Страница 344 из 1396
Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать увиденное. Скутер валяется на земле, двигатель все еще работает, а в паре метров от него лежит мужчина в шлеме, закрывающем его лицо. Должно быть, его сбросило со скутера, и теперь он с трудом поднимается на ноги. Я замечаю на земле свою сумку и бросаюсь к ней как раз в тот момент, когда незнакомец убегает. Он прихрамывает, но умудряется двигаться достаточно быстро. Я стою там в растерянности, когда вокруг начинают собираться люди.
– Прямо как в остросюжетном фильме… Так что же произошло в итоге? – спрашивает хозяин прачечной, разворачивая костюм, который я отдал ему в прачечную. – Полиция приехала?
– Да, приехала. Они задали мне кучу вопросов.
– И как так вышло, что этот скутер упал?
– Видимо, его занесло на повороте. – Я слышал это от нескольких свидетелей происшествия. Он слишком быстро вошел в поворот и слишком сильно накренился из-за того, что у скутера узкие шины. – Хорошо, по крайней мере, что он никого не сбил, когда его занесло.
Упав на землю, я повредил свой костюм. Ткань не порвалась, но на ней сильная потертость от асфальта, так что я решил отнести его в прачечную, чтобы спросить, не могут ли они что-нибудь с этим сделать, хотя, строго говоря, это немного не то, чем они занимаются. Разговорившись с хозяином, я рассказал ему о попытке ограбления.
– Ваша жена, должно быть, в шоке…
– Сначала она разволновалась, но сейчас это уже просто забавная тема для беседы, не более того, – говорю я со смехом.
Хозяин прачечной осматривает костюм, и его лицо кривится в гримасе.
– Не уверен, что мы что-то сможем для вас сделать. Ткань довольно сильно повреждена. Но этот пиджак… похоже, он может очень дорого стоить.
– О, правда?
– Он довольно старый, и здесь инициалы, они отличаются от ваших. – Он показывает мне монограмму на подкладке. – У этих иероглифов есть какое-нибудь особое значение?
– Ах да, пиджак принадлежал моему отцу. – Я впечатлен тем, что он заметил эту деталь.
– Получается, это вещь, переданная по наследству?
– Верно. Я бы с удовольствием продолжал носить его, но, думаю, невозможно носить какую-то вещь вечно.
– Давайте я попробую вернуть его к жизни…
Его слова немного поднимают мне настроение.
– Не обещаю, что это будет идеально, но, возможно, нам удастся немного привести его в порядок.
– Это было бы просто здорово!
На самом деле это был бы приятный бонус, поскольку, по правде говоря, я подумывал о том, чтобы на днях отказаться от этого костюма. Конечно, это не только память об отце, но и довольно модный дорогой бренд, и, хотя он отлично сидит и хорошо мне подходит, я все же чувствовал, что не могу носить его постоянно. Возможно, это падение в конечном итоге и есть тот знак, которого я ждал.
«Настоящий муж-подкаблучник каждое утро рассыпается перед женой в извинениях за все, что он сделает неправильно в течение дня». Однажды я слышал, как это сказал актер театра ракуго [154]. Не уверен насчет того, показалось ли мне это забавным или трагичным, но сегодня утром, когда я увидел свою жену и тотчас почувствовал исходившее от нее холодное недовольство, распространявшееся в воздухе подобно дыму от тлеющего костра, я чуть было не извинился вслух. Единственная причина, по которой я этого не сделал, заключалась в том, что, если я извинюсь, не зная, почему она расстроена, жена может рассердиться еще больше и обвинить меня в том, что я извиняюсь автоматически, не имея этого в виду на самом деле. И это правда – если б я извинился, то сделал бы это автоматически; но правда и то, что это было бы сказано искренне.
Пока я жую свой тост, мы обмениваемся банальными, ничего не значащими репликами. Я пытаюсь изобразить легкое раскаяние на случай, если я действительно в чем-то перед ней виноват.
Мне не требуется много времени, чтобы выяснить, что она думает, будто я ей изменяю. Когда напряженная атмосфера в гостиной становится невыносимой, я достаю свой телефон, чтобы посмотреть прогноз погоды – жаль, что там нет прогноза и для ее настроения, – и тут жена говорит:
– Этой ночью ты не выключил звук на своем телефоне.
Ее голос настолько холоден, что если б он подобно ветру пронесся по лесу, то заморозил бы все живое. И затем, слово за словом, она выкладывает все начистоту.
Ночью на мой телефон пришло сообщение и раздался звук рингтона. Жена рассердилась, потому что это нарушило ее сон, и решила отключить мой телефон. Когда она это делала, то случайно увидела текст пришедшего сообщения.
Я понятия не имею, что это за сообщение, поэтому внимательно просматриваю свои сообщения и читаю последнее из них. Честно сказать, до этого я даже не замечал, что у меня есть новое сообщение.
Оно от женщины с моей основной работы, офис-менеджера канцелярской компании. «Большое тебе спасибо за то, что выслушал меня» – вот что в нем говорится. И еще: «Спасибо за чудесную ночь». После текста идут смайлики-сердечки и милые стикеры. По моей спине начинает струиться холодный пот – мне сейчас намного страшнее, чем даже когда я попадал в темноте в засаду.
Это очень, очень плохо.
Конечно, я едва знаю эту женщину. Она всего лишь моя коллега и даже не входит в число тех, с кем я постоянно пересекаюсь по работе. Время от времени я сообщаю ей некоторые данные, вот и всё. У нее есть мой номер телефона, на случай если ей понадобится связаться со мной, пока я буду в командировке. Но я понятия не имею, о чем должен был слушать или какую замечательную ночь мы с ней якобы провели.
– Я думаю, может быть, она прислала мне это сообщение случайно… – Я не просто хватаюсь за соломинку и пытаюсь вывернуться – дело в том, что я знаю мою коллегу, и это действительно кажется мне наиболее вероятным объяснением.
Подумав об этом, я вспоминаю, что не так давно уже получал от нее сообщение. Я также видел, как однажды вечером, когда мы все работали допоздна, она мило болтала с другим коллегой, и оба они выглядели так, будто симпатизируют друг другу, – так, может быть, она хотела отправить свое нежное послание именно ему?
Моя жена в ответ вздыхает.
– Какая-то неубедительная отговорка, – бормочет она себе под нос и уходит развешивать белье.