Забытая империя

Глава 19

Говоря откровенно, я ожидала увидеть что-то вроде пещерного города культистов: высеченные сотнями рук аккуратные залы и коридоры, украшающие их барельефы и прочие атрибуты былого величия. Реальность оказалась иной.

Необработанные стены пещер даже не были освещены. Ни магических светильников, ни следов копоти от самых обыкновенных факелов. В первые секунды я даже подумала, что мы ошиблись, вломившись всем табором в самую обыкновенную пещеру. Но затем явились стражи и наглядно продемонстрировали, что перед нами особо охраняемый объект.

Больше всего металлические големы напоминали тарантулов с глазами, подозрительно напоминающими знакомые мне кусочки хитина. Лично мне казалось, что в этом крылась некая ирония их создателя: останки древних тиранов теперь подпитывали их неживые копии, служащие людям. Расскажи об этом громадному паучаре в Серых Землях, и тот в ярости может выдать имбовый баф только ради того, чтобы я уничтожила эту пародию на павших правителей Барлионы.

Пробовать это на практике я, конечно же, не собиралась. Тем более, что уничтожение големов было откровенно не моей печалью. На это есть целый рейд Тёмного Легиона.

А вот когда вслед за големами из коридора выбрался высокоуровневый отряд призраков, бросившихся в бой с яростью обречённых, я оживилась. Помня механику подпитки таких стражей в Тени и в крепости Аиликс, я активировала токи жизненной силы. Питающие нити уходили в тот самый коридор, откуда и появились призрачные стражи.

— Мне надо туда, — указала я Ксюпипру и, не дожидаясь его реакции, рванула к цели.

Хитин тарантула обнаружился закреплённым прочной металлической оправой к потолку пещеры. Скрытый между неровностями камня, он не попался бы на глаза даже при тщательном осмотре. Лишь призрачная пуповина, питающая призраков, выдавала его местоположение.

Подбежавший следом Ксюпипр в сопровождении незнакомых мне игроков зло выругался:

— Кира, какого?..

Не слушая его, я выделила оправу в цель и начала посылать в неё тень за тенью. Игнорирующие все известные сопротивления заклинания быстро разрушали оправу и уже через минуту мне в руки свалился крупный кусок хитина тарантулов, а рейд разразился ликующими криками.

Похоже, как и в остальных случаях, питаемые артефактом с хитином призраки исчезли.

— А сказать словами через рот нельзя было? — ворчливо поинтересовался Ксюпипр, поняв смысл моих действий.

— Дольше объяснять, чем сделать, — развела я руками, чувствуя некоторую вину.

Всё же Ксю приставили ко мне нянькой и ему эта роль не слишком нравилась. А тут ещё я выкидываю фортели безо всяких объяснений.

Убрав кусок хитина в инвентарь, я в сопровождении своей группы вернулась к рейду. Те успели разобрать на части механических пауков и теперь с интересом разглядывали выпавший лут. Судя по комментариям, там было что-то любопытное для изобретателей и инженеров. Надо будет потом выпросить что-нибудь для Снегова и его смертоубийственных устройств.

Пока кастеры восстанавливали ману, я внимательно оглядела пещеру. Просторная, без признаков сырости, мха или плесени. Никаких сталактитов или сталагмитов, мешающих обзору. Сухой и почему-то тёплый ветерок гулял по многочисленным проходам, неприятно напоминавшим норы каких-нибудь насекомых или грызунов. Располагались они на разных уровнях, иногда уходя прямо в потолок и предчувствие подсказывало, что из таких вот нор нам в тыл будут сыпаться очень злые мобы.

Интересно, а как Кипрей пробрался мимо охранных големов? Я не видела никаких обломков, или иных следов, указывающих на давно минувший бой с Десятым. Игровая условность с исчезновением останков мобов, или Кипрей попросту пробрался мимо стражи с помощью какой-то прокачанной способности вроде невидимости?

Но если так, то куда он направился?

Ответ нашёлся скоро. Рейд, ведомый Филигранью, втянулся в один из коридоров на стене которого я обнаружила ещё один «цветок жизни».

— Похоже, Кипрей двигался этим же маршрутом, — я тихонько поделилась своими наблюдениями с Эйдом.

Тот выглядел… Нервным. Казалось, душа инструмента готова в любой миг сорваться на бег, сметая все преграды на пути. Сдерживало его лишь осознание того, что он не справится со стражами пещеры в одиночку.

— Мы близко, Лорелей! — проговорил он севшим от волнения голосом. — Я чувствую! После стольких лет…

В чём-то я его понимала. Меня и саму охватил лёгкий мандраж. Наконец-то я смогу завершить классовую цепочку, что вела меня с самого Сокрытого Леса! Даже не верится…

Увы, рейд продвигался куда медленнее, чем нам с Эйдом хотелось. Сеть пещер напоминала настоящий лабиринт и если бы не Филигрань, кто знает, сколько времени мы бы потратили на блуждание по его недрам. Где-то на шестом повороте я остановилась, разглядывая очередную метку Десятого. Она вела совсем не туда, куда направлялся рейд.

Самым разумным решением было бы пройти с игроками до финального босса, а затем, после дележа лута и выполнения задания Илариса Нарана, вернуться сюда для поисков Кипрея. Но нетерпеливый зуд внутри требовал как можно скорее найти Десятого и плевать на рейд и задание градоначальника.

Вздохнув, я дёрнула Ксюпипра за рукав мантии.

— Я отделюсь от группы, мне нужно в другую сторону.

Зомбак уставился на меня, как на умалишённую.

— Не убежит никуда твоя «другая сторона», как закончим с основным квестом пойдём по твоему.

Я лишь вздохнула, внутренне осознавая его правоту, но вслух сказала другое:

— Не могу я ждать. Больше месяца к этому шла, сил никаких нет. Душа не на месте.

— Башка твоя будет не на месте, когда тебе её големы снесут, — недобро предрёк жрец. — Грохнут тебя там и всё равно будешь дожидаться, пока мы вернёмся и тебя реснем.

— Значит, будет мне наказанием, — не стала спорить я.

— Наказанием тебе будет, если Фро велит до конца рейда не тратить на тебя время и не ресать, — проворчал Ксюпипр, доставая амулет рейд-лидера.

Он коротко описал ситуацию и Фро, подумав несколько секунд, коротко ответил:

— Идите всей группой, справимся без вас. Возможно ваша побочка облегчит прохождение для всего рейда. Держите меня в курсе всех изменений.

— Принято, — коротко отозвался жрец и отдал приказ сопровождающим нас игрокам.

Воин Батя, паладин Схимник и разбойник Гелк отделились от рейда и подошли к нам.

— Чё кого? — выразил общий вопрос Гелк.