Страница 58 из 77
Глава 18
Чувство дежавю продрало меня по спине, словно наждачка… предсказание закончилось, и меня выкинуло в реальность.
Я вновь стоял перед дверью… и не знал, что делать?
Лезть внутрь? Рихтер прав – нас там не ждут и не рады. Да и какой смысл? Старик явно не в себе! Хотя, он явно что-то знает. Как минимум, нужно узнать: сколько взрывчатки он сделал? Нужно действовать спокойно и взвешенно.
Я вновь подошёл к двери и постучал.
– Чего ещё? Мы же сказали, сегодня дожди не запланированы… – пузан оборвал себя, изменился в лице и продолжил учтиво: – Господа, чем могу помочь?
– У нас сообщение для Марка Небовича. Мага первой ступени искажения реальности. Мага третьей ступени погодной магии, – пузан явно растерялся, но сразу захлопывать дверь не стал. Уже неплохо. Я продолжил: – Мы можем защитить Марка Небовича от тех сил, что его преследуют. Это гарантирует гильдия магов, детективов, охотников и рыбаков. “MagnumOpus.inc” подтвержлает данные гарнтии.
– Не понимаю, о чём вы, – качнул головой пузан. – И вообще, здесь таких нет!
– Нет? Значит, нет, – я отступил на полшага, показывая, что не угрожаю. – Просто если кого-то заинтересует подобное предложение, то мы будем ждать его здесь.
Дверь захлопнулась, а я поймал недоуменный взгляд Рихтера.
Тот явно не ожидал подобного предложения, тем более от имени стольких уважаемых гильдий. Я прыгнул выше собственной головы. Но я был уверен, что поступил правильно! Как минимум, я сам сумею защитить безумного мага, переместив его в свой мир. Возможно, в жёлтый дом с мягкими стенами.
Однако не успел я даже задуматься толком о подобном исходе, как дверь дома открылась, и на пороге появился тот самый сухонький старик Марк Небович, за которым в пророчествах мы охотились, но который вышел, стоило поманить добрым словом.
– Вы что-то знаете о тех, кто за мной следит? – взгляд старика сквозь толстые линзы очков сканировал округу.
И что он хочет увидеть? Искусственное солнце? Перепаханное поле с редкими зелеными ростками? Рабочих, что ходят между ростков и что-то поливают, а что-то окучивают?
– Нам известно, что за вами следят, так как вы создали для взрывчатку, основанную на магии искажения. Несколько экземпляров. Чертежи передали заказчики, – я прищурился. – И, вероятно, вы знаете о слабых местах данной технологии. В обмен на эту информацию мы готовы вас защитить.
– Вы не знаете и десятой доли… – Небович тихо выругался. – Заходите. Не стойте на пороге… – меня буквально втащили в дом.
Не знаю, кто выглядел более удивленным: Рихтер или двое магов-погодников, что стояли буквально у самого входа. Маги хотели что-то высказать своему коллеге, но тот пронесся мимо них, словно и не видя!
Меня буквально затащили на второй этаж, а после в одну из комнат в глубине дома, которая оказалась мастерской. В своей фирме я был главой отдела разработки, поэтому даже в магическом мире узнаю лабораторию: множество тиглей и колб, огромный стол, украшенный десятками рун, шкафы, забитые совершенно странными, порой шевелящимися предметами, десятки книг на всех поверхностях! Кстати, на столе, среди пергаментов и книг, я увидел чёрный прямоугольник визитки “MagnumOpus.inc”.
– Рецепт артефакта, который мне передали… он гениален! Сплетение ингредиентов! Процессы насыщения энергией. Великолепно… и безумно! – маг обрушил несколько книжных сталагмитов, пробираясь к шкафу. – Несколько ингредиентов, что мне передали – они неправильные! Они из-за пределов города! Порождение Хаоса. А может, и чего-то хуже…
Небович открыл шкаф с расходниками, но ему оказалось нужно не что-то с полок, а тайное отделение в задней стенке. Не скрываясь, маг открыл его, демонстрируя ещё более жуткие ингредиенты, и начал в копаться внутри. Пока маг был занят, я небрежно забрал визитку – мне ещё бумагу в инженерной гильдии забирать и домой возвращаться с её помощью!
Тем временем Марк Небович достал один из глубинных артефактов.
– Но всё что я дела до этого – пыль! Они ждут от меня главный шедевр… и ключевым его элементом должно стать Сердце… – то, что в руках держал маг, было больше похоже не на орган, а на сильно сушеный финик. Однако оно пульсировало. Очень медленно… но отчетливо. – Она прекрасно… Оно живое! Оно вбирает мою силу… Идеальный накопитель энергии! Безграничный! Может уничтожить всё… Или может питать прекрасные артефакты! Возможности безграничны! И оно говорит со мной… – старик улыбнулся и погладил сморщенный, сушеный предмет. – Оно меня учит! И предупреждает…
– Проклятье. Этого не было в списке ингредиентов, – Рихтер, что стоял у меня за спиной, аж отступил на шаг. – Только не эта мерзость… Я думал их не осталось в этом мире!
Я обернулся к нему, но задать вопрос не успел – здание сотряс взрыв!
Нас тряхнуло, и все мы повалились на пол. И это вероятно спасло нам жизнь, ибо в тот же момент начался шквальный обстрел здания. Буквально со всех сторон. Одновременно. И крепкие деревянные стены не смогли выдержать натиска пуль.
– Они узнали… они узнали… Я так и знал, что они узнают и придут… – тихо причитал Марк Небович на полу, шаря рукой в поисках свалившихся с носа очков. – Нет! Я не могу попасть к ним в руки! Не могу… они заставят меня сделать ещё что-то худшее! Нет!
– Стойте! – я попытался схватить мага… но опоздал.
Зелёная вспышка, и старик пропал. Да вашу суть!
То, что безумный маг подобным ходом подписал себе смертный приговор, стало очевидно сразу: пули перестали решетить дом, они оказались направлены куда-то в другую сторону.
– Нужно уходить… Это единственный шанс! – Рихтер вскочил на корточки и поспешил прочь из комнаты, на ходу раздавив очки безумного мага.
Я направился следом. Стоило покинуть комнату, как первое, что я увидел – угол дома, развороченный взрывом. Двое магов-погодников попали точно под взрыв и теперь лежали изломанными куклами, нашпигованные щепой и обломками.
Так же через пролом я увидел несколько стрелков – рабочие с полей, вооружённые винтовками! Почему? Не малейшего понятия. Но это резонировало со словами Марка Небовича. Может, он не так и безумен, как казалось изначально?
Рихтер решил не притворяться придонной рыбой, а действовал как истинный хищник: прямо с лестницы спрыгнул на первый этаж, двумя точными выстрелами из револьвера убив работников у пролома, и первый ринулся в него.