Страница 23 из 89
– Саша, вот скажи мне – что такое дар? В самом-самом простом и понятном смысле.
Ну отлично. Еще и вспоминать. Ладно…
– Благословение Покровителя.
– Так написано в учебниках, – мягко отозвался старший воспитатель. – Но что это по сути?
– Не знаю, – нахохлилась я. – Вообще-то у меня его нет. Не было. Что за урок?
– Хочу, чтобы ты поняла, зачем мы это сделали, – все еще мягко ответил Ильич. – Саша, Дар – это, по сути, мельчайшая частица сил Покровителя. А Покровители – существа, пришедшее в наш мир после Сопряжения, проживающие в своем подпространстве и предстающие перед магами в день их семилетия в виде какого-то понятного образа. Путешествие в Великий Лес – это просьба к Покровителю, тому самому, который дал магию при рождении, показать себя и прикоснуться, оставить юному магу частичку себя и своих возможностей.
Об этом я не знала. Я вообще о Дарах предпочитала ничего не знать. Есть и есть. Не у меня.
– Дар – частица силы того существа, которое его дало, – продолжил Ильич. – Известно, что чем чаще используется дар и чем он мощнее, тем сильнее меняется характер мага. Дар – не только способность как таковая, это еще и эмоция, образ, который эта способность вызывает. Оттуда все эти «целитель не может убить» – убийство противоположно сути исцеления, разум не выдерживает конфликта. Разум, Саша. На него влияют любые дары. Скажи, что ты чувствовала, когда использовала свой? Не нужно скрывать, я ведь сам знаю. Просто озвучь это.
Я поежилась. Делиться таким не хотелось. Но если Ильич правда изымал воспоминания, то и правда все знал.
– Я чувствую себя… хищником. Кем-то, кто сильнее всех, кто держит в лапах, в руках, чужой страх. Я могу напугать любого, подобраться к любому существу – поэтому я сильнее.
Ильич кивнул.
– У твоего Покровителя нет привычного названия, как и у всех существ Темнолесья. Он – страх, живущий в темноте и неизвестности, высший хищник. Лихо, Бугимен, если хочешь, абстрактная персонификация ужаса. Тот, кто охотится. На других магов. На других Покровителей.
Я уставилась на Ильича. Он это серьезно?!
– Но… они же, ну… бессмертные и все такое…
Старший воспитатель вздохнул.
– Ешь конфету, – предложил он, – вкусные.
Я запустила руку в вазу. Яркие такие бумажные обертки, и шоколад настоящий. Не то чтобы примиряют с услышанным, но хоть орешки есть.
– Я – маг Корпуса, Саша. Не исследователь. Я изучил вопрос, как мог, после твоего семилетия. Что-то рассказал Владимир, но, увы, ему запечатывание аукнулось – прожил после этого недолго и сильно болел. Если пытаться объяснить, то надо начать сначала. Ты ведь понимаешь, что Покровители – не настоящие звери?
Я фыркнула. Ну очевидно. Хотя бы потому что в Покровителях мог и магический зверь оказаться, вроде Пегаса того же. Такие как бы на земле не жили.
– Конечно.
– В разных религиях их считают божественными созданиями, детьми Творца и все такое. Но Владимир и некоторые исследователи считали, что они, по сути, что-то вроде жителей другого мира. Или других миров. Они прибыли в наш в момент Сопряжения, чтобы помочь бороться с Разломами и существа с Той Стороны, принесли с собой магию, стали выбирать людей и помогать им справиться с Измененными. Но они, изначально, не имели такой формы, как сейчас. Великий Лес – их пространство, параллельное реальному, кусок иного мира, в который можно попасть из нашего. Может, осколок их собственного… Но, так или иначе, они приняли свой нынешний вид чтобы общаться с людьми. Не знаю уж, почему не стали сами такими же как мы. Возможно, не сумели скопировать наш вид или их собственные тела имеют какие-то метафизические ограничения. Но, в любом случае, в поисках подходящей для общения формы они взяли те, которые были у нас. Но – идеи, а не вещи. Понимаешь?
– Нет, – честно призналась я. – Совершенно.
– Среди Покровителей есть драконы, пегасы, кентавры и еще множество существ, никогда не живших на земле до Сопряжения. Но они существовали в мифах и легендах. И, предположительно, и обычных животных Покровители тоже взяли из наших сказаний. Ворон дает власть над разумом потому что в каких-то мифах он таков. А в других он, например, незаметен в ночи – и такой дар он тоже может дать. Покровители и их облики – это символы, понимаешь? А не все символы олицетворяют что-то хорошее. Ворон в легендах мудр и быстр, помогает героям, но огромный великан мешает, фэйри алчут младенцев, мавки жаждут утопить путников, японские юрей приходят за живыми… Это – тоже символы.
Я сглотнула.
– То есть… Есть Покровители зла?
Ильич покачал головой.
– Есть Покровители, приносящие с собой опасные дары и тяжелые эмоции. Но распоряжается даром всегда маг. Только ты выбираешь, быть ли тебе монстром или нет. Только ты.
Я потерла рукой лицо. Услышанное оглушило.
– То есть… мой Покровитель – чудовище, так? Тварь из страшных сказок? Но почему тогда вы не…
– Саша, – старший воспитатель поймал мой взгляд. – Сила есть сила. Ножом можно порезать картошку, а можно убить человека. Но это не значит, что плох сам нож или плох подаривший его человек.
Прода от 30.05
– Но вы заблокировали дар.
– Ты была слишком мала, чтобы с ним управляться. Дар, всегда – это часть Покровителя. Сильный дар – ощутимая часть, а твой очень силен. Твой Покровитель – воплощенный страх, и часть его – в тебе. Это яркое чувство, и семилетка неспособна с ним совладать. Я мог бы попытаться подавить его, но каждое обращение к дару вызывало бы отголосок переданного Покровителям ощущения и страх у всех вокруг. Представляешь, каково расти так? Кем бы ты стала? Не скрою – я предлагал такой вариант. Я знаю, как бороться со страхом, я мог бы помочь. Мог бы попытаться. Но и Владимир, и твой отец были против. Мать колебалась, но она – не маг, и, по сути, не имела права голоса. Увы. Владимир боялся, что кто-то сможет понять, в чем дело: вторая наследница известной семьи вдруг оказывается под опекой у менталиста… В этом плане неодаренность куда безопаснее.
Я фыркнула.
– Ну да. Когда семилетку бьют ногами за то, что она не выбирала – верх безопасности.