Страница 377 из 708
Глава 11 Кукиш
– Где он?
Непрошеный визитёр застыл посреди купе, шаря вокруг взглядом.
– Здесь должен быть, – внутрь заглянул второй «гость». – Из вагона он не выходил.
Меня, застывшего сбоку от двери, они не видели – в купе царил полумрак, и лишь неяркий свет из коридора освещал узкую дорожку.
– Посмотри на полу, – приказал второй. – От этой штуки, – взмахнул он диском, – его должны были корчи скрутить. Свалился, небось, и слюни пускает.
Первый выругался вполголоса и наклонился, чтобы заглянуть под полку.
– Да нету тут никого!
– Под столом смотрел?
Второй тоже вошёл в купе и стал в дверном проёме.
– Отойди, свет загораживаешь.
Тот сдвинулся в сторону и оказался от меня на расстоянии в пару ладоней.
– Он что, в шубе, что ли, спал? – Первый нашарил под столом что‑то и потянул на себя. – А…
Очень неосмотрительно с его стороны было принять шкуру Принцессы за шубу. И уж тем более грубо вытягивать её из‑под стола. Собака, хоть и придавленная действием диска, такого обращения не стерпела.
– А‑а‑а!
С рыком она вцепилась ему в руку. И принялась трепать из стороны в сторону. Ну и я воспользовался моментом и ринулся на второго. Ударил в челюсть, а затем рубанул по ладони с зажатым диском.
– Вот он!
Второй оказался крепким господином. Диск он выронил, но мои удары будто не заметил. И тут же перешёл в контратаку, попытавшись взять в борцовский захват.
– А‑а‑а!
Первый продолжал орать, пытаясь отбиваться от Принцессы. Но та навалилась на него всей массой и повалила на пол. Мужчине оставалось только прикрывать лицо руками и вопить.
А мы со вторым рухнули на полку, сцепившись как борцы. Лицом к лицу, сдавленно шипя друг на друга и силясь придушить противника. Будто два бульдога, грызущихся в темноте под ковром.
Мне под ногу что‑то попало, но я был не в той ситуации, чтобы обращать внимание на подобные вещи. Так что в следующий момент это нечто хрустнуло и разломилось под сапогом. И в ту же секунду я ощутил, как внутри рухнули цепи, связывавшие магию.
А ещё через два удара сердца вернулся Захребетник. Злой и взбешённый до предела.
– Н‑на!
Он перехватил управление и со всей дури заехал лбом в лицо моему противнику. Раз! Другой! Третий! А затем нечеловеческим усилием сломал ему руку и швырнул его на пол, как тряпичную куклу.
Принцесса тоже почуяла изменение. Подмяла под себя первого и с рыком стала трепать, как барана.
– Вот так! Принцесса, фу!
Захребетник сграбастал обоих «гостей» и буквально зашвырнул их на полку.
– Быстро! Кто такие? Кто вас послал?
Первый в ответ заскулил, прикрываясь изодранными руками. А второй, несмотря на перелом, попытался снова напасть на Захребетника.
Бум! Бум!
Двумя ударами он вернул бестолкового нападающего на место.
– Кто вас послал?
Второй вяло замотал головой – похоже, Захребетник оглушил его. А первый перестал всхлипывать и тонким голосом воскликнул:
– Не смейте нас трогать! Или вас жестоко накажут!
– Да ты что⁈ Правда? Ну, это тебя не должно волновать. Мёртвым всё равно, что после их смерти происходит. Кто вас послал?
– Немедленно вызовите врача! Я ничего вам не скажу!
– Врача? Нет, мой дорогой, врача не будет. Но раз ты не хочешь отвечать на простой вопрос, то я отдам тебя ей, – Захребетник кивнул на Принцессу. – Пусечка, хочешь доесть этого господина?
– Нет! Нет! Не надо! Я всё скажу!
Короткий допрос быстро прояснил картину произошедшего. Эти двое оказались служилыми людьми бояр Лопухиных. Две недели назад им приказали отправиться в Вятку и ждать телеграммы с условным сигналом. После его получения они должны были сесть на поезд, в котором едет некто Скуратов. Которого требовалось ночью оглушить с помощью артефакта.
– Артефакта? – Захребетник поднял кусок разломанного диска. – Этот, что ли? Ну, предположим, вы меня оглушили, а дальше что?
– М‑мы должны были с‑сбросить вас с поезда. Не убивать, – замотал первый головой, – только сбросить в безлюдном месте, без вещей и денег.
– Понятно. Что же, передайте боярину Лопухину, что он жалкий бесчестный трус. При следующей встрече я не буду его щадить и выверну наизнанку.
Захребетник схватил обоих служилых за шкирку, поднял и на вытянутых руках вынес из купе. Дошёл до конца вагона, распахнул дверь, вышел на площадку и вышвырнул их с поезда в густые придорожные кусты.
– Жить будут, – отряхнул он руки. – А как выберутся, передадут Лопухину мой привет.
Вернувшись в вагон, он заглянул в каморку проводника и обнаружил того без чувств – лопухинские служилые предусмотрительно оглушили беднягу ударом по голове. Захребетник привёл его в чувство и велел не поднимать тревогу. Мол, он сам уже разобрался с негодяями, и тревожить начальника поезда нет смысла. Проводник понятливо кивнул.
– Чаю, ваше благородие?
– Принеси, братец, горячего с сахаром. А другим пассажирам, если кто‑то из них слышал крики, скажи, что пьяный в вагон зашёл, но его уже привели в чувство.
– Сделаю, ваше благородие.
Захребетник сунул ему серебряный рубль и пошёл к нам в купе. И первым делом сел на корточки возле Принцессы и стал чесать ей шею за ушами.
– А кто у нас молодец? А кто у нас хорошая девочка? Умница моя!
Собака почуяла Захребетника, несколько раз рыкнула для порядка, но затем прикрыла глаза, наслаждаясь лаской, а потом и вовсе развалилась на полу, подставляя мохнатый бок.
– Обратил внимание, Миша, как наша Принцесса на блокиратор плохо отреагировала?
«Да уж, видел».
– Не прошла для неё даром водичка из Синюшкиного колодца. Теперь у нас не просто собака, а с магическими свойствами. Осталось только выяснить, с какими именно.
Закончив чесать собаку, Захребетник нашёл на полу все куски сломанного диска и разложил их на столе. Он был сделан из белой керамики с накладками из золотых кругляшей, пластинок из слоновой кости и чуть тронутых ржавчиной железных полосок.
– Ты глянь, Миша, какая мерзкая вещь. Наверняка из старых боярских запасов. Думаю, специалист легко докажет, что это родовой лопухинский артефакт.
«Уверен?»
– Ага. Видишь, как кость пожелтела и мелкими трещинами пошла? Лет двести ей, не меньше. Можно сказать, раритет. А ты его сломал!
«Что, не надо было?»
Захребетник рассмеялся.
– Всё правильно ты сделал.
«Что же Лопухин такой ценный артефакт доверил этим двоим?»