Страница 84 из 89
Глава 27. Собиратель
Я уже видела такой огонь. На иллюзии, не в реальности. Видела. И это…
– Там – Разлом, – севшим голосом проговорила я.
Разноцветный огонь перекинулся на соседнее здание, и оно с неестественной скоростью занялось. Улицу огласила череда взрывов. Кто-то закричал.
– Шеф?!
– Езжай! – скомандовал потянувшийся к амулету на шее Распутин. – Нужна прямая видимость. Морозова – откуда уверенность?
– Огонь, – сглотнула я, соображая, кто умел вызывать такой в реальности. – Огонь Той Стороны.
Взрывы продолжали звучать раскатами грома. Бармс сжался на коврике.
Елена направила мобиль в узкий, заполняющийся бегущими людьми проулок. Новый взрыв сотряс улицу, крики стали громче.
– Что это чертова за канонада?! – выругалась агент.
– Этот огонь влияет на магию. На альтен, – проговорила я. – Кристаллы, они… детонируют, в общем.
– Детонирующие артефакты в районе алхимиков и артефакторов?! Прекрасно, черт! – Елена разогнала клаксоном бежавших прочь людей. Вывернула из проулка, едва-едва не столкнувшись с мчавшимся навстречу мобилем…
И ударила по тормозам. Я влетела лбом в подлокотник впереди, но успела заметить огромную тварь посреди улицы. Огромную, отвратительную тварь. Высший.
– Из машины! – рявкнула я, выглядывая в окно.
– Что?! Ты с ума сошла, Морозова?!
– Он будет атаковать артефакты! – о таких существах нам рассказывали.
Тварь, напоминавшая шар разноцветного пламени с множеством глаз и крыльев, словно услышав мои слова, отделила от себя поток огня и направила в проезжавший рядом мобиль. Капот с грохотом разорвало на куски, обломки влетели в стену ближайшего дома.
Елена обернулась и выругалась. Назад не проехать, убегавшие местные все перекрыли…
– Выходим! – рявкнул Распутин. – За мной, отступаем и дожидаемся подкрепления!
– Нет, – я принялась искать выданный Ильичом амулет.
– Что?!
– Это улица артефакторов. А с каждым измененным, на вид горящим, куском альтена это существо становится сильнее.
Тварь, не то скопировавшая свой облик из церковных книг о серафимах, не то решившая показать, какими на самом деле бывают фениксы, втянула в себя огонь и заклекотала. Метнулась к ближайшему горящему дому, по пути бросив еще несколько сгустков огня в мобили, и принялась впитывать охватившее здание пламя. Странные цвета исчезали, оставляя самый обычный, земной огонь. Тварь раздулась, стала плотнее и больше.
– Вы с ума сошли?! – выскочивший из мобиля Распутин поймал меня за плечо. – Александра, ваш дар не поможет против этой твари!
– Поможет, – в это хотелось верить. Разноцветное пламя – не реальный огонь, а по сути энергия Той Стороны, его можно пробить другой энергией. – Это – Харвестр.
– Кто?
– Харвестр, – я надеялась, что учителя в интернате не врали и описание тварей в учебниках не отличалось от реальности. – Собиратель. Такие существа – не хищники как таковые, они лишь берут ресурсы. Если его отвлечь, то он будет оборонять себя и перестанет усиливаться, но если нет – изменит все кристаллы вокруг, потом съест все, до чего дотянется, и рванет! Утратит физическую оболочку и вернется в Разлом. Именно так начался сжегший Москву пожар.
– Твою мать…
– Ага, – я тряхнула головой, чувствуя нарастающий зуд в шрамах. – Та тварь сожрала все, что притащили французы, и рванула. – Эту историю мы разбирали подробно, благо среди войск Наполеона оказалось достаточно хроникеров, которые поделились тем, как все было. – Его надо отвлечь. Чем меньше он сожрет альтена – тем лучше. Я иду, – я вывернулась из хватки охранителя. – Я знаю, что делать.
Вообще-то – не особо. Но я – чертов маг Корпуса, пусть даже уже и бывший. И я точно знаю, чего не надо делать – стоять и ждать, пока эта тварина не сожрет все на этой улице и не превратится в шар огня, уничтожающий кварталы вокруг.
Разлом за тварью мерцал, наверняка что-то еще вылезет…
Я сжала амулет, подумав об Ильиче. Вложила энергию, и через пару мгновений проекция старшего воспитателя соткалась рядом.
– Саша… Твою мать!
– Ага. Хочу его отвлечь, – бросила я, скидывая пальто.
– Андреев, урезоньте подопечную!
– Помоги ей, умник, пока тут еще хоть кто-то живой есть! – рявкнул Ильич. – Саша – осторожнее. Я извещу остальных – и вернусь.
– Он с ума сошел?!
– Нет. Он – маг Корпуса, – бросила я, выпуская в мир черноту дара. Надеюсь, рука не развалится от такого обращения.
Холодная черная энергия окутала разум, омыла тело, укрепив и усилив. У меня есть когти. Я – самый большой хищник здесь. И никакой урод мне не помешает.
Бежавший навстречу юноша при виде меня сбился с шага и упал. Вовремя – мобиль на другой стороне улицы превратился в пылающий шар. Во все стороны разлетелись осколки. В нас ничего не попало только потому что вокруг взметнулся золотистый щит, очень похожий на крылья.
– Елена, уводи людей! Пусть пес ищет попавших под завалы! – рявкнул Распутин. – Я вызвал подкрепление, я…
Я больше не слушала его. Никого не слушала.
Слова кончились. Остались только я и эта горячая курица-переросток, заявившаяся на мою землю!
Я рванула вперед, на бегу прорывая пленку золотистого щита. Холод вел, дар позволял бежать короткими скачками, вел к цели. Над головой просвистела огненная вспышка, вторая ушла куда-то мимо…
Холод не брал эту тварь. Пока. Но хищник во мне знал – все чего-то бояться, и это существо – не исключение. Нужно лишь время и побольше черноты внутри этой твари.
Я увернулась от новой атаки. Это оказалось совсем не сложно, Собиратель был довольно медленным.
А вот вылезшие из Разлома мелкие уродцы, вытянутые кривляющиеся огоньки с лапами и клювами – нет. Но я быстрее. Сильнее. И их огонь – ничто для меня, он лишь утонет в моей черноте.
Я врубилась в толпу тварей, двигаясь так быстро, как могла. Новая вспышка прошла мимо. Совсем рядом, но мимо.
Я разрезала когтями еще одну пару огневиков. Уклонилась от их плевков, прыжком накрыла разом троих – и насадила двоих на когти, а третьего пнула, не задумываясь. Прочь! Не мешайте!
Тьма изливалась в мир. Слабые мелкие огневики ничего не могли со мной сделать. Почти как тараканы, только здоровые и горящие. Когти раздирали их суть, уничтожали слабые души, отправляли в небытие раньше, чем твари вообще осознавали, что происходит.
Но их было много. Очень. И они лезли и лезли, окружая Собирателя, мешая подобраться, разбежаться и прыгнуть. Мешали уклониться от пламени.