Страница 302 из 708
Глава 15 Держи его!
Захребетник ударил.
Охранников расшвыряло в стороны. Корякин с ужасом смотрел на меня – человека, легко и непринужденно сидящего на потолке, – и крестился. Взбешённый Розенкранц поднимался на ноги. Я понял, что он готовит новый удар, помощнее прежних.
И тут с улицы донеслись выстрелы.
– Ну наконец‑то, – сказал я.
«Доползли черепахи», – проворчал Захребетник. Он, исполнив в воздухе красивый кульбит, приземлился на ноги.
– Господин Розенкранц, нам известно всё! – крикнул я. – Операцию проводит Государева Коллегия, вы окружены. Сопротивление бесполезно. Я предлагаю вам сдаться добровольно! В этом случае от лица Коллегии могу гарантировать…
Розенкранц разъяренно взревел и вскинул руки.
«Что‑то новенькое», – прокомментировал Захребетник.
В тот же миг вокруг меня встала магическая стена. Куда бы я ни повернулся, не видел ничего, кроме искрящегося магического потока. При попытке прорваться сквозь него меня отбрасывало назад.
«Придётся поднапрячься, – буркнул Захребетник. – Ох уж этот Корш! И нам малахириума не дал, и самого неизвестно где носит. А ты тут крутись как хочешь. Да ещё будь любезен эту тварь со стекляшкой в глазу не зашибить!»
Захребетник навалился на стену плечом и принялся на неё давить. Сил расходовалось много, но постепенно, дюйм за дюймом, стена продавливалась, мы продвигались вперёд. С улицы по‑прежнему доносились выстрелы и крики.
«А Розенкранц по части безопасности и впрямь не дурак, – сказал Захребетник. – Подготовился, ишь! Рабочие‑то его, видать, не только пилить да строгать умеют. И стреляют, и магией швыряются, оборону заняли по всем правилам».
«Ты это видишь?»
«Слышу… Па‑аберегись!»
Искрящаяся стена поддалась. Я по инерции шагнул вперёд и едва удержался на ногах. Был готов тут же отразить удар Розенкранца, однако его не последовало.
На полу лежали охранники и Корякин. Головы всех троих были вывернуты под таким углом, что сомневаться не приходилось: живых здесь не осталось. Розенкранц одинаково безжалостно расправлялся как с чужими, так и со своими людьми.
А сам Розенкранц исчез. И металлического стола с лежащими на нём чемоданами тоже не было. Только тонко звенела на блюдечке в углу каким‑то чудом уцелевшая чашка.
– Ах ты! – рявкнул я.
И бросился к закрывающемуся в полу люку. Сколоченный из таких же досок, как пол, он медленно вставал на место. Металлический стол вместе с чемоданами и возвышением, на котором стоял, очевидно, ушёл вниз. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, куда исчез Розенкранц.
Внизу, видимо, подземный ход. Розенкранц убил охранников и Корякина – свидетелей его битвы с представителем Государевой Коллегии, – схватил чемоданы и улепётывает. Сейчас он нефрит либо уничтожит, либо запрячет так, что сам чёрт не сыщет, и предъявить любимому ювелиру вдовствующей государыни будет нечего!
Люк закрылся уже настолько, что кулак не протиснешь. Я со злостью врезал по крышке магией. Брызнули обломки досок. Я спрыгнул в люк.
В последний миг запоздало кольнуло: а вдруг внизу бездонный колодец? Насмерть ведь расшибусь! Однако подземелье оказалось неглубоким. Приземлился я, судя по звуку, на тот самый металлический стол.
Темно было – хоть глаз коли, ориентироваться приходилось на звук. Я услышал удаляющиеся шаги, и тут же передо мной вспыхнул зеленоватый магический огонёк.
«Спасибо», – поблагодарил я Захребетника.
Спрыгнул со стола и побежал по земляному туннелю. Огонёк плыл передо мной.
Но не успел я сделать и десяти шагов, как позади прогремел взрыв. Сверху посыпалась земля.
«Заваливает! – крикнул Захребетник. – Скорее!»
И рванул во всю прыть.
Над головой я выставил защитный купол. Прикрываясь им, прорывался к выходу. Сверху сыпалась земля. Тоннель засыпало на глазах, он становился всё теснее. Магический огонёк темноту уже едва пробивал.
«Лестница!» – крикнул Захребетник.
Я её тоже увидел, вдали блеснули уходящие вверх металлические ступени. Мне показалось даже, что успел заметить край брючины и ногу в кожаном ботинке…
И в этот момент с земляного потолка рухнул огромный пласт земли. Если бы не защитный купол, он сломал бы мне шею. Проход впереди оказался заблокированным. Пробиваться назад смысла уже тоже не было.
Я взревел от злости. Она оказалась даже сильнее, чем страх быть погребенным заживо. Хотя воздуха вокруг становилось всё меньше, дышал я уже с трудом.
Захребетник был взбешен не меньше меня.
«Делай что хочешь, но больше без малахириума даже за порог не выходи!» – рявкнул он.
Мои руки поднялись вверх. То, что было обтекавшим меня защитным куполом, как будто собралось в светящийся шар. Руки задрожали, я физически почувствовал, как напрягся Захребетник. И светящийся шар с бешеной силой, словно выпущенное из пушки ядро, ударил вверх. А вслед за ним со скоростью пушечного ядра из‑под земли вылетел я.
Сгруппироваться я едва успел, приземлился и тут же вскочил на ноги. После темноты тоннеля мне показалось, что вокруг светло. Я стоял… похоже, что на заднем дворе. Позади меня высился богатый двухэтажный дом. А из небольшого строения, похожего на то, в каком наш садовник хранил инструменты, вышел Розенкранц. В руках он держал чемоданы.
Примерно секунду мы смотрели друг на друга. Потом Розенкранц ударил. Купол я выставить успел, но меня швырнуло к каменному забору.
– Да когда ж ты подохнешь, щенок! – заорал Розенкранц.
Он в два прыжка оказался рядом со мной. В последний момент я успел отпрыгнуть в сторону и атаковал.
Удар пришёлся в стену сарая. Доски затрещали и проломились, крыша просела. Розенкранц от удара уклонился.
– Неужели ты думаешь, что сумеешь со мной справиться⁈ – Он расхохотался и швырнул в меня магической молнией.
– Ты посмел напасть на представителя Государевой Коллегии! – едва успев увернуться, крикнул я. – Тебя отправят на виселицу! В последний раз предлагаю сдаться!
Образумить Розенкранца я не пытался, ясно было, что в своём стремлении избавиться от меня он пойдёт до конца. Я надеялся криком привлечь к себе внимание. Ведь все, кого привёл Корш, остались на территории завода, где всё ещё кипел бой! А мы с Розенкранцем, если я правильно понял, по подземному переходу переместились на задний двор его дома. Туда, где меня и не подумают искать.