Пророк на полставки

Я следовал с отставанием, спотыкаясь на обломках… ну и попытавшись обойти тела погибших магов. Поэтому когда выскочил наружу, то обнаружил ещё четверых мертвецов и свободный путь к автомобилю, в который заскочил Рихтер и пытался заставить паровой котёл ожить.

Я побежал следом и запрыгнул на сиденье уже в тот момент, когда транспорт начал набирать ход.

– Нам нужно подстрелить солнце! – обратился я к Рихтеру.

– Что? – рыболюд посмотрел на меня, как на безумца. – Ты о чём?

– Солнце, – я кивнул на яркий светоч под потолком пещеры. – Я не знаю, заклинание это? Артефакт? Или просто огромная лампочка? Но если мы её погасим, нам проще будет сбежать! Нужно расстрелять её и вывести из строя!

К этому моменту ещё не меньше чем десяток рабочих обратили внимание на звуки выстрелов и гул движения автомобиля.

– Это… – взгляд Рихтера просиял. – Погодные маги теперь не поддерживают стабильность плетения. Это может сработать!

Рыболюд действовал стремительно. Одной рукой он управлял рычагами и рулём, закладывая кульбиты по перепаханному полю, от чего нас неимоверно трясло. Второй рукой он перезаряжал револьвер, причем до того ловко и уверенно, что мне самому захотелось приобрести подобную игрушку. Если выживу.

На нас обрушились выстрелы. Более редкие, чем изначально – многие перезаряжались. Однако всё равно опасно: неудачный выстрел мог повредить котёл или другой механизм, и мы застрянем в чистом поле под обстрелом!

Рихтер тоже открыл огонь. Не по врагам, а в небо!

Первые несколько выстрелов, казалось, что ничего не происходит. Но на четвертом выстреле солнце моргнуло. А на шестом взорвалось ослепительно яркой вспышкой, и в разные стороны ударили протуберанцы пламени. Те, что столкнулись с каменными сводами пещеры, мгновенно расплавили её, и камень начал капать на землю.

Один протуберанец пришёл по земле совсем недалеко от нас, по одному из амбаров, мгновенно воспламенив его! Это стало единственным светом в пещере, не считая проблесков пробивающегося из туннелей к смежным пещерам.

Но не успел я обрадоваться, как из тьмы, окутавшей пещеры, на меня кто-то бросился. Попытался вцепиться в горло. Не удержавшись, я завалился на пол кареты, пытаясь отбиться от безумца!

Должен признать, у меня это вполне успешно получалось. Нападавший оказался худощав и не особо силён, хотя боевой раж и придавал ему прыти. А глаза его при этом пылали безумием – зрачки были сужены практически в точку.

– Сдавайся, – мне удалось заломить руки нападающему за спину, буквально сидя у того на спине. – Ты попался! И теперь всё расскажешь!

– Нет! Нет… – голос был женский. Или, может, подростка? – Я не предам культ Глубины! Ни за что… – и следом за этим послышалось бульканье.

На миг я растерялся. Однако когда тело в моих руках начало обмакать, то я спешно развернул его и в далёких отблесках горящего амбара увидел, что безумец откусил себе язык! Теперь прямо на глазах противник захлёбывался кровью.

Какое-то безумие!

***

Час спустя.

– Вот и “MagnumOpus.inc”, – я открыл двери магазинчика, проходя сам и пропуская внутрь Рихтера.

Мне пришлось сжимать в одной руке визитку “MagnumOpus.inc”, а вторую руку положить на плечо рыболюду, чтобы детектив смог увидеть и войти в магазин. Однако ошеломленный взгляд моего нового товарища при входе в магазин стоил того!

– Молодой человек, вы вернулись. И, как вижу, вы нашли приключения… – Виктор Леопольдович, дежуривший у прилавка, взглядом остановился на моём костюме, порванном, с парой дыр от шальных пуль, местами опаленном, а местами просто грязном или окровавленном. – А так же вы нашли нового друга…

– Рихтер. Представитель гильдии детективов, – чуть поклонился рыболюд, а его борода-щупальца взволнованно зашевелились. – Для меня большая честь с вами познакомиться, Виктор Леопольдович.

– Как и для меня, господин детектив, – ответил поклоном на поклон мой наниматель.

Я тем временем поставил на прилавок сумку, где находились шкуры, чернила и бумага. Бумагу я забрал буквально пятнадцать минут назад без каких либо приключений. И теперь был просто счастлив, что разделался с этой безумной командировкой.

– Виктор Леопольдович, вы правы, я нашёл нового товарища, поэтому хотел бы уточнить: возможно ли передать ему визитку “MagnumOpus.inc”?

После нашего недавнего конфликта я решил не рисковать и подобный вопрос обозначить перед начальством. Визитки – практически ключ от магазина, поэтому раздавать их кому не попадя не стоит.

Однако с учётом того, что Виктору Леопольдовичу нужна известность, а вместе с ней и клиентская база, то появление новых людей может оказаться к лучшему.

– Владислав, вы готовы поручиться за своего друга? – выгнул бровь продавец.

– Безусловно! – я был уверен в своих словах.

– Тогда под вашу ответственность! – вальяжно кивнул Виктор Леопольдович и скупо улыбнулся.

Я же не смог сдержать широкого оскала и, подойдя к Рихтеру, протянул тому визитку магазина. Рыболюд принял ей с благоговением и тут же убрал во внутренний карман своего костюма напротив сердца. У рыб ведь сердце там же, где и у людей?

– Спасибо, – рыболюд крепко пожал мою руку. – Твоя помощь в расследовании и это приглашение – я очень ценю. Если позволишь, то я бы хотел тоже сделать тебе подарок! – Рихтер достал из-за пояса револьвер и протянул его мне. – Любой уважающей себя джентельмен должен иметь оружие, чтобы защитить свою честь! Прошу, прими мой револьвер!

Ценный подарок. Сделанный от всей души.

Вот только данный подарок претил мне. Да в рамках историий я сражался, давал отпор и даже ранил – я не пацифист. Но применять насилие мне противно. Это не моё. Действия по необходимости. Самозащита.

Я не хотел брать оружие Мне ближе тактика Сунь Цзы: “Одержать сто побед в ста битвах – это не вершина воинского искусства. Повергнуть врага без сражения – вот вершина”.

– Рихтер, я же уже говорил: “Моё оружие – мой разум”, – и стукнул пальцем по виску. – Так что от револьвера откажусь. Но если ты действительно хочешь меня отблагодарить, то у меня будет к тебе просьба.

– Буду рад помочь всем, чем смогу, – без лишних возмущений принял моё решение Рихтер.

– Линзы твоего монокля, могу я попросить ту, что позволяет разглядеть магические потоки?

Рихтер не задавал лишних вопросов, просто развернул монокль в трубку из линз и, выщелкнув одно из стёклышек на ладонь, протянул мне. Я с благоговением принял хрупкий артефакт. Я уже знал, что мне с им делать!