Страница 399 из 708
– Умный стал, Кирюша? Давно тебе по мордасам твоими же грешками не возюкали? Забыл, как я твои погадки разгребал?
– Мы всё продумали, – влез другой сын. – Просчитали, как ты учил, честное слово.
– Придурки! Что вы там насчитали⁈
Женщины благоразумно молчали и прятали взгляды в тарелках, делая вид, что заняты едой. Пожилая родственница сидела тихо, как мышка, стараясь создать впечатление, что её тут вообще нет. Молодой человек думал о чём‑то своём, разглядывая темноту за широкими окнами. И только пьяница улыбался и то и дело наполнял свою рюмку, пил залпом и с удовольствием закусывал солёными груздями, запихивая их в рот целиком.
– Я сто раз повторял – служилых без моего ведома никуда не посылать. Мало вам мальчишки Скуратова? В прошлый раз чуть под гнев государя не подвели и снова не головой думаете, а задницей!
Бац!
Он снова ударил по столу, теперь уже кулаком. От удара его бокал свалился набок, и на скатерти расплылось тёмно‑красное пятно.
Седой скривился и откинулся на спинке стула. Дёрнул щекой и схватился за сердце.
– Папа, ну что же вы так!
Одна из невесток вскочила с места и кинулась к свекру.
– Вам же нельзя нервничать! Поберегите сердце!
Она схватила со стола бокал, налила в него воды из графина и быстро накапала туда из маленького флакончика.
– Вот, выпейте!
Её муж скривил губы и отвернулся в сторону. Остальные, как мне показалось, вздохнули с облегчением. Некоторые начали торопливо есть, а старший из сыновей налил себе из бутылки полный бокал и одним махом выпил.
Пока они так «развлекались», я прогуливался над их головами по потолку. Захребетник смотрел на каждого, оценивая магический потенциал и запоминая «запах».
«По одному их надо брать, – вынес он вердикт. – Сразу скопом мне с ними не справиться. Может, сынки у старика и дурные, но маги опытные, с полными резервами. К тому же их родовой Исток рядом, хорошо бы его сперва заблокировать».
– Спасибо, Настюш, – Седой облегчённо вздохнул и кивнул невестке. – Ты, наверное, иди к детям. Нечего тебе мою ругань слушать.
Женщина ушла, а седой обвёл остальных тяжёлым взглядом. Гнев его остыл, но раздражение так и осталось на лице.
– В общем так, детки мои дорогие. Придётся за вашу дурость наказать вас по‑отечески.
Сыновья переглянулись. Старший поморщился, другой опустил взгляд, а третий уставился в потолок. Прямо в то место, где сейчас находился я. Но взгляд у него был рассеянный, а я замер на месте, чтобы он не заметил даже малейшего движения воздуха.
– Содержание я урезаю вам вдвое.
– Отец! – Тот, что смотрел в потолок, дёрнулся и уставился на отца. – Но у меня же…
– У меня же, – передразнил его седой. – А у меня что, богадельня? Чтобы убогих кормить? В следующий раз думать будете, прежде чем делать.
«Уходим, – шепнул мне Захребетник. – Пойдём поищем Исток, он где‑то в доме должен быть».
Медленно, чтобы не выдать себя, я двинулся к дальнему выходу из зала. Уже не особо прислушиваясь к голосу ругающегося седого и возмущённым возгласам его наследников.
Я уже собирался перешагнуть на стену, когда снаружи дома что‑то громыхнуло.
Бубух!
«Стоп! – приказал Захребетник. – В угол, быстро! Прижмись к стене!»
– Кирюша! – Седой вскочил со своего места. – Это…
Голос патриарха потонул в страшном грохоте. Наружная стена особняка стала рушиться, рассыпаясь, словно песочная. А в образовавшийся проём ворвался сгусток огня. С диким визгом, оставляя за собой дымный хвост, будто комета, комок пламени ринулся к седому.
Тот вскинул руки, создавая перед собой магический щит. Но не успел.
Огненный сгусток сломал едва появившуюся магическую вязь. И врезался в грудь седому так, что того окутало пламенем и отбросило через всю комнату, с размаху впечатав в стену. Седой патриарх завалился на пол и остался лежать без движения.
– Щиты! Быстро!
А вот его старший сын оказался быстрее. Поднял магический щит, да ещё и братьев сумел организовать для создания общей обороны. А с ними в одном ряду стоял и молодой человек, сменивший рассеянность на злость. Так что когда на них обрушился массированный удар колдовством и выстрелы обычного оружия, они смогли от них защититься. Да к тому же в ответ ударили магией, причём чем‑то убойным, так что снаружи усадьбы полыхнуло огнём и послышались надрывные крики.
Но не всем, сидевшем за столом, повезло. Пожилая родственница сидела слишком далеко, и щиты её не прикрыли. Беднягу будто ударил невидимый жнец, и она осела безвольной куклой.
Пьяницу тоже никто не думал прикрывать. Но он оказался не так прост и мгновенно сориентировался. Перевернул стол, запрыгнул за него и залёг на полу. Так что его слегка присыпало щепками, но ни единой царапины он не получил.
Своих жён братья спрятали у себя за спинами, надёжно укрыв щитами. Но одна из женщин запаниковала и с криком рванула к выходу из зала.
– Куда⁈ Назад, дура!
Но было поздно. Её на бегу срезали пули, и она упала на пол уже бездыханная.
– Бей!
Старший из братьев указал в сторону снесённой стены.
– Все вместе! Разом!
И они грохнули. Да так, что у меня уши заложило, а остатки стены разлетелись в пыль. Не знаю, что стало с нападающими, но ответы на огонь стали гораздо слабее, а щиты Басмановых восстанавливались всё сильнее.
– Вперёд! – старший махнул рукой. – Добьём их!
Они начали постепенно двигаться вперёд, прикрывая друг друга и атакуя противника. Мне с потолка не было видно, с кем они воюют, только смутные силуэты на фоне огня и вспышек выстрелов, обычных и магических.
– Да! Сделаем их!
Молодой человек, окрылённый успехом, слишком сильно выдвинулся вперёд. И тут же мощный колдовской удар превратил его грудь в кровавое месиво. Мёртвое тело рухнуло на дымящиеся доски паркета и затихло.
А следом смерть настигла одного из младших братьев Басмановых. Неприятное, чёрно‑серое заклятие пробило его щит и ударило в бок. Заставив живую плоть расплескаться обугленными каплями.
Вдвоём братья уже не могли атаковать с тем же напором, а через пару минут и вовсе ушли в глухую оборону.
«Тебе нравится?»
– Что?
Я закашлялся. В воздухе становилось всё больше дыма и колдовской юшки. Да так, что у меня страшно першило в горле и хотелось поскорее выбраться с места схватки.
«Я спрашиваю: тебе нравится? Вот она, твоя месть. Чужими руками, правда, но Басмановых убивают. Всех до одного. Ты доволен?»