Страница 1303 из 1396
Глава 24. Предостережение Дэнни
– Правильно ли я понял, что ты назначила свидание ночью мужчине, которого встречала всего пару раз? Причем вы пойдете туда, где останетесь в полном одиночестве, без свидетелей. Уверена, что это разумно?
Хотя Дэнни был младше на несколько лет, он завел смущающую привычку опекать меня, когда речь заходила об отношениях. Представив себе его неодобрительное выражение лица на другом конце линии, я порадовалась, что выбрала режим звонка без видеосвязи.
– Если так подумать, то мне уже очень давно известно о нем. Знаю, я сказала, что его зовут Губка Боб, но это прозвище дали в деревне. В действительности же его имя Роберт Прейд, магнат в сфере товаров для мытья посуды.
– Слова «магнат» и «товары для мытья посуды» обычно не встретить в одной фразе, – рассмеялся Дэнни. – Но я понимаю, о чем ты. Мама молится на его продукцию и почему-то считает эти губки более гигиеничными, чем обычные. Бормочет что-то об экологичности материалов и их природной антибактериальности вроде собачьей слюны.
– Фу, какая мерзость.
Мама Дэнни работала фармакологом, и на перерывах он вечно делился малоаппетитными историями, в том числе об исцеляющих свойствах собачьей слюны, которую коренные австралийцы использовали для лечения ран.
– Это еще не значит, что с ним безопасно оставаться наедине глухой ночью на неосвещенной стройплощадке, – добавил Дэнни.
– Ну, ночь вряд ли можно назвать глухой. Мы встречаемся в одиннадцать часов, а не под утро. Кроме того, далеко идти не придется, участок расположен сразу за моим, возле главной дороги, и, если я закричу, соседи наверняка услышат и прибегут на помощь. Кажется, в деревне и так все всегда в курсе дел друг друга. Честно говоря, несмотря на наши предосторожности, я не слишком надеюсь остаться незамеченными. Окружающие бдят днем и ночью. Ну, днем-то уж точно. Хотя, может, после выключения фонарей следить будет сложнее.
Я сразу поняла, что следовало назначить рандеву после двенадцати именно по этой причине.
– Это только если предположить, что ты успеешь закричать. А вдруг он подкрадется сзади?
– Дэнни, уверена, Роберт – безупречный джентльмен, иначе не возглавлял бы столь успешную компанию.
На том конце провода повисла тишина, прежде чем друг наконец ответил:
– А разве несколько лет назад не писали в новостях что-то о невыясненных обстоятельствах смерти его жены? Ты не думаешь…
– Боже правый! Произошла авария. Даже если бы он хотел убить супругу – что крайне маловероятно, – вряд ли сумел бы подстроить автокатастрофу.
Хотя я защищала наш план и намерения Роберта, однако после вопросов Дэнни начала испытывать легкую тревогу. В конце концов, может, именно это и побудило позвонить ему: чтобы кто-то знал, где меня искать в случае моей пропажи? Пускай Роберт и был отличным дедушкой и делал покупки в лавке, это не означало, что с ним безопасно находиться ночью в поле.
Я попыталась завершить разговор.
– Ладно, Дэнни, если тебе станет легче, я позвоню тебе, как только приду домой, и сообщу, что вернулась в целости и сохранности.
– Я буду ждать, – с явным облегчением в голосе согласился друг. – И в любом случае не лягу спать раньше полуночи. Планирую досмотреть после ужина сразу все серии «Я, Клавдий»[480].
– Ты не устал от древних римлян на работе? – поддразнила я его. – Думаешь, Найджел Слейтер[481] в свой выходной уселся бы за просмотр кулинарного телешоу?
– Ты мне льстишь, Алиса, – рассмеялся Дэнни. – В общем, позвони мне, когда вернешься, даже если будет поздно. Я не усну, пока не удостоверюсь в твоей безопасности.
Настала моя очередь чувствовать себя польщенной.
– Теперь перейдем к интересному, – продолжил он. – Что именно вы ожидаете найти на стройплощадке? Закопанный клад? Спрятанные тела? Или просто хотите возложить венки в память об осликах?
Не желая выставлять себя непрофессионалом в глазах коллеги на случай, если ошиблась с оценкой ситуации, я решила пока уклониться от прямого ответа.
– Я все расскажу, когда позвоню ночью.
– Ладно, – вздохнул Дэнни. – Храни интригу. Только не позволяй тому Бобу Богатею творить что вздумается.
– Мне пятьдесят, а не пятнадцать, мамочка. Спасибо, что заботишься о моей безопасности, но лекция о вопросах морали точно не требуется. Кроме того, после двадцати пяти лет, проведенных со Стивеном, я вряд ли прыгну в постель к первому же встречному, не обремененному брачными узами.
– Я не имел в виду ничего подобного, – парировал Дэнни. – А говорил о противозаконных действиях. Ты же понимаешь, что проникновение на стройплощадку без разрешения – это правонарушение? Подумай, как сама бы чувствовала себя, если бы к тебе в сад ночью влез тот мужик с соседнего участка?
– Ты про Магнуса? – Я сглотнула. – Или про призрак Барнаби?
Честно признаться, меня не устроил бы любой из этих вариантов.
– Я про того застройщика. Как там его зовут? Винт? Шуруп?
– Почти. Болт. – Его мне бы тоже совсем не хотелось встретить. Пусть он был невысоким и худощавым, но постоянно источал угрозу. – Принято к сведению, – согласилась я. – Спасибо за поддержку, Дэнни. Я дам знать, как все прошло, сразу после возвращения домой.
– У меня как раз сработал таймер, так что мне пора, – кратко обронил друг. – Просто будь осторожна.