Страница 378 из 708
– Так толку от такой штуки сейчас немного. На малахириум и тех, кто его использует, он не подействует, только на родовых бояр, у кого сила от Истока. Такие штуки использовались в войнах бояр, до того как их государь приструнил.
«А нас с тобой тогда почему зацепило?»
– Из‑за твоего внутреннего резерва. Он же под Исток заточен, частота вибраций соответствующая, вот и резонирует. И я не предусмотрел такой вариант – тоже под него подстроился, чтобы легче силу поглощать.
Захребетник посмотрел на Принцессу.
– И она, похоже, на тебя настроена. Думаю, ты теперь не только со мной, но и с ней силой делиться будешь.
Все осколки диска Захребетник упаковал по отдельности в газету, затем завернул все вместе в мою рубашку и сунул на дно чемодана.
– Потом на досуге посмотрим, как он устроен. Или Цаплину отдадим для опытов.
«Может, стоит на Лопухина официально заявить? Мол, напал на государственного служащего и всё такое. И улика против него есть».
– Зачем? Шуму будет много, а нам с этого ничего не перепадёт. Мы с ним так, по‑боярски, разберёмся. С вирой и прочими приятными вещами.
Больше никаких происшествий в поезде с нами не случилось. Пандориной, по совету Захребетника, я передал через проводника букет цветов, купленный на станции, и записку с благодарностью. Потом я видел её в вагоне‑ресторане с каким‑то офицером – она нашла себе другой объект внимания и делала вид, что со мной не знакома. Впрочем, меня такой поворот даже порадовал.
Во время стоянки в Вологде я отправил домой телеграмму с датой приезда, чтобы предупредить Ирину Харитоновну. Но в результате, едва я вышел на перрон в Москве, как попал в медвежьи объятия Зубова.
– Вернулся, бродяга! Ну у тебя и командировки по полгода!
– Да всего‑то пара месяцев… Отпусти, задушишь!
Зубов разжал руки, хлопнул меня по плечу и тут же переключился на Принцессу.
– Как же я соскучился, Пусечка! Тебя хорошо кормили? Я каждый день волновался, как ты там, моя маленькая!
Собака облизала ухо гусара, вызвав у него приступ умиления.
– Поехали, Гриша, – вздохнул я. – Успеешь ещё с ней намиловаться.
По дороге домой Зубов в подробностях рассказывал мне, как помирился с генералом и палил с ним из пушки.
– Жаль, что ты всё пропустил, – вздыхал он. – И празднование моего нового чина тоже. Ну, ничего, мы с тобой отдельно праздник устроим. Я одну новую ресторацию знаю, с кабаре – ты будешь в полном восторге! Честное слово, я туда раз десять уже ходил, и каждый раз тянет сходить ещё.
Я кивал, соглашаясь, но почему‑то в душе была уверенность – Корш меня загрузит работой по полной программе, и времени на такие развлечения не останется.
Дома нас встретила Ирина Харитоновна, искренне обрадованная моему возвращению.
– Без вас, Михаил Дмитриевич, здесь было как‑то пустовато, – улыбнулась она и шёпотом, чтобы не слышал Зубов, добавила: – И слишком шумно.
Ужин по случаю моего возвращения она организовала по‑настоящему праздничный. Со всякими деликатесами, закусками и даже тортом на десерт. И мы с Зубовым уговорили её посидеть вместе с нами. Так что застолье прошло в почти семейной атмосфере. Я рассказал о своих приключениях, в урезанном виде естественно. А мне пересказали последние столичные новости и слухи.
Вот только Зубова в конце вечера ждало неожиданное расстройство. Когда ужин закончился и мы стали расходиться по своим комнатам, Принцесса проигнорировала гусара и отправилась вместе со мной.
– Принцесса! – Зубов аж растерялся от неожиданности. – Ты же моя собака!
Она искоса посмотрела на него, махнула хвостом для приличия и пошла в мою спальню.
– Да что ж такое. Предательница! – Гусар обиженно посмотрел на меня. – Вот как так‑то? Принцесса! Ко мне!
Но собака улеглась возле моей кровати и всем видом показывала, что спать она будет именно там.
– Не ожидал от тебя такого, Пусечка. Я тебя холил, лелеял, гулял с тобой в дождь, ночей не спал – воспитывал. А ты к штатскому штафирке ушла. Извини, Миша, не хотел тебя обидеть, но это правда.
Я развёл руками.
– Гриша, честное слово, я сам удивлён.
– Да понятно всё, – вздохнул Зубов. – Она тебя как хозяина признала. Похоже, ты ей больше нравишься. Только учти, теперь ты должен с ней гулять утром и вечером. Я, конечно, буду выводить, но не каждый день. Сам знаешь, у меня служба.
Угу, конечно. Ещё до отъезда с Принцессой больше гулял я, а Зубов частенько забывал, отправляясь из полка на гулянки с сослуживцами.
– Давай рубль, – вдруг заявил Зубов. – Дарить собаку плохая примета, так что оформим, что ты её у меня купил.
Показалось, что Зубов путает примету, – как покупку «оформляют» ножи и белое оружие. Но спорить по такой мелочи не было смысла, к тому же у меня появилась отличная мысль.
– Погоди, у меня есть предложение получше.
Я открыл дорожный саквояж и нащупал на дне «подарок» специфической формы.
– Держи, – я протянул его Зубову. – Гораздо лучше рубля.
– Это что? Золото⁈
– Ага. Считай, из царства самого Великого Полоза.
Зубов с удивлением рассматривал самородок размером с детский кулачок и формой напоминающий кукиш.
– Нет, Мишань, это перебор. Слишком дорогая штука – ты за неё десяток собак купить можешь.
– Бери, я сказал. Принцесса мне жизнь спасла, так что она стоит такой цены.
– Слушай, ну это ты прямо по‑царски.
– Для друга ничего не жалко.
Мы ударили по рукам, и разом повеселевший Зубов хлопнул меня по плечу.
– Вот это подарок! Ни у кого такого нет! – Он обернулся к Принцессе и продемонстрировал ей самородок. – Видела? Ты теперь самая дорогая собака в городе.
Принцесса вяло махнула хвостом и отвернулась. А я пожелал Зубову доброй ночи и отправился в ванную освежиться.
Когда я уже собирался ложиться спать, неожиданно вылез Захребетник и перехватил управление.
– Чуть самое главное не забыл!
Он полез в чемодан и вытащил шкатулку с каменным цветком. Долго ходил по комнате, выбирая для него место, пока не остановился на открытой полке над комодом.
«А не слишком заметное место? Надо его получше спрятать, чтобы никто случайно не нашёл».
– Не бойся, – усмехнулся Захребетник. – Никто не найдёт и не увидит.
Он поставил шкатулку на полку и начал водить вокруг неё руками. Его пальцы окутались зеленоватым магическим сиянием, складываясь в странные узоры в виде непонятных символов.