Страница 50 из 88
— Да нет, красавица. Это было вмешательство богов. Кто-то покровительствует вашей принцессе. Спас её от жуткой смерти.
— Хорошо, если так, — задумчиво промолвила Ненофер.
— Именно так, — прошамкала бабка.
Ненофер долго молчала. Потом подошла к секретеру, достала мешочек с золотыми монетами и серебряный медальон с изображением жука-скарабея.
— Посидишь у меня в гостях некоторое время, — сказала она, не глядя на ведьму. — Я должна убедиться, что с принцессой всё хорошо.
— Нет, нет, ни в коем случае! — Старуха замотала головой. — У меня животные. Их кормить надо. Или хочешь кошмары по ночам видеть? Я прокляну тебя. Нашлю на тебя такое, что спать совсем перестанешь. Даже если убьёшь меня — от проклятия тебя твои амулеты и этот маг, что скромно стоит в сторонке, не помогут.
Ненофер вздрогнула.
Проклятая ведьма, — подумала она. — Всё видит.
Она перевела дух и заговорила спокойно, деловито:
— Значит, договоримся так. Теперь ты работаешь на меня. Я буду платить тебе каждый месяц. И буду обращаться к тебе за всем, что мне понадобится. Когда я тебя вызову, тебя найдёт мой посыльный. Он скажет тебе… — Ненофер подняла медальон, — что он по поводу медальона со скарабеем. Это будет кодовая фраза. Ты будешь знать, что этот человек — от меня. Он же сопроводит тебя сюда.
— Ну вот видишь, красавица, — ухмыльнулась ведьма. — Мы можем быть полезны друг другу. А ты всё с угрозами.
— Значит, если боги нейтрализовали паразитов… — Ненофер вернулась к главному, — принцесса не умрёт?
— Принцесса может умереть от чего угодно другого, — пожала плечами старуха. — За борт корабля, например, упадёт.
— С чего бы ей за борт падать?
— С того, что она сейчас с фараоном и своим братом Джабари плывёт на его корабле в Бубастис.
Ненофер застыла с открытым ртом.
— Зачем… фараону плыть в Бубастис?
— Ну, видимо, дочь сопровождает, — равнодушно ответила ведьма.
— Бросил столицу — и дочь сопровождает?
— Ну как-то так.
Ненофер замолчала.
Что, дочь стала важнее государственных дел?
Она не заметила, что произнесла это вслух.
— Бубастис когда-нибудь станет столицей Египта, — сказала ведьма загадочно. Но развивать мысль не стала.
— Ладно, красавица. Государственные дела — не для меня. Меня ждут мои зверушки. Обращайся, когда понадоблюсь.
Ведьма развернулась и пошла к выходу — неторопливо, не оглядываясь.
Ненофер не стала её задерживать.