Забытая империя

Глава 13

Следующие часы пролетели, как в тумане. Сразу после принятия квеста Гераники, со мной связалась администрация Барлионы с убедительной просьбой пока не распространяться о предстоящем участии фракции Мрака на турнире. В то же время представитель администрации заявил, что корпорация заинтересовалась нашим творчеством и популяризацией Свободных Земель, а потому готова оказать некоторую поддержку.

Какую поддержку? Для начала, через месяц Барлиона организует музыкальные фестивали во всех крупных городах Свободных Земель. «Вестники рока» приглашены на каждый. На время проведения фестивалей эти города приобретут статус безопасных, так что ПК можно будет не опасаться. Кроме того, каждый из фестивалей будет широко разрекламирован силами корпорации.

Из минусов — они будут бесплатными для игроков, а значит и нам не принесут прибыли. Но на фоне рекламы от корпорации отсутствие гонорара значения не имело.

Мы с ребятами ещё не отошли от радостных новостей и составления планов на грядущие фестивали, как Легион объявил о старте рейда по завоеванию новых городских кварталов. Нам предстояло играть роль баферов, стоя в сторонке от «взрослых дядей» и не путаясь под ногами.

Мы не возражали, занявшись репетицией на свежем воздухе, а в перерывах сочиняя песню для призыва Филиграни. Помимо квеста от мэра Тени, нам понадобится много нового материала для участия в фестивалях, а затем и в континентальных соревнованиях.

К моменту завершения семичасового рейда, мы держались уже на чистом упрямстве, но не желали покидать игру в предвкушении самого интересного — выбора новой репетиционной базы.

И едва Фро, руководивший рейдом по зачистке, дал добро, ребята разбежались в разные стороны, осматривая каждое здание.

Вымотанных рейдеров сменили свежие группы, которым предстояло дежурить у новых пилонов и отбивать от них периодические атаки мобов, желающих отвоевать руины.

К счастью, то была не моя печаль. Мне предстояло обеспечить специалиста по восстановлению портальной сети и я спешила посмотреть в каком та состоянии.

Вокруг знакомого уже рисунка в брусчатке стояли игроки Легиона: Фро, Ксения, Ксюпипр и Гелк. Несколько незнакомых мне воинов, очевидно с хорошо прокачанным статом силы, бодро растаскивали обломки камней, заваливших часть узора.

— О, здоров, Колючка! — оживился при виде меня Ксюпипр. — Скажи, что ты уже можешь починить эту хрень.

Он безо всякого пиетета пнул небольшой камешек в центр древнего узора.

— В перспективе, — туманно ответила я, разглядывая будущий фронт работ.

Из плюсов: все куски хитина с виду были на месте. Благодаря призракам и големам, грабители руин не добрались до этого места, а может попросту не представляли ценность невзрачных с виду «кристаллов». Из минусов: часть узора была повреждена упавшим куском стены одного из соседних зданий. Хотя, минус ли это?

Призвав душу Эйда я указала ему на повреждённый участок.

— Как видишь, мы не можем последовать за Кипреем прямо сейчас, но я уже работаю над призывом души мастера, который способен починить этот портал.

Словно не поверив мне на слово, Эйд обошёл узор кругом, а затем попытался активировать один из фрагментов. Результата, естественно, не добился и, вздохнув, вынужден был признать.

— Ты права. Мы не можем последовать за Десятым прямо сейчас.

Я украдкой перевела дух. Ещё одна небольшая отсрочка сейчас была очень даже кстати. Нужно закрыть все «хвосты» незавершённых дел, присмотреть себе новую синтегитару, а потом уж отправляться спасать Кипрея.

— Прекрасная работа! — из-за моей спины раздался смутно знакомый голос.

Обернувшись, я увидела главу города собственной персоной. Как всегда одет по-походному, словно только что вернулся из рейда в пустыне. Его сопровождало четверо эльфов столь же бывалого вида.

— В очередной раз убеждаюсь, что свободные жители — самые отчаянные и бесстрашные бойцы, — продолжил Иларис Наран, с интересом оглядывая игроков. — Надеюсь, вы задержитесь в Тени и после восстановления порталов отправитесь со мной исследовать руины в поисках могущественных артефактов ушедших веков.

— Почтём за честь! — вежливо поклонился Фро, очевидно принимая задание для рейда.

— Я рад, — скупо улыбнулся эльф и повернулся ко мне. — Как продвигается работа по призыву древнего мастера?

— Думаю, уже завтра я предприму первую попытку, — пообещала я, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть. — Не уверена, что всё пройдёт как надо, но на случай неудачи у меня есть запасной план.

Озвучивать, что я планирую в случае нужды отправиться в Серые Земли и поискать Филигрань лично, было излишне. Не стоит пока афишировать, что я это умею.

— Мы все надеемся на тебя, Лорелей. А теперь прошу меня простить, нам следует обеспечить сопровождение и охрану археологам, что рвутся изучить отвоёванный квартал.

Иларис вежливо склонил голову, прощаясь с игроками, а затем коротко бросил своим бойцам:

— Охраняйте портал. Нельзя допустить, чтобы кто-то его испортил.

Эльфы молча встали по четырём сторонам орнамента, образуя охранный периметр.

Я мысленно одобрила паранойю Илариса: кто-то ведь забрал весь хитин тарантула из аналогичного узора у разрушенной крепости. Будет неловко, если я призову Филигрань, а портальная сеть успеет лишиться источников питания.

Попрощавшись с игроками Легиона я в компании Эйда отправилась осматривать освобождённый квартал. Одно дело видеть его мельком во время стремительного полёта из «КОТОпульты», а другое — иметь возможность как следует осмотреться.

Когда-то тут определённо было красиво. Об этом красноречиво говорило множество деталей: полуразрушенный, но всё ещё изящный ряд арок вдоль улицы, стрельчатые оконные проёмы с остатками каменных переплётов, заросшие плющом барельефы, местами уцелевшие резные колонны.

Особенно меня заинтересовало просторное здание, из которого я совсем недавно украла фрагмент хитина тарантула. Теперь появилась возможность получше рассмотреть алтарь, на котором тот был установлен.

Больше всего это место напоминало храм. Остатки витражей в окнах изображали женщину, окутанную магическими всполохами. Её же изображали сохранившиеся барельефы и скульптуры, повествующие о неизвестных битвах былых эпох.

Кем она была? Неизвестной ныне богиней? Знаменитой героиней? Правительницей этого места?

Наверное, всё же богиней, иначе к чему тут алтарь.