Страница 423 из 708
«А что тебе интересно? Обгонять тех, кто заведомо слабее тебя? Вот, хоть убей, не понимаю, в чём смысл состязания – когда ты и так знаешь, кто победит? Ты всех этих парней в клочья порвать можешь не отходя от старта».
«Могу. Но не рву же».
«Да‑да. Собственную силу в двигатель – я залил, а не ты».
«Это был форс‑мажор! Я не хотел, но нельзя же было сдаваться! Тогда бы нас не допустили к настоящей гонке».
«Ну‑ну, – фыркнул я. – Хочешь сказать, что на настоящей гонке ты так делать не станешь?»
«Ой, Миша, ну до чего ты нудный! Закажи лучше пожрать. Силу‑то я и правда поистратил».
Насыщение желудка на восстановление магических сил не влияло никак, но я подозвал официанта и заказал отбивную с салатом и гарниром. Есть действительно хотелось.
Пока ужинал, я поглядывал в зал.
Народу там постепенно прибавлялось, все друг друга знали. Приветствовали, хлопали по плечам, обменивались остротами. На меня время от времени кидали любопытные взгляды, но никто не подходил.
По обрывкам разговоров я понял, что не все, кто собирается в зале, будут участвовать в гонке. Подавляющее большинство составляли болельщики. Гонщиков – они были в меньшинстве – отличала одежда: костюмы, похожие на те, в которых занимаются верховой ездой.
Появились в зале и дамы, и пронырливый субъект с блокнотом в руках. Он, как я понял, принимал ставки – здесь работал своего рода тотализатор. Слово «Лорд» звучало чаще других. Меня, оказывается, угораздило столкнуться с фаворитом гонок.
Впрочем, Серж, после того как перестал считать меня малолетним выскочкой, показался мне парнем неплохим. Со всеми, кто к нему подходил, он разговаривал шутливо, дружелюбно, без тени высокомерия.
Я закончил ужин и принялся за чай.
Официант, собирая на поднос посуду, загородил от меня зал, и появления в трактире нового действующего лица я не увидел. Только услышал слова Сержа:
– Да вот же он, герой дня! Идём, я вас познакомлю.
Официант отошёл. А мне пришлось поставить чашку на блюдце, чтобы не расплескать чай. Рядом с Сержем стоял Лопухин.