Страница 71 из 77
Виктор Леопольдович медлил с ответом. Однако нашёл силы открыться:
– В тот день, когда Альберт увидел, что я так же несовершенен. Что я просто человек. Тот, кто совершает ошибки.
– Он узнал о вашей первой и единственной сделке в мире Фарго? – предположил я.
То, что моя догадка попала точно в цель, стало очевидно по побледневшему лицу Виктора Леопольдовича. Он двумя руками вцепился в трость, словно пытаясь защититься ей от прозвучавших слов.
Голос старика совсем упал, став глухим и мрачным:
– Альберт рассказал тебе и об этом?
– Нет. Не рассказал, – качнул я головой. – Он хотел, чтобы я узнал это из вашего дневника. Но я решил спросить вас напрямую: что произошло?
– Я не хочу об этом говорить… – Виктор Леопольдович отступил на полшага.
– Я тоже. Но это необходимо. Если я не буду понимать, что ведёт безумца в его поступках, то не смогу ему противостоять. Тогда Елена погибнет. И я тоже, когда отправлюсь за ней! – в несколько штрихов я обрисовал картину будущего. – Тогда можете считать, что на вашей совести будут наши жизни!
Лучше всего про это говорил Сунь-цзы: “Если ты знаешь врага и знаешь себя, тебе не нужно волноваться за исход сотни сражений. Если ты знаешь себя, но не знаешь врага, за каждую достигнутую тобой победу ты расплатишься, потерпев поражение. Если ты не знаешь ни себя, ни врага, ты будешь проигрывать всегда”.
– Молодой человек, вы забывайтесь! – насупился визави.
– Я говорю то, что будет, – не дал я Виктору Леопольдович сбить себя с мысли. – Поздно прятаться за страхом прошлого. Ваши ошибки влияют на чужие жизни! Нужно отвечать за свои поступки здесь и сейчас!
Виктор Леопольдович аж зарычал от злости. Сухой, обвитый жилыми кулак ударил по прилавку. И даже оставил вмятину в дереве! Но злость эта была направлена не на меня. Виктор Леопольдович выдохнул и буквально осел в кресло, что появилось из пустоты.
– Мир Фарго – одно из мест, где я путешествовал в годы, когда меня вырвало из родного мира, но я ещё не обосновался в этом. Довольно милый мир магического средневековья: рыцари, драконы, прекрасные леди и добрые волшебники. Жители с синеватым оттенком лица и костяными наростами на лбу. Сказочный мир. Добрый и наивный. Я решил этим воспользоваться, – Виктор Леопольдович умолк, собираясь с духом. Ему потребовалась почти минута, прежде чем он сумел продолжить: – Я хотел быстро набрать Веры. Хотел возвыситься, чтобы меня знали и почитали. С “MagnumOpus.inc” и выходом в другие миры это было несложно. Но я решил действовать наверняка – продал одну из книг принцу довольно бедной страны. История “Война внутри” – позволяла воскрешать мёртвых. Не в форме нежити, а обычными людьми. При этом я сам стал советником при дворе, что усиливал историю по мере возможности.
– Звучит неплохо. Даже благородно, – решил я поддержать своего начальника.
Замысел и в самом деле интересный. С учетом стремления Виктора Леопольдовича как можно скорее вернуться домой, то план выглядел вполне рабочим. Более того, этичным и человеколюбивым.
– Я тоже так подумал, – криво ухмыльнулся продавец. – Но я недооценил людей… Их амбиции. Их жажду власти. Вначале всё было прекрасно: помощь детям, воскрешение умерших от болезней или от нападения преступников. Но дальше случилось то, чего я не ожидал: людей начали убивать – приносить в жертву, после чего воскрешать здоровыми и полными сил!
Однако… Я не знал, восхищаться или ужасаться тому, как люди умудряются извратить самую полезную и добрую технологию или в данном случае магию. Но Виктор Леопольдович ещё не закончил:
– А затем началась война. Война, где одна из армий не могла умереть! Их принц, их военачальник и почти бог вёл и воскрешал павших. Думаю, мне не нужно говорить, что эта война оказалась короткой. И стала лишь первой в череде из множества захватнических войн.
– Вы не вмешались? – как можно спокойнее уточнил я.
– Вмешаться? – Виктор Леопольдович хохотнул. Только смешок прозвучал далеко не весело: – В какой-то момент меня взяли под стражу, когда я отказался создавать новые главы! Я не сумел отступить в магазин. Мои силы сковали. Я почти полгода просидел в тюрьме, создавая усиления для истории! А сбежал лишь потому, что сразу несколько государств объединились и ударили мегазаклинаниями по столице королевства, где меня держали. И эти заклинания… они запустили цепь катаклизмов на планете, – владелец “MagnumOpus.inc” помассировал переносицу. – Мир был уничтожен. Я возвращался туда несколько раз – это мёртвая выжженная пустыня.
Теперь многое стало понятно. Начиная с того, почему у моего работодателя прозвище: “Уничтожитель миров”. И заканчивая тем, почему bookkiller считает, что товары Виктора Леопольдовича – зло в чистом виде, которое нужно искоренить.
Это история в очередной раз напомнила и подтвердила, что мой выбор – не отдавать свои технологии военным – это правильно! Не думаю, что это могло бы привести к уничтожению мира… Но то, что новые технологии приведут к смертям и жестокости – наверняка.
– Насколько понимаю, именно после этой истории вы перебрались в этот мир и ограничили продажу только людям, находящимся в “отчаянье”? – участливо уточнил я.
– Да, – Виктор Леопольдович опустил лицо в открытые ладони, словно бы пытаясь в них утонуть. – Я перебрался в мир, где сила моих историй проявит себя не столь разрушительно. Удостоверился, что здесь есть Комитет, который сможет вовремя остановить нерадивых читателей… ну, или меня на крайний случай. Я старался отбирать клиентов. Вот только это не помогло! – едва слышный зубовный скрежет.
Я понимал, насколько ужасную ошибку совершил Виктор Леопольдович, но винить его не мог. Когда я пришёл на поклон к Виктору Леопольдовичу после ограбления его магазина, то он дал мне шанс: “Кто мы без вторых шансов?” – эхо этого вопроса до сих пор гудело в моей душе.
И сам Виктор Леопольдович заслуживает этот шанс. Я видел, что он искренне раскаивается за то, что случилось. Он пытается исправить ошибку. Медленно. Шаг за шагом. Человек за человеком…
Bookkiller ошибся, попытавшись настроить меня против владельца книжного магазина. Теперь я отчётливо понимал: его разум замутнён историей “Первый среди равных” – он видит недостатки людей, но при этом отказывается замечать их сильные стороны и тот, как люди меняются. И это слабость!
Но как ей воспользоваться?