Страница 325 из 708
Столовой в конторе не оказалось. По очень простой причине – весь посёлок можно обойти за четверть часа. Обедать сотрудники ходили домой.
Лукерья подала нам с Горыниным суп из белых грибов, открытые круглые пирожки с картошкой – шанежки, – отбивные и кисель.
Принцесса всё то время, что я обедал, пыталась делать вид, что не ела с самой Москвы. Она положила голову мне на колени и умильно заглядывала в глаза, но я уловки этого хитрого создания знал и не верил. Тем более что Лукерья ещё перед моим уходом спрашивала, чем кормить «собачушечку».
– Хватит попрошайничать, – строго сказал я Принцессе. – Ты не голодная, не ври! А погулять мы с тобой вечером сходим, когда я со службы вернусь. Заодно на окрестности поглядим.
– Когда ты вернёшься со службы, будет темно, – заметил Горынин, – ничего не увидишь. Если желаешь, можем прямо сейчас устроить ознакомительную прогулку. Мы всем новичкам показываем, что где находится, – это обязательная часть командировки.
– Вот как? – обрадовался я.
Возвращаться к отчётам не хотелось. Тем более что сроки выполнения работы Оползнев никак не обозначил. Из чего я сделал вывод, что бумаги в лес не убегут, а поглазеть по сторонам хотелось. Да и Принцесса будет рада прогуляться.
Как я и предполагал, единственная жилая улица посёлка закончилась уже через четверть часа.
– А там цеха, – сказал Горынин. И махнул рукой в сторону длинных приземистых строений, стоящих на отшибе.
Посёлок был пустынным, а у цехов кипела работа. В распахнутые ворота что‑то ввозили и вывозили, запрягали и распрягали сани.
– Это и есть рудник? – спросил я.
Горынин покачал головой.
– Нет, что ты! Здесь обрабатывают малахириум. Распиливают, шлифуют, оправляют в серебро. А рудник дальше, до него почти час идти.
– Отведёшь?
– Если желаешь – отведу, конечно.
Мы двинулись по накатанной санями зимней дороге. Я смотрел по сторонам, но по‑прежнему видел только пологие заснеженные холмы. Очень‑очень пологие холмы…
– Скажи, Никита. А Медная гора – она ведь где‑то здесь должна быть, неподалеку? Я ничего не путаю?
– Все спрашивают, – кивнул Горынин. – Ничего не путаешь. Медная гора здесь.
– А почему я её не вижу?
– Потому что её нет.
Я потряс головой.
– Бр‑р‑р. Это как?
– Срыли гору, – объяснил Горынин. – Как у нас говорят: была, да вся сплыла! Выбирали, выбирали из той горы руду, пока всю подчистую не выбрали. Теперь уж внизу копают, под землёй. Хотя, если честно, Медная гора и была‑то не то чтобы прямо гора. Обычный холм, не выше других.
– Вот оно что…
– Ага. Придём на рудник, сам увидишь. Нынче и шахты уже не те, что прежде. По последней науке обустроены, уходят и глубоко, и далеко. А уж сколько всего шахт под землёй – этого тебе даже самые древние старики не скажут. То одной лишь Хозяйке ведомо.