Страница 11 из 16
4
Дрон сразу же объяснил цель своего визита.
– Я пришёл по делу к Ксидду, – сказал он Холлаку и Коннору.
– Ксидд, – обратился он к рхелу, – с тех пор как стало известно о твоем пленении налетчиками Грунда, многие из нас, тренов, сильно тревожатся. Мы боимся, что своим опрометчивым поступком Грунд нажил нам врагов в лице всей расы рхелов.
– Ваши опасения не напрасны, – спокойно ответил ему Ксидд. – Если Мнанн, правитель рхелов, узнает об этом, ваш народ познает месть рхелов.
– Но мы вовсе не хотим становиться врагами рхелов, что бы ни натворил Грунд! – воскликнул Дрон. – Подавляющее большинство из нас не одобряет и эту завоевательную войну против кертов.
– Зачем ты говоришь мне это? – спросил Ксидд.
– Вот зачем, – ответил Дрон. – Многие из нас хотели бы освободить тебя из этой тюрьмы и позволить тебе вернуться в твой мир. Если мы это сделаем, примирит ли это твой народ с нашим, когда он узнает о случившемся?
Прежде чем Ксидд успел ответить, дверь распахнулась. На пороге стоял Кварнал, за его спиной виднелся единственный стражник-трен. Лицо Кварнала пылало злорадным торжеством.
– Наконец-то я тебя поймал, Дрон! – злорадно воскликнул он. – Решил освободить этого рхела? Думаю, Грунд щедро отблагодарит меня за такую весть.
Коннор взволнованно прошептал Холлаку:
– Холлак, вот наш шанс! Кварнал твой, а я разберусь со стражником. Быстрее…
Коннор мгновенно оценил обстановку. Радость от того, что ему удалось подслушать соплеменника, заставило Кварнала на миг забыть о том, что дверь камеры открыта, а за спиной у него всего один охранник. Едва из уст Кварнала слетели слова обвинения, как Холлак коршуном бросился на него. Коннор рванулся к стражнику.
Мощным ударом кулака Коннор отбросил стражника к стене, и тот, оглушенный, рухнул на пол. Кварнал успел лишь коротко и яростно взреветь, когда Холлак схватил его; обернувшись, Коннор увидел, что Холлак сжал трена своими огромными руками, а Ксидд руками-псевдоподиями уже обвил Дрона и повалил его на пол.
На мгновение в камере воцарилась тишина. Кварнал напрягал каждый мускул, пытаясь вырваться из хватки Холлака. Но рука Холлака поднялась выше, обхватив его блестящую шею; глаза Кварнала вылезли из орбит, став жутких размеров. Затем рука Холлака сжалась с невероятной силой, раздался глухой хруст, и голова Кварнала бессильно повисла. Холлак позволил мертвому трену упасть на пол.
– Я обещал ему, что убью его, – тяжело дыша, сказал Холлак.
– Что делать с этим? – спросил Ксидд. Четыре мощные псевдоподии скрутили Дрона, зажав ему рот. – Убить и его?
– Нет, – сказал Коннор. – Он слишком порядочный для такой участи, хоть и трен.
– Свяжем его и заткнем ему рот, чтобы он не поднял тревогу, – сказал Холлак. – Быстрее, используем ремни его портупеи…
Они надежно связали Дрона его же собственными ремнями и заткнули ему рот. Затем, не теряя времени, забрали его газовый жезл, а также жезлы Кварнала и стражника. Холлак показал Коннору, как работает спусковой механизм жезла. После этого они торопливо выбрались в коридор.
В тускло освещенном коридоре не было ни души.
– Скорее! – сказал Холлак. – Если выберемся из здания, то, может, сумеем угнать корабль под покровом темноты.
– Надеюсь на это! – отозвался Коннор, пока они спешили по коридору. – Что бы ни случилось дальше, я рад, что Кварнал получил по заслугам.
– Осторожно! – внезапно предупредил их Ксидд. – Я слышу лучше вас: из-за поворота доносятся голоса.
Они крадучись двинулись дальше. Беглецы представляли собой странную, ни на что не похожую троицу, тускло освещённую светом коридора: Коннор в своей облегающей космической куртке, гигантский Холлак в черной портупее и чудовищный Ксидд с человеческой головой, чье вязкое тело плавно скользило рядом с ними. Вскинув жезлы, они подошли к повороту и осторожно заглянули за угол.
За поворотом, не более чем в дюжине футов от него, у двух разных дверей стояли два стражника. Стражники-трены заметили троицу на секунду позже, чем нужно, когда те появились из-за угла. Из жезлов Ксидда, Холлака и Коннора вырвались белые газовые шары, уничтожившие двух едва успевших поднять оружие тренов.
Троица быстро двинулась дальше по ответвлению коридора, ведшему, как они надеялись, наверх. В огромном здании над ними царила тишина; тусклые коридоры были почти пусты. Коридор, по которому они шли, внезапно вывел их наружу, и они оказались в темноте прямо у стены исполинского дворцового комплекса Грунда.
Город тренов, покрывающий всю планету, простирался перед ними во тьме, словно равнина, усыпанная мерцающими огнями. Огни горели и в огромных зданиях позади, и среди десятков кораблей, стоявших в окружавшем дворцы парке. Троица быстро направилась к ближайшему судну; Ксидд легко скользил рядом с бегущими Коннором и Холлаком.
Они уже были возле ближайшего овального корабля, как вдруг им пришлось припасть к земле, прячась под его округлым бортом. Сверху снижался ещё один корабль! Овальное судно плавно описало круг над парком и опустилось прямо возле судна, под которым притаилась троица. Шлюз новоприбывшего корабля распахнулся. Прежде чем троица успела изменить положение, из двери вышли две фигуры, буквально наткнувшиеся на прижавшихся к земле беглецов.
Один из них издал сдавленный крик, мелькнули сумрачные тени, и прежде, чем любая из сторон успела применить газовые жезлы, завязалась рукопашная схватка. Коннор понимал: крик этих двоих поднимет тревогу и привлечет стражу тренов. Но, к его изумлению, крика не последовало. И через мгновение он понял причину. Отчаянно борясь с одним из противников, он нащупал в темноте не влажно-блестящее тело трена, а фигуру, одетую в такую же космическую куртку, как у него самого!
Коннор издал изумлённый возглас, ощупывая своего противника.
– Святые угодники… Да это же Коннор! – в ту же секунду воскликнул его соперник. – Род, это Тим!
– Милт Ньюэлл! – ахнул Коннор. – Какого чёрта… а второй – это Род?
– Он самый, – отозвался Марч, высвобождаясь из хватки могучего Холлака, наконец узнавшего своего противника. – И чертовски рад снова тебя видеть, Тим!
– Говори за себя, – ответил Ньюэлл. – Этот рыжий бабуин чуть меня не задушил.
– Обязательно задушил бы, знай я, кого душу! – заявил Коннор.