Лидория

Глава 3. Другой мир

Не знаю, как долго я бродила по лесу, но по ощущениям не менее четырех-пяти часов, внимательно прислушиваясь к звукам и вглядываясь в тропы, которые могли бы вывести меня к людям. Удивительно, но путь давался мне легко: ветви не цеплялись за одежду, корни не путались под ногами, а ручей отыскался почти сразу, он словно подсказывал верное направление — его журчание становилось то тише, то громче, будто манило за собой, и вскоре я вышла прямо к нему.

Лес вокруг продолжал поражать своей красотой. Деревья с черно-графитовой корой возвышались над головой, их ветви переплетались, создавая причудливые арки. Птицы с малиновыми и бирюзовыми перьями порхали рядом, иногда садясь на ветки прямо передо мной, будто провожая. Цветы с водянистым ароматом встречались всё чаще, и их сладкий запах наполнял воздух.

Я шла вдоль ручья вниз по течению, пока не заметила, что лес начал редеть. Между деревьями замелькали открытые пространства, а журчание ручья сменилось более мощным шумом — похоже, впереди был водопад или широкий поток. Моё сердце забилось чаще: если есть вода, значит, рядом могут быть и люди.

Вскоре я вышла к широкой долине. Передо мной раскинулись ухоженные поля с незнакомыми растениями: высокие стебли с золотистыми колосьями, кусты с крупными фиолетовыми плодами, ряды каких‑то корнеплодов. Чуть дальше виднелись деревянные дома с соломенными крышами, окружённые садами с яркими цветами. Над крышами вился лёгкий дымок — кто‑то готовил еду. Широкая и бурная река огибала небольшое поселение.

Я замерла, не веря своим глазам. Люди! Наконец‑то я нашла людей! Очень надеюсь, что людей!

Собравшись с духом, я направилась к ближайшему дому. У колодца во дворе хлопотала женщина средних лет в длинном льняном платье с вышивкой по подолу и рукавам. Рядом играли двое детей — мальчик лет десяти и девочка помладше.

Заметив меня, женщина замерла, прикрыв рот рукой. Дети тут же бросились к ней и спрятались за юбку. Ясное дело, опасались незнакомку.

— Простите, — тихо сказала я, останавливаясь в нескольких шагах. — Я не причиню вам вреда. Я заблудилась и ищу помощи.

Женщина пристально посмотрела на меня. Ее взгляд задержался на моей одежде, которая явно выделялась среди местных жителей, и это тоже было странно, потому что одежда была явно не моей, но и на одежду местных тоже не похожа. Судя по их поселению, внешнему виду и одежде, здесь царила эпоха, близкая средневековью, а я одета и не по земному, и не по здешнему. Но да ладно, разберемся со всем по очереди.

Тем временем женщина и дети продолжали рассматривать меня как диковину. Мое измученное лицо и дрожащие руки, вероятно, тоже привлекли внимание женщины. Она вздохнула, оценив мою внешность и, возможно, степень моей опасности. Затем, проявив сочувствие, сделала шаг навстречу.

— Кто ты и откуда пришла? — спросила она на языке, который я каким-то чудом понимала, но я точно знала, судя по незнакомым звукам, вырвавшимся из ее рта, говорили мы не на русском.

— Меня зовут Николь. Я… не знаю, как сюда попала. Знаю только, что попала в аварию, ехала на такси, а очнулась в лесу. И я, кажется, толи не на своей планете, толи не в своем мире... Не сочтите меня безумной... — промямлила я, густо краснея и потупив глаза в землю.

— В лесу Иллириэн? — уточнила женщина. — Это далеко от поселений. Как ты выжила? Там водятся вепри‑тень и ночные мотыльки.

— Я их не встретила, — покачала головой я, округлив глаза. — Просто шла, пока не нашла ручей, а потом вашу долину. Кажется, в лесу я провела не больше пяти часов, но не уверена...

Женщина переглянулась с детьми, что-то беззвучно им сказала, и те побежали к дому.

— Пойдём в дом, — пригласила она меня. — Ты выглядишь уставшей. Мы накормим тебя и поможем. Меня зовут Лиара, я жена старосты этой деревни. А ты, выходит, попала в Лидорию — наш мир за гранью завесы. Сюда нет-нет да и попадают чужемирцы, как ты. Не спрашивай почему, никто толком и не знает, все домыслы, просто так иногда случается. Совсем нечасто, но бывает. Ты вот третья за последние сорок зим. И все приходят именно через Иллириэн, забредают в нашу деревню, она ближе всего к лесу, или находятся неподалеку, а бывает и просто умирают, если пошли в противоположную сторону от деревни. Многие поговаривают, что пришедших чужемирцев может быть куда больше, да только могли не пережить ночи в лесу, там же кого только не водится, запросто можно стать чьим-то ужином, ну или, говорю же, не в ту сторону ушли.

Я почувствовала, как к глазам подступают слёзы облегчения — я выжила в аварии, и меня не сожрали в лесу, и женщина мне попалась, видно, что добрая.

— Лидория… — прошептала я. — Значит, я действительно не на Земле.

— Не волнуйся, — мягко улыбнулась Лиара. — У нас гостеприимный край. Многие приходят сюда случайно, но остаются по зову сердца. В деревне-то нашей народ дружный, как одна большая семья живем. Сама увидишь, если не захочешь домой возвращаться. Не во всей Лидории, конечно, сладко живется, но у нас хорошо.

— А что, отсюда можно как-то вернуться в свой мир? — удивилась я.

— Говаривают, что можно, — пожала плечами она, мягко подталкивая меня к крыльцу. — Вроде бы Темный маг Ашинар может отправить куда нужно за особую плату. Но, право слово, с этим нелюдем лучше никаких дел не иметь.

Я озадаченно кивнула, проходя в любезно приоткрытую для меня хозяйкой дверь. Внутри дома было уютно и просторно. На стенах висели связки сушёных трав, на полках стояли глиняные кувшины и миски. Дети — их звали Эрин и Миллан — накрывали на стол.

Лиара усадила меня у очага и налила в чашку горячего напитка с пряным ароматом.

— Пей, это отвар из листьев таали. Он придаст сил.

Я сделала глоток — напиток оказался сладким и терпким одновременно. Усталость постепенно отступала. На удивление я была абсолютно спокойна, каким-то образом чувствовала, что мне здесь не навредят, и еще как-то сразу смирилась с тем, что я в другом мире. Наверное, это странно, что я не паникую и не боюсь, но я старалась об этом не думать.

— Расскажите подробнее про Лидорию, — попросила я. — И про завесу. Что это такое?

Лиара села напротив, задумчиво глядя на огонь.