилие.
Гнев. Ярость. Это пронизывает меня насквозь, переполняет мои чувства. Желание убивать, причинять вред проносится в моем сознании. Вонь здесь чужая, здесь полно людей. Инстинктивное желание убежать пронизывает меня насквозь. С ревом я отталкиваюсь своими сильными задними лапами и взмываю в небо, мое горло полыхает огнем.
Я свободен.
Свободен разрушать и вымещать свою ярость на этом ужасном, вонючем мире.
Что-то гложет в глубине моего сознания. Что-то маленькое, напоминающее о чем-то. Золотистые волосы. Запах. Я сжимаю металлическую штуковину, невероятно маленькую, в своих тупых когтях. Но затем ярость берет верх, и все это вылетает у меня из головы. Со свирепым рычанием я бросаю бесполезную вещь на землю и взлетаю выше, к облакам.
Время охоты. Разрушать.
Глава 24
ЭНДИ
Все болит.
Я приоткрываю один глаз, пытаясь понять, где нахожусь. Я чувствую себя совершенно разбитой, вымотанной до такой степени, что и не подозревала, что могу это чувствовать. Даже просто открыть один глаз — это усилие. Боже, почему я так устала? От меня также воняет. От меня пахнет потом, рвотой и…
Теперь я вспомнила.
Чума.
Гребаная черная чума.
Я открываю оба глаза и пытаюсь сесть.
— Эй, эй, осторожнее, — произносит мужской голос. — Полегче, Энди.