Страница 33 из 77
Мы с Юзефом в зале, где у стен и колонн ютятся призраки женщин и детей. А мой спутник смотрит на меня вопросительно, ожидая моего решения, куда двигаться. Меня отбросило к точке ветвления.
– Идём в башню звездочёта… – выдохнул я.
Осмотреть полностью сокровищницу я не успел, но понял главное: даже если страницы там, то нам нужно намного лучше подготовиться, чтобы добраться до них. Наш единственный шанс, если страницы в башне.
Юзеф повёл нас по новому пути, и не успел я этого осознать, как мы уже бежали вверх по мраморной спиральной лестнице. Бежим и никто не встаёт у нас на пути. Ни одного скелета. Никого… Что-то мне это не нравится.
Очень не нравится!
– Что нас может ждать наверху? Какие проблемы? – почти просипел я. Однако выяснить стоило, чтобы не попасть в дурацкую ситуацию, как с ловушками в сокровищнице.
– Проблемы? Если ты ждёшь какого-то лича на вершине башни, то не рассчитывай. Звездочеты были важными фигурами на Ближнем Востоке, но они занимались астрономией и астрологией, помогали правителям принимать решения и предсказывать будущее. Их знания были ключевыми в навигации и календарных расчетах. Не более.
Ну да. Ну да… А ещё на Ближнем Востоке обычные жители не превращались в призраков и скелетов, как и огромные хищники не становились злобными зомби. Это уже не та история, которую знал Юзеф – это искаженное воспоминание смертельно больного.
Последний рывок, и Юзеф с ходу открыл дверь на вершине башни.
Хоть бы дал отдышаться!
Вот только от того, что я увидел в маленькой комнатке, вообще забыл, как дышать: среди астролябий, стеклянных шаров и карт звёздного неба в воздухе висели листы. Буквально с десяток. В очень плохом состоянии. Обугленные. Прожжённые.
Но внимание привлекали не они, а скелет, что стоял перед ними. Не лич. Юзеф не ошибся. Но и не простой “скелет”. Костяной голем! Два с половиной метра ростом. Кости буквально в несколько слоёв. Эту махину одним ударом не разрушить. Тут скорее голем одним ударом кулака тебе череп проломит.
Оставалось ещё тридцать семь секунд пророчества, и я скомандовал:
– Атакуем. Ищем слабые места или как добраться до страниц.
Юзеф и атаковал. Быстро. Ловко. Отчаянно. Вот только удар по ногам гиганта отскочил, не причинив тому вреда. Мой проводник на миг растерялся и тут же поплатился за это: голем ударил его и одним мощным движением вышвырнул в окно!
Короткий крик. Глухой удар. Тишина…
Я судорожно сглотнул, сильнее сжимая рукоять сабли. Попытался двинуться в сторону, чтобы пройти вдоль стены. Но массивный рогатый череп, явно нечеловеческий, обернулся ко мне. В два шага гигант приблизился.
От первого удара я уклонился, но вот деревянный шкафчик у меня за спиной разлетелся в щепу. А следом за ним шкаф.
Очередной удар должен был обрушиться на меня и вбить в пол…
И я не выдержал:
– На исходную!
***
Чувство дежавю продрало меня по спине, словно наждачка…
И я понял, что вновь стою на стене эмирского дворца. Пророчество закончилось, меня выкинуло в реальность.
– Не тормози! – Юзеф заметил, что я замешкался. – Двигайся…
Что по-настоящему сейчас двигалось – мои мысли. У меня имелись считанные мгновения, чтобы на основе того, что увидел в пророчестве, сделать вывод: есть ли шанс добраться до цели или лучше отступить и подготовиться?
Три удара сердца спустя у меня уже имелся план. Я следом за Юзефом поспешил спуститься со стены в парк эмирского дворца. Дальнейшее движение совпадало с моим пророчеством почти шаг в шаг… но именно что “почти”. На ходу я схватил несколько веток, что в изобилии валялись по всему парку. Жар солнца… ну, или умирающего мира высушил их до почти каменного состояния.
Затем последовала схватка с алебардистом – стражем двери. Тут я действовал аналогично предсказанию: ни к чему менять тактику, что однажды уже сработала. А стоило двери закрыться за нашими спинами, как я обратился к сопровождающему:
– Юзеф, вы спрашивали, что я собираюсь сделать с остатками вашей истории? А чтобы вы хотели, чтобы я с ней сделал?
– Чего бы хотел я? – парнишка перевёл дух. – Я бы хотел возродить историю… Это исследование всей моей жизни – целый ближневосточный город. Но полагаю, это невозможно. История пишется лишь раз. И сейчас история в агонии, – взгляд на призраков, мимо которых мы как раз проходили. – Я бы хотел, чтобы она нашла если не месть, то хотя бы покой…
Покой?
Весьма расплывчато…
Можно сжечь дотла остатки книги.
А можно сделать так, чтобы история стала частью других достойных историй.
– Я подумаю, что можно сделать, – на ходу я сорвал несколько тонких занавесей и обмотал их вокруг навершия подобранных ранее палок. – Мы направляемся в башню звездочёта, – я передал одну из палок мальчишке.
– Наверх? Без проблем… – кивнул моему выбору профессор. – Но зачем нам тогда факелы?
– Увидите… – я подпалил навершие факела в одной из попавшихся на пути жаровен.
Юзеф Иловский спорить не стал. Так с парой факелов мы устремились к вершине башни звездочёта. В этот раз я шёл первый. Не потому, что почувствовал себя невероятно храбрым. Отнюдь! Я задавал темп, чтобы когда мы доберемся наверх, не дышать загнанной лошадью.
А у двери я и вовсе замер на десяток секунд. Передал Юзефу саблю. Забрал его факел. Ещё пару секунд помедлил, собираясь с духом, и ударом ноги открыл дверь.
Голем оставался всё на том же месте. Громада.
Вот только драться с этой громадой я не собирался. Один из факелов полетел в правую часть комнаты. Тут же вспыхнули карты звёздного неба. Второй факел полетел в левую сторону и упал на кровать звездочёта, что занялась не менее жадно.
Не пройдёт и минуты, как помещение будет охвачено пламенем. И если так случится, то остатки истории окажутся уничтожены, а вместе с этим и опасность для мира.
Вот только голем оказался не тупой машиной для убийств: он бросился тушить возникшее пламя. И меня это тоже устраивало! Буквально три прыжка, и я схватил страницы, висящие в воздухе, сжав их в кулаке.
Мир замер.
Голем. Пламя. Даже гул ветра за пределами башни.
Я понял, что могу отдать приказ истории вернуться на оставшиеся страницы. Но прежде чем это сделать, я посмотрел на Юзефа Иловского: старик профессор в реальности – воин стражи из “Око пророка” – юный воришка в “Эхо Истории” – одна личность!
– Я вас ещё увижу в своей истории? – тихо уточнил у соратника.