Секреты

Глава 42

Я иду по коридорам бывшей школы-интерната — штаб-квартиры «Круга», моего дома XIX века, — и в моей походке чувствуется легкость. Кроме лёгкой боли на щеках после драки с Поппи, я чувствую себя безупречно. Нет. Грёбаной эйфорией.

Живая.

Процветающая.

Я. Чертова. Преступница.

Я на подъеме сегодня утром, впечатлив Босса и продолжая делиться разведданными о предстоящих ограблениях. Я никогда не думала, что мне нужно одобрение мужчины — и на самом деле оно мне не нужно, — но я наслаждаюсь гордостью, которую Босс излучает при каждом моём предложении. И Ричард не единственный, кто это заметил — я видела множество других внимательных взглядов, устремлённых на меня.

Я даже слышала, как кто-то сказал, что Джек и рядом не стоял. И все дерьмовые разговоры с моими родителями практически исчезают при этой мысли.

При этом воспоминании я ускоряю шаг, почти подпрыгивая на ходу, направляясь в обеденный зал. Проходя мимо гостиной, я резко останавливаюсь, услышав, как кто-то зовёт меня по имени.

— Томас, — рявкает охранник. — Ричард тебя спрашивает.

— Что? Сейчас?

— Да. Сейчас.

— Я не могу сначала пообедать?

— Он сказал, это важно.

Я киваю и разворачиваюсь, направляясь к его кабинету на другом конце территории. Обычно я была бы в восторге от того, что он вызывает меня лично, но у меня есть подозрение, что это связано с инцидентом в итальянском особняке. Пора это обсудить.

Или, возможно, он хочет похвалить меня за мою работу, может быть, обсудить предстоящее ограбление.

Я стучу в дверь, и его голос разносится сквозь дерево.

— Войдите.

Я захожу и вижу Босса, небрежно развалившегося в кресле. Его поза расслаблена, спокойна. И я вдруг задаюсь вопросом, правильно ли я поняла цель этой встречи, когда он зажигает сигару и жестом приглашает меня сесть.

— Кто-то сказал, что вы хотели меня видеть, — говорю я.

Он выпускает дым из губ.

— Действительно. Я хотел поговорить с тобой…

Между нами повисает пауза.

— Хорошо…

— Я хочу, чтобы ты стала одной из танцовщиц в «Пиксиз».

Ого.

Этого я точно не ожидала.

Когда я подписывалась на эту жизнь, рискуя жизнью, вися на канате, чтобы достать пластиковую тиару, я точно не ожидала, что буду продавать образ своего тела. Я думала, что буду грабить ювелирные магазины, воровать произведения искусства.

— Как ты видела, женщины — наше главное достояние в клубе, но мы хотим поднять уровень представления… финал, который заставит людей возвращаться. — Он делает ещё одну затяжку, затягивая разговор. Моё тело уже начинает зудеть, когда он наконец добавляет: — Моя команда и я считаем, что выступление пары станет идеальным дополнительным развлечением.

— Разве у вас нет других кандидатов? Люди каждый вечер штурмуют входные двери.

— Ты хочешь сказать, что не подходишь для этой работы? Я всегда могу найти кого-то другого.

Гордость мешает мне спорить. Я вздыхаю с раздражением и опускаю голову.

— Нет, Босс. Я справлюсь.

— Я так и думал… И я выбрал идеального партнёра для тебя.

Как по команде, раздаётся стук в дверь, и улыбка Босса расширяется, прежде чем он приглашает войти. Я закусываю нижнюю губу и на мгновение закрываю глаза, отказываясь даже думать о том, что мне придётся интимничать с кем-то на публике. Перед платящей аудиторией.

Дверь открывается, и я жду, пока рядом со мной не появляется присутствие, кто-то занимает пустое кресло. Когда я открываю глаза, Гарри поправляет рубашку и, повернувшись ко мне, выглядит не менее озадаченным. Его лицо спокойно, бесстрастно, пока что-то вроде паники не мелькает в его глазах.

Если честно, я избегала его после инцидента в самолёте. Хотя я знаю, что идея наших отношений неправильна, моё тело, кажется, не может контролировать себя рядом с ним. И эта новая концепция нашей совместной работы может стать окончательным искушением.

Босс знает, что отношения запрещены — это его собственное правило, — и всё же он дразнит нас. Подталкивает нас клюнуть на приманку. Назовите это «проклятием танцевального шоу», но работа в такой близости станет катастрофой. Наши отношения будут анализироваться и окажутся под пристальным вниманием.

Ричард — стервятник, а мы с Гарри — смертоносная добыча.

— Представления не нужны, вы двое, — говорит Босс. — Поздоровайтесь со своим новым партнёром по танцам.

Гарри всё ещё смотрит на меня, его взгляд прикован, будто моё присутствие превратило его в камень. Наконец он качает головой.

— Я не танцую.

Глубоко внутри мы оба знаем, что Босс просит о чём-то гораздо более серьёзном. Если судить по «танцам» девушек, взаимодействие между нами будет интимным, с украденными прикосновениями и публичной демонстрацией для грубых блуждающих взглядов.

— Я всегда могу найти кого-то другого на твоё место, чтобы танцевать с Джиджи, если между вами есть проблемы.

Я выпаливаю, пытаясь спасти нас:

— А как же ограбления? И планирование…?

— Ты хочешь сказать, что у тебя нет времени вписать это в свой график? Джиджи, если ты не справляешься…

— Я справлюсь!

— Я так и думал. — Босс улыбается, поворачиваясь к Гарри. — Есть возражения?

Мы оба качаем головами.

— Отлично. — Ричард встаёт, проверяя свои Omega. — Я попрошу инструктора передать вам обоим программу. Вы оба должны посещать тренировки в течение следующих нескольких недель. Ваш дебют на сцене состоится, когда они объявят, что вы готовы. — Он направляется к двери.

Перед уходом я спрашиваю:

— Простите, Босс… но кто будет нашим инструктором?

Его улыбка становится дьявольской.

— Поппи.

Ричард закрывает дверь, прежде чем я успеваю возразить, выбивая из меня воздух. Я падаю на стул, пытаясь осознать, что мне придётся сопротивляться прикосновениям Гарри, находясь в окружении его пьянящего присутствия каждый день — в компании такой коварной, как Поппи.

— Я не думала, что ты любишь танцевать, — говорю я, пытаясь разрядить обстановку.

— Я не люблю, — говорит Гарри холодным и непреклонным голосом. Однако он смягчается, когда поворачивается ко мне и признаётся: — Я скорее умру, чем позволю другому мужчине прикоснуться к тебе… Ричард знает правила, но он не, блять, глуп, Джиджи. Он знает, что я не позволю никому другому взять эту работу.