Страница 4 из 6
Ему понравилось! Наконец он очутился в Огромной Наруже! Заглушая плеск и стремительный бег реки, до Портли доносилась сладостная музыка с верхушек деревьев. Он посмотрел вверх.
– Кто это поёт? – спросил он плывущую рядом Цветик.
– Птицы, – улыбнулась сестрёнка.
– А почему они поют? Потому что счастливы?
– Они счастливы, потому что пришла весна, – ответила Цветик. – И распевают песни любви в надежде найти себе пару.
Мимо деловито прожужжал одинокий рыжий шмель. Портли во все глаза смотрел на хорошо одетого джентльмена в чёрном блестящем сюртуке с рыжеватой мохнатой задней частью.
– Невежжжливо глаззззеть на незззнакомцев, – заметил Шмель.
– Простите, – пискнул Портли. – Я впервые в Огромной Наруже, и ещё никогда не видел такого красивого шмеля.
– Разззрешаю, глазззей, глазззастый, – ответил Шмель, и белые волоски на его голове встопорщились от удовольствия.
– А как это у вас получается, мистер Шмель, передвигаться, не касаясь лапками земли? – спросил Портли, поражённый способностью удивительного создания зависать в воздухе.
– У меня же есть крылья, – ответил Шмель. – Ну, мне пора. Счастливо оставаться.
И он улетел, подхваченный порывом ветра.
– Смотрите на меня! – Буян взобрался на высокий берег. – Хей-хей!
Он лёг на живот, покатился по склону с огромной скоростью и плюхнулся в воду головой вперёд, подняв фонтаны брызг. Портли уставился на место, где исчез Буян, и, затаив дыхание, ждал, когда брат вынырнет на поверхность. Тот не показывался, и Портли, готовый просто лопнуть от нетерпения, вскрикнул:
– Щука утащила Буяна!
Но тут из глубины поднялся столб пузырьков, и над поверхностью воды показалась восторженная мордочка брата.
– Как здорово! – крикнул он. – Я ещё пойду!
Портли бросило в жар от смущения, он огляделся украдкой, но никто не заметил его испуга. Буян с воодушевлением карабкался на высокий берег, его хвост раскачивался из стороны в сторону. Цветик скользила где-то под водой. Умник плавал очень серьёзно и величественно, задрав голову.
– Доброе утро, госпожа Выдра, – прокудахтал кто-то. Мимо семейства выдр проплывала чёрная птица с красным клювом жёлтым на кончике. – Приятно видеть вас на реке.
Мама Выдра только кивнула в ответ, не имея возможности ответить, потому что держала за загривок Портли.
– Здравствуйте, госпожа Камышница. – Цветик помахала передней лапой птице в знак приветствия.
– Привет, Цветик. Это кто-то из новых деток? – Госпожа Камышница наклонила голову, разглядывая Портли блестящими чёрными глазами. – Добро пожаловать, малыш. Как тебя зовут?
– Портли.
– Приятно познакомиться, Портли.
– Мы с Портли и Милашкой собираемся на Галечную Косу для первого урока плавания, – сообщила Цветик госпоже Камышнице.
– Важное событие, – ответила Камышница. – Весеннее утро для этого очень подходит. Стоит только взглянуть в голубое небо, как возникает чувство, что всё получится, правда?
Прощаясь, она окунула клюв в воду и уплыла, чтобы поболтать с красивым селезнем с изумрудной головой.
Мама отнесла Портли в укромное местечко за ивами: у старого брода, на пологий склон. Берег здесь был песчаный, на который река нанесла ила и камней, потому он и получил название Галечная Коса. Тут и находилось место, где все юные выдры получали свои первые уроки плавания.
Мама Выдра окунула Портли в воду, продолжая держать его за загривок. Его задние лапы поджались от неожиданного холода, а хвост задёргался. Вынув сына из воды, мама опустила его на камешки.
– Вот ты и искупался в реке, – сказала она. – Теперь знаешь, что бояться нечего. В её внимательных глазах мелькнул огонёк ободрения.
– Посиди-ка здесь, пока я принесу Милашку.
Портли смотрел на мелкую воду, набегающую на Галечную Косу. Она казалась вполне дружелюбной.
– Здравствуй, река, – сказал он. – Надеюсь, мы подружимся.
Река засмеялась, подбросила несколько пузырьков и отозвалась лёгким плеском. Портли подполз поближе к кромке воды, заворожённый игрой отраженного света. Он понюхал воду, ощутив запах ила, зелёных водорослей и растворённых в ней минералов, вымытых из скал и камней. Задержав дыхание, Портли смело вошёл в реку, глядя вниз на воду, закручивающуюся вокруг его лап. Она тянула его к себе, словно приглашая поиграть.
– Молодец, Портли, – похвалила его Цветик, и малыш просиял от гордости.
Но вот и Мама Выдра вернулась с Милашкой, и вскоре дети уже плескались у берега.
– Чувствуете, как вода тянет? – спросила Мама Выдра. – Это называется течением, и оно может быть опасным. Надо заранее изучить его повадки. Если оно застанет вас врасплох и схватит в свои объятия, то унесёт далеко-далеко вниз по реке. Когда вы вырастете, вы легко справитесь с любым течением. А пока надо быть осторожными. Река очень сильная.
– Я тоже сильный, – похвастался Умник, проплывая мимо. Он сделал в воде кувырок и вынырнул с маленькой рыбёшкой во рту. Цветик метнулась к нему, выхватила рыбу из пасти и, смеясь, уплыла прочь.
– Попробуй окунуться с головой, Портли, – предложила Мама Выдра. – Только не забудь закрыть нос и уши.
Портли кивнул, набрал побольше воздуха и окунул мордочку в реку. Открыв под водой глаза, сначала он увидел нечто мутно-зелёное, подсвеченное солнечными лучами, а потом перед ним открылся целый мир. Трава колыхалась и стелилась по дну вслед течению, камни покрывал мох. Он заметил серую рыбу, прятавшуюся среди подводных растений. Рыба взглянула выдрёнку в глаза, вильнула хвостом и исчезла.
– Я видел рыбу! – закричал Портли, вынимая из воды голову.
– Очень хорошо, сынок. Теперь тренируйся двигать в воде хвостом, – велела Мама Выдра. – Тогда ты сможешь управлять своим движением, когда научишься плавать.
Так Портли провёл всё утро, плескаясь в воде, виляя хвостом и ныряя с головой. В общем, время прошло чудесно! А Милашка, которая быстро уставала, успела поболтать с императорской стрекозой.
– Урок плавания подходит к концу, на сегодня хватит, – объявила Мама Выдра. – Завтра мы закрепим то, что вы выучили сегодня, и перейдём к следующему этапу.
– И какой он, следующий этап? – полюбопытствовал Портли.
– Научиться грести нашими перепончатыми лапами, чтобы плыть, куда захочешь, – ответила Мама Выдра и показала, как это делается.