Страница 45 из 89
Надеюсь, это не займет вечность.
Десяток с лишним минут точно пришлось потратить. Клерк писал, и писал, и писал… Формулировки были вычурным, но смысл сводился к «сейф открыла, все забрала, претензий не имею». Так-то с претензиями сложно, я ведь не знаю, что там было, это надо у Ильича спрашивать. Но не звать же его сюда? Я поставила свою подпись, вновь приложив кольцо к сургучу, и распрощалась с клерком. Теперь надо на вокзал и к нам, пока не поздно. Выкуплюсь и постараюсь успеть на десятичасовой поезд обратно.
Извозчик около сберкассы меня не ждал.
Прохожих поубавилось. Темнеть еще не начало, но скоро начнет, да и снегопад усилился. Шрамы чесались, деньги оттягивали ткань, словно намекая, что они – чужие. Я шла, подняв ворот пальто, и старалась не упускать из вида высокий красивый дом с бирюзовыми стенами. Рядом с ним надо будет свернуть, потом пройти вниз по улице, к метро, и…
Я едва не сбила с ног бросившуюся наперерез женщину в драной шали и заношенном пальто.
– Помогите! Помогите, молодой человек! У меня коляска застряла, дитя замерзает! Сил нет толкать! Пожалуйста!
Меня опять приняли за юношу.
– Только если быстро, – буркнула я.
– Быстро, быстро! Вы толкнете, я потяну – и пойдем! А то как же, без коляски-то? Меня госпожа со свету сживет, если тут оставлю, а отойду – как есть сопрут! Идемте, идемте, тут рядом.
Женщина повела меня в узкий проулок между несколькими доходными домами. Детская коляска застряла в снегу. Сани, что ли, взяли бы… Так себе место для прогулок: здание слева, здание справа, дальше вон проход куда-то к другим домам. Похоже, эта клуша живет неподалеку.
Я подошла ближе к коляске – женщина мешкала за спиной – и остановилась. Слабое тепло сбило с толку, живший в шрамах холод усилился. Артефакт? Но зачем зачарованную коляску доверили явной бедноте?.. Что-то тут не так, что-то неправильно!
Я обернулась – и едва успела отскочить от просвистевшего рядом с головой металлического шарика на цепи. Кистень!
Из прохода показались двое мужчин. Как я их не заметила?!
Я отшатнулась к стене, так, чтобы никто не ударил в спину. Коляска исчезла, словно ее и не было.
– Отдавай деньги, цыпочка, – проговорил левый из мужчин, поигрывая самодельным ножом. – Украшения, ценности, все отдавай.
– У меня ничего…
– Не стоит врать, – улыбнулся второй. – Мы прекрасно знаем, что ты побывала у Берка. Давай деньги, деточка, и, может быть, сохранишь свою честь.
– Или хотя бы жизнь, – ухмыльнулся любитель ножей и шагнул ближе.
Ну уж нет! Я маг или кто?
– Отвалите! – рявкнула я, выбрасывая поток чистой энергии в перегородившую выход из проулка женщину.
Вот только и она, похоже, была магом. Или владела артефактом – энергия встретилась со стеной такой же энергии и исчезла в яркой вспышке.
– Ох ты какая… – улыбнулся пока безоружный бандит. – Мы предлагали по-хорошему, девочка. Все, шанс упущен.
Парень с ножом рванулся ко мне, и только часы тренировок в зале рукопашного боя спасли от стали в кишках. Я едва успела убраться от ножа, чиркнувшего по камню стены, и тут же приняла на магический щит кистень. Щит, спасавший меня от ударов Пантерки, лопнул.
Так мало места, двое вооруженных противников, бежать некуда...
Я дала волю жившему в шрамах и рвущемуся наружу холоду. Эти трое тоже чего-то бояться.
Вокруг сгустилась темнота. Вновь вскинувшая кистень женщина оступилась, сбилась с шага – и я импульсом чистой энергии отбросила ее, впечатывая в соседнюю стену. Мужик с ножом дернулся, выронил оружие, рванул прочь…
Открывая вид на третьего, выхватившего револьвер и целившегося прямо в меня.
Раздался выстрел, и еще один. Проулок заволокло порохом, уши заложило. Но боли не пришло. Стреляли не в меня – бандит свалился на снег, дергаясь и хрипя.
От входа в проулок ко мне приближался уже виденный недавно человек. Знакомое пальто.
– Целы? – уточнил Игорь Распутин. – Александра!
Холод дара потянулся к нему. Он тоже боится, наверняка боится. Надо лишь надавить, убрать его с пути...
– Морозова, я не причиню вам вреда! – охранитель спрятал револьвер и поднял руки. – Отзовите дар пока сюда половина московских магов не сбежалась!
Черт! Бесило и то, что он знал мое имя, и то, что половина городских магов тут точно была не нужна. Даже четверть.
Ладно. Ладно, хорошо, я могу атаковать и позже. Опасности нет. Пока нет. Женщина в отключке, любитель ножей свалил… Я не без усилия загнала холод обратно в шрамы. Как тянуть за повод упрямого коня, только этот еще и вырывается.
– Вот и хорошо. Вот и прекрасно.
А шрамы-то перестали чесаться…
– Вы за мной следили, – с трудом сообразила я. – Так?
– Благодаря этому факту в вас нет лишних отверстий, – бросил охранитель, присев на колени около стрелка. Вытащил из-под пальто знакомую бляху стабилизатора, вытянул руку к бандиту, но тот дернулся и обмяк. – Черт… Теперь только Новиков поможет. Ладно, может, ты мне что-то расскажешь? – он пересел к женщине и попытался привести ее в чувства.
Надо сматываться, и побыстрее. Но не успела я сделать и три шага в выходу, как охранитель окликнул:
– Решили прогуляться до следующего стрелка?
– Вам-то что? Хотите долг жизни от Морозовых? – я обернулась к охранителю.
Тот хмыкнул.
– Да будет вам известно, что спасение жизни при исполнении служебных обязанностей не провоцирует создания уз долга жизни. Это знают все наследники родов. Как и то, что не стоит оставлять где ни попадя оттиск полной магической печати, ну и то, что не нужно приходить за крупными суммами денег в одиночку, а если уж пришли, то не нужно потом вестись на простейшие уловки бандитов.
– У меня нет времени на лекции, – горячка боя еще гуляла в крови. – Я думала, что охранители не врут, и я вам не интересна, а оказалось совсем иначе.
– Я сказал, что не знаю вашего имени, – усмехнулся Распутин, – и поэтому вы мне не интересны. Но заинтересовали, когда я почувствовал отголосок темнолесского дара, который вы, похоже, плохо контролируйте. И еще более интересной фигурой вы стали, когда я понял, что вы едете туда же, куда направили и меня – в усадьбу Морозовых. А к Александре Морозовой у меня есть вопросы. И о происшествии в одной экспедиции с вашим участием, и касательно смерти Алексея и Марины Морозовых.
Черт! Как это все не вовремя…
– И как одно связанно с другим?
– Вашим участием, – улыбка у охранителя – крокодил позавидует.