Страница 111 из 708
Стрелка указывала на новенькую стеклянную будку, стоящую у стены. Рядом с будкой находился стол, а позади стола – кресло, в котором дежурил степенный седоусый мужчина в форме и фуражке железнодорожника. Подойдя ближе, я заметил лежащий на столе телефонный справочник и объявление, уведомляющее о стоимости жетона, посредством которого можно осуществить звонок, – 15 копеек. Приобрести жетон, как следовало из объявления, можно было здесь же.
В будке, энергично жестикулируя рукой, в которой держал шляпу, вёл разговор какой‑то господин. Другой рукой он прижимал к уху трубку. Поодаль толпились любопытные, разглядывающие последнее достижение научно‑технического прогресса. Подходить близко охранник им не позволял.
– Да мы посмотреть только, дяденька, – уговаривали его двое мальчишек‑реалистов. – Ничего трогать не будем!
– Посмотрели одни такие, ага, – сурово отвечал охранник. – А потом ручка от кабины отломана и гудок в аппарате не гудит! Нет уж. Я тута начальством не для того поставлен, чтобы всякую шпану к серьёзной технике подпускать.
– Да мы не шпана!
– Ничего не знаю. Ежели хочешь звонить, плати по прейскуранту. А ежели нет, так отойди и не лезь, поглядеть издали можно. Есть у тебя глаза, вот и гляди. А руками не трожь.
Мальчишки разочарованно отошли. Меня охранник поначалу тоже встретил суровым взглядом, но, присмотревшись к мундиру, сменил выражение лица на уважительное.
– Желаете позвонить, ваше благородие?
– Желаю.
Я протянул охраннику пятнадцать копеек. Тот подал мне латунный жетон с выдавленной на нём надписью «телефон‑автомат». Проинструктировал:
– Снимаете трубку, жетон лóжите в приёмник, это щёлочка такая сверху. Жетон провалится, в трубке загудит, а после барышня ответит. Вы ей номер назовёте, кому звонить, и она соединит. Ежели номера не знаете, то вот, извольте, – он придвинул мне телефонный справочник.
Домашний номер Сильвестра Аполлоновича Мухина я отыскал без труда.
«Мог бы не искать, – прокомментировал Захребетник, – номер я знаю».
«Откуда?»
«Да Мефодий ему на квартиру сколько раз звонил, просил соединить».
«А ты что, все разговоры в Мухинском кабинете слышишь?»
«Нет, конечно. Зачем мне все? Слушать всё, о чём вы болтаете, – дураком станешь. Я слышу только то, что нужно».
– Вот что, любезный, – строго обратился Захребетник к охраннику. – Разговор, который я буду вести, есть информация повышенной секретности. Его никто не должен слышать! Будьте добры обеспечить конфиденциальность.
– Чего обеспечить? – не понял охранник.
– Отгони, говорю, отсюда всех, когда я в будку зайду. И сам отойди.
Будка как раз освободилась. Энергичный господин, по виду коммивояжер, повесил трубку на рычаг.