Страница 306 из 708
– Да как же, – Корш рассмеялся. – Как понял, что его не собираются освобождать, так сразу соловьём начал петь. Впрочем, о его показаниях мы говорить не будем – там такое, что вне стен управления даже произносить не стоит.
Корш сделал паузу на кофе и печенье, а затем продолжил:
– Теперь о вас, Михаил. Обстановка сложилась такая, что Коллегии придётся выдержать в ближайшее время нешуточное давление. В том числе на рядовых сотрудников, таких как вы.
Он внимательно наблюдал за моей реакцией, будто испытывая.
– Иван Карлович, даже не сомневайтесь во мне. Никакие угрозы не вынудят меня…
– Речь не об этом, Михаил. Своими чересчур активными действиями вы приобрели себе достаточно влиятельных недоброжелателей. И кое‑кто может сделать вас мишенью атаки. Нет, речь не про угрозы. Скорее, вас попытаются скомпрометировать, чтобы выставить в недостойном свете. Так, чтобы арест Розенкранца выглядел как личная месть или что‑то подобное.
– Вы хотите, чтобы я взял отпуск и покинул Москву на некоторое время?
– Что‑то вроде этого, – Корш улыбнулся. – Вы поедете в служебную командировку. Совместите полезное с полезным, а заодно развеетесь от столичной суеты.
– Когда прикажете ехать? И куда?
– Сегодня же. Берите билет на ближайший поезд и отправляйтесь на Гумёшки.
– Простите?
– Гумёшевский рудник. Сердце Горного ведомства, где добывают малахит и превращают его в малахириум.
– Честно говоря, даже представить не могу, что я там должен буду делать.
– О, ничего сложного. В Горном ведомстве постоянная нехватка рук для всякой бумажной работы. Поможете коллегам, заодно подышите свежим воздухом и посмотрите, откуда берётся малахириум. Условия там вполне себе приличные, так что внакладе не останетесь.
«Ох, темнит что‑то наш Корш, – хмыкнул Захребетник. – Не просто так он тебя туда посылает».
«Предлагаешь отказаться?»
«Даже не думай. Я давно хотел полюбопытствовать, что там на руднике происходит».
– Поедете через Вятку и Пермь до Екатеринбурга, – выдал мне инструкцию Корш. – А там вас встретят и отвезут на Гумёшки. Держите, я захватил все необходимые документы, чтобы не пришлось заезжать в управление.
Он протянул мне свёрнутые пополам листы бумаги.
– Но это ещё не всё. У меня есть чем «подсластить» вам внезапный отъезд.
Из кармана Корш вытащил две небольшие коробочки, поставил на столик и пододвинул ко мне.
– Во‑первых, награда ещё за Тульское дело. Я думал вручить его в более торжественной обстановке, но сейчас он более уместен. Орден Святых Козьмы и Демьяна третьей степени.
Я вскочил и гаркнул:
– Служу государю!
Корш махнул рукой, чтобы я сел.
– Во‑вторых, золотая медаль «За спасение погибавших». Ваши действия при пожаре показали ваше мужество и умение действовать решительно. Ну же, откройте!
Я приподнял крышечки коробочек и невольно улыбнулся. Красиво!
«Главное, что заслуженно. – Захребетник мысленно похлопал меня по плечу. – Носи с честью, они твои по праву».
«Без тебя бы их не было».
«Я только чуть‑чуть помог. Так что не тушуйся».
– И в‑третьих, – Корш вытащил из внутреннего кармана конверт, – я уполномочен вручить вам это.
Он протянул его мне. Письмо? Нет, никаких надписей на нём не было, ни адреса, ни имени. Я разорвал конверт и вытащил оттуда узкую бумажку с затейливой вязью сверху и водяным знаком в виде двуглавого дракона.
– Чек из канцелярии государя. Компенсация за вотчину рода Скуратовых, отошедшую в казну. Понимаю, не самый радостный подарок, но сумма должна облегчить вам устройство в столице.
Я моргнул раз, другой, разглядывая семизначное число.
– Эээ… Это не слишком много?
– В самый раз, Михаил. Считайте, что это благодарность государя за оказанную услугу. А он любит щедро награждать верных слуг своих. Кстати, рекомендую до отъезда положить деньги в банк, чтобы не возить с собой подобную сумму.
Корш допил кофе и встал.
– Ну‑с, мне пора. Собирайтесь, приводите дела в порядок и как можно быстрее отправляйтесь в командировку. До свидания, Михаил.
– А когда мне возвращаться, Иван Карлович?
Мой вопрос поймал Корша уже у дверей. Он обернулся и пожал плечами.
– Вам скажут, когда придёт время. В Горном ведомстве не будут вас держать ни единого лишнего дня.
Он вышел, а Захребетник пробурчал:
«Точно тебе говорю, что‑то нечисто в этой командировке. Чует моё сердце, нас там ждёт много неожиданного».
– У тебя нет сердца, если что, – отмахнулся я от него и снова посмотрел на сумму в чеке.
«Ну всё, – Захребетник рассмеялся, – ты теперь самый завидный жених Москвы. К тебе невесты в очередь вставать будут! С чего начнём? Давай особняк купим с дворецким и миленькими горничными. Как тебе идея?»
– Никакого дворца не будет. Мне и здесь неплохо, с Зубовым.
«Тогда хватит пялиться на деньги. Иди собирайся, Корш сказал ехать без промедления».
Сборы надолго не затянулись. Вещей у меня немного, так что пустое место в чемодане заняли книги. Парочка романов, чтобы развлечь себя по дороге, и книга по магии. Я собирался серьёзно заняться ею в свободное время – беспрестанно полагаться на Захребетника нельзя, надо и самому уметь противостоять тёмным заклятьям. Да и просто разбираться в магии мне полагается по работе.
Сложив чемодан, я вышел в столовую на завтрак. Зубов уже сидел там и с хитрым видом посмотрел на меня.
– Уезжаешь?
– Угу. Неожиданно отправляют в командировку.
– Отлично!
– Не вижу поводов для радости.
– Ну как же! Значит, Принцесса поедет с тобой, и никакой вздорный старикан не сможет её подстрелить. А пока вы будете в отъезде, я с ним помирюсь как‑нибудь.
– Погоди‑ка. Я вообще‑то по службе туда еду. Путь дальний, на поезде.
– Ничего страшного! Уверен, ты сможешь позаботиться о Принцессе. Правда, моя прелесть? Вот видишь, она тоже уверена, что с тобой будет лучше. Да ты не беспокойся! С ней никаких проблем не возникнет. Наоборот, охранять тебя станет, чтобы в пути не обокрали.
К концу завтрака я сдался под напором Зубова и согласился забрать с собой Принцессу. Зубастый попутчик мне и в самом деле не помешает. А заодно попробую приучить её к Захребетнику, чтобы она не рычала в его присутствии.